— Прошу прощения, — неодобрительно буркнул Томас. — Терпеть не могу браконьеров. Что ж, развлекайтесь, мистер Дрезден.

Он переместился к ним, и Майкл подошел ко мне ближе. Я полуобернулся к нему и услышал его шепот:

— Они нас окружают.

Я огляделся по сторонам. Двор был битком забит народом. Большинство составляла молодежь довольно симпатичной внешности, одетые разнообразно, но с преобладанием черного цвета: они прямо-таки просились на постеры хеви-металлистов. Кожа, пластик и сетки в сочетании с черными масками-домино, тяжелыми капюшонами и разнообразным гримом. Все они болтали и смеялись, пили и танцевали. У некоторых виднелись полоски красной ткани на руках или кроваво-красные полосы грима на горле.

У меня на глазах какой-то избыточно рослый юнец склонился над столом, втягивая ноздрей какое-то зелье. Троица хихикающих девиц, две блондинки и брюнетка, разряженные как команда Дракуловых чирлидерш, с черно-красными помпонами на рукавах, хором сосчитали до трех и кинули в рот по паре таблеток, запив их красным вином. Другие их сверстники и сверстницы нежно прижимались друг к другу или целовались стоя или сидя. Несколько человек, уже отрубившись, лежали на земле, закрыв глаза и блаженно улыбаясь.

Я вгляделся в толпу и сразу же обнаружил в ней выделяющуюся группу. В гуще одетой в черное молодежи перемещались высокие фигуры в алом — два-три десятка, не больше. Мужчины и женщины в разных, но одинаково алых костюмах, красивые, с уверенными движениями, выдававшими в них хищников.

— Красная Коллегия, — пробормотал я, облизнул пересохшие губы и снова осмотрелся по сторонам. Прилагая все усилия, чтобы это казалось непреднамеренным, вампиры собирались вокруг нас в кольцо. Помедли мы еще немного на одном месте, и мы не смогли бы выйти со двора, не проходя в непосредственной близости от одного из них.

— Юнцы с красными лентами — кто они? Вампиры-малолетки?

— Я бы сказал, это помеченный скот, — пробормотал Майкл, почти не скрывая холодной злости.

— Полегче, Майкл. Нам надо немного побродить по двору. Так им будет труднее загнать нас.

— Принято, — Майкл кивнул в сторону стола с напитками, и мы неспешной походкой направились к нему. Вампиры попытались последовать за нами, но это никак уже не могло сойти за случайность.

Пара в красном двинулась наперехват и встретилась с нами у самого стола. Кайли Гэмилтон был одет в алый костюм арлекина. Следовавшая за ним Келли щеголяла алой комбинацией, не оставлявшей воображению ровным счетом ничего, но дополнявшейся длинным плащом, прикрывавшим ей плечи и ключицы, и капюшоном поверх пышной прически. Алая маска скрывала ее лицо, оставляя открытыми только подбородок и чувственный рот.

Мне показалось, я вижу в углу рта небольшую припухлость — возможно, след от ожога.

— А, Гарри Дрезден, — приветствовал меня Кайли преувеличенно громким голосом, с преувеличенно широкой улыбкой. — Как я рад снова видеть вас.

Я радушно хлопнул его по плечу, отчего он пошатнулся.

— Жаль, что не могу ответить взаимностью.

Улыбка сделалась чуть напряженнее.

— Вы, конечно, помните мою сестричку, Келли.

— Разумеется, — кивнул я. — Чуть перебрали ультрафиолетовых ванн, не так ли?

Я ожидал, что она зарычит, или зашипит, или вцепится мне в горло. Однако вместо этого она повернулась к столу, взяла с него серебряный кубок, хрустальный бокал и протянула нам с улыбкой, не уступавшей брату.

— Так приятно видеть вас здесь, Гарри. Жаль, что мы не видим сегодня очаровательной мисс Родригез.

Я взял у нее кубок.

— Она сегодня у парикмахера.

Келли повернулась к Майклу и протянула ему бокал. Он принял его с сухим, вежливым кивком.

— Интересно, — мурлыкнула она. — А я и не знала, что вы предпочитаете мужчин, мистер Дрезден.

— Что тут скажешь? Они такие большие и сильные…

— Ну, конечно, — заметил Кайли. — Если бы меня окружали люди, которым так же до безумия хочется убить меня, как мне — вас, я бы тоже обзавелся телохранителем.

Выставив вперед грудь под прозрачной лайкрой, Келли скользнула к Майклу. Она медленно обходила его по кругу; Майкл спокойно стоял на месте.

— Он восхитителен, — томно промурлыкала она. — Можно я его поцелую, мистер Дрезден?

— Гарри, — произнес Майкл.

— Он женат, Келли. Как это ни печально.

Она рассмеялась и подобралась еще ближе к Майклу, стараясь поймать его взгляд. Майкл нахмурился и уставился в пространство.

— Нет? — вздохнула она. — Ну, что ж. Да вы не бойтесь, красавчик. Вам понравится. Давайте веселиться, будто это последняя ночь на земле, — она одарила его хищной улыбкой. — И, собственно, ведь так оно и есть.

— Юная леди очень добра, — заметил Майкл.

— Вы весь какой-то зажатый. Я обожаю это в мужчинах, — она стрельнула в меня глазками из-под маски. — Вам, право же, не стоило тащить в эти дела беззащитных смертных, мистер Дрезден, — она снова окинула Майкла с ног до головы полным восхищения взглядом. — Вот этот, наверняка, замечательно вкусен. Но позже, позже.