— Хорошо. Как только закончат с рукой, я вас пущу. Но по одному! Сначала Тео, он и впрямь имеет больше всех прав. Вижу, Ансельму не терпится снять показания. Пойдёшь третьим, понял?! После Виолы.

— Вместе с Виолой, — сурово ответил ему дознаватель Коллегии, — я хочу услышать первую, саму искреннюю реакцию этой женщины. Пока она ничего не придумала и ни в чём себя не убедила.

— Ты в чём-то подозреваешь Гину? — возмутился Теодор.

— Нет, — возразил Ансельм, — я знаю, что за своего дорогого Эди она жизнь отдаст. Просто женщины склонны сочинять как всё было, а потом верить в это как в божественное откровение. Мне надо услышать Регину, пока она не успела ничего себе придумать.

Виола хотела было сказать, что Гина не такая, но решила не спорить с Ансельмом. Он единственный, кто может сейчас помочь найти Эди. Вон, уже всем портальным разослал описание мальчика. В то, что малыш убежал и спрятался, она не верила ни на минуту.

Вспомнив о версии местной полиции, она вспомнила и про Мельхиора. Завертела головой в надежде его увидеть. Ансельм заметил её телодвижения и спросил:

— Кого-то ищешь? Мага своего из сельской местности? Так он полиции про твоего Эди рассказывает. Даже фантом сделал для опознания. Хороший такой фантом, подробный. Мальчик вышел как живой. Я его тоже разошлю с твоего позволения.

— Конечно, конечно, разошли и как можно скорее, — залепетала вдруг Виола.

Ей было очень стыдно. Она совсем забыла про Мельхиора, а он старался, делал всё, чтобы снять с неё необходимость объясняться с полицией и при этом побудить власти к розыску. Так мог поступить только любящий. И потом, что там сказал Ансельм? Фантом для розыска получился очень подробным? Значит, ему небезразличен и Эди. Он действительно готов принять мальчика как своего.

Если бы сейчас Мельхиор вошёл в комнату, она бы не выдержала, бросилась бы к нему и расцеловала. Кажется, эта мысль слишком явственно изобразилась на лице женщины, потому что Ансельм вдруг подошёл к ней вплотную и спросил:

— Значит он? Но почему, Виола? Почему он, а не я? Он же страшный как демон! И старый!

Вилька непроизвольно хихикнула. На себя бы посмотрел, морда сельскохозяйственная! Тоже мне красавец! Родственник свиньи и барана! Таких, как ты, по улицам толпы ходят, даже на мага толком не похож, только по мантии и заметно. А Мельхиор — он необычный и всего лет на десять старше, нечего тут на него наговаривать. Но где же он?

Как бы в ответ на её невысказанный вопрос вошёл давешний дежурный с папкой, в которой пока болталось всего листочка три. За его спиной как утёс возвышался маг.

— Вот, — протянул он бумаги Виоле, — прочтите и подпишите. Это ваш запрос на розыск. Ребят я уже отправил. Спасибо вашему жениху, он создал картинку, по которой мальчика будут искать.

— Жениху? — поднял бровь Ансельм, — Значит, уже жених… Вот как.

Вилька не обратила внимание на его реплику. Она схватила бумаги из рук дежурного и впилась в них взглядом. Мельхиор рассказал всё верно. Не забыл про графиню, подробно описал её желание забрать Эдмона в Эгон. Но при этом не стал сообщать то, что было ему доподлинно известно: кто отец ребёнка. Поэтому создавалось впечатление, что дама действовала под влиянием непроверенной информации. Ей нужен был наследник и она украла малыша у одной из предполагаемых подружек своего сына, той, у которой родился мальчик. А имеет ли этот ребёнок хоть каплю крови Эгонов госпожу Гедвигу не интересовало.

Виолу захлестнула волна незнакомого тёплого чувства. Какой молодец! Она сама не справилась бы с этим лучше. И пусть Ансельм не пялится на неё так. Да, он спас Тео, он герой, но она-то не королевская награда. Ей нужен муж для жизни, а в этом случае свободный магистр Мельхиор подходит гораздо лучше, чем дознаватель Коллегии. Она бросила на своего внезапного жениха быстрый взгляд.

Мельхиор пробрался мимо дежурного в кабинет и сейчас застыл рядом со столом, внимательно следя на Ансельмом. Сообразил, наверное, что они соперники. Ансельм тоже не стал больше надоедать Вильке, а принялся сверлить взглядом более удачливого ухажёра.

Их молчаливый поединок прервал местный лекарь. Вышел из палаты, где лечили Регину и спросил:

— Кто тут муж? Пройдите к потерпевшей. А остальные все вон! Нечего вам тут толпиться! В коридор быстро! Если кто понадобится, его позовут.

Ансельм хотел было возразить, но его тут же направили:

— Ах, вы из коллегии магов? К начальству! В лазарете вам делать нечего, здесь дознание не ведут.

Виола, удовлетворённая тем, что выгнали всех, а не только её, вышла первая, за ней потянулись остальные. Мельхиор держался строго у неё за спиной, а рядом пристроился дежурный. Он всё ещё надеялся получить подпись на своих бумагах.

Закуток, в котором располагался кабинет присяжного лекаря, заканчивался тупиком с окном в торце. Полицейский пристроил папку на его широкий подоконник, подозвал Виолу и вручил ей чернильную палочку: подписывай. Она быстро, не перечитывая, подмахнула все три листа, потому что заметила: Ансельм выхватил что-то из воздуха. Типичная картина для получения магической почты. Вероятно, это свежие известия.

Отдала папку довольному дежурному и бросилась к магу коллегии.

— Что?

Ансельм лениво развернул два листочка и прочитал их один за другим. В первом говорилось, что мальчик, похожий по описанию, покинул Кассен на руках у женщины, которая назвалась его матерью. Она заказала портал на Бельтан. Ребёнок крепко спал, поэтому служащий не мог разглядеть, какие у него глаза. Это произошло около двух часов назад. Во втором сообщалось, что дама со спящим ребёнком вышла из портала в Бельтане и тут же заказала срочный портал на Бион. Ей напомнили, что даже для взрослого человека вредно проходить несколько порталов подряд, а что говорить о трёхлетнем малыше. Нужно отдохнуть хотя бы часа три. Она подумала и заказала портал в Бион на завтра в то же время, но потом служащий видел, как она входит в ворота станции, где можно нанять лошадь с повозкой.