Хотя, может, голод был вовсе и мой. За какие-то пять секунд я и думать забыл о подробностях — я желал ее. Я желал ее в самом примитивном, животном смысле этого слова — как угодно, лишь бы обладать ею. Все воспитанные и галантные черты моего характера разом куда-то испарились. Перед глазами сменяли друг друга до ужаса яркие образы из разряда тех, что порождает в мозгу неудовлетворенная плоть. А секундой-двумя позже отказало и сознание, на место которого пришло что-то голодное, настырное и бесцеремонное.

Где-то в глубине мозга стучалась-таки тревожно мысль о том, что не все в порядке, но прорваться на поверхность не могла: слишком она была слабая. Мною рулили инстинкты — самые примитивные и первобытные. Других, похоже, не осталось совсем.

Мне это нравилось.

Еще как нравилось.

Пока неандерталец внутри меня рычал и колотил кулаком в грудь, Трикси Виксен отступила от темноволосой женщины на шаг. Лица ее я не видел, но голос буквально искрил злостью. Она боялась.

— Привет, Лара.

— Триш, — отозвалась женщина. В голосе ее скользнула едва заметная нотка презрения. Так изысканно, так вкрадчиво звучал ее голос, что пальцы на ногах невольно поджались сами собой. — Очень мило выглядишь.

— Вот не ожидала встретить тебя здесь, — заявила Трисия. — У нас тут ни кнутов, ни цепей нет…

Лара невозмутимо пожала плечами.

— Я всегда знала, что лучшие кнуты и цепи — это те, что в уме. Немного творческого воображения — и без реальных вполне можно обойтись, — она помолчала мгновение, глядя на Трисию. — Так ты подумала над моим предложением?

— Я не снимаюсь в садо-мазо, — гордо вскинулась Трисия. — Это для морщинистых перестарок, — она фыркнула и решительно шагнула вперед.

Лара не тронулась с места. Трисия остановилась в каком-то дюйме от нее, и они снова скрестили взгляды. Рыжеволосую звезду начала колотить дрожь.

— Возможно, ты и права, — улыбнулась Лара и шагнула в сторону, освобождая проход. — Что ж, звони, если что, Триш.

Трикси Виксен пулей — ну, если и не пулей, так с предельной скоростью, которую позволяли ей шпильки — вылетела из кабинета. Темноволосая женщина смотрела ей вслед со слегка иронической улыбкой.

— Красивый выход. Трудно, должно быть, жить центром вселенной. Добрый день, Артуро.

— Лара, — произнес Артуро голосом дядюшки, обращающегося к любимой племяннице. Он вышел из-за стола и развел руки. — Зря ты ее так дразнишь.

— Артуро, — отозвалась она. Они взялись за руки и обменялись все теми же положенными поцелуями. Пока они занимались этим, я тряхнул головой и смог-таки вытеснить либидо с водительского места моего мозга. Вернув таким образом контроль за моей душой (хотя в штанах у меня и продолжал зреть бунт), я сосредоточился и принялся строить барьер, защищающий мысли.

— Ты просто ангел, — произнес Артуро. Судя по тому, как он это сказал, далеко не вся его кровь отхлынула от мозга в регионы ниже пояса. Как, черт возьми, удается ему не реагировать на ее присутствие? — Только ангел отозвался бы так быстро и пришел ко мне на помощь.

Она лениво отмахнулась. Ногти у нее были не слишком длинные, абсолютно без лака.

— Всегда приятно помочь другу. У тебя все в порядке, Артуро? Джоан сказала, ты забыл принять лекарства.

— В порядке, — вздохнул он. — Ну, понизил бы я кровяное давление… это все равно вряд ли помогло бы Жизели.

Лара кивнула.

— То, что случилось — просто ужас какой-то. Мне очень жаль.

— Спасибо, — кивнул он. — Не уверен, что я могу не беспокоиться за Инари. Она еще совсем ребенок.

— С этим можно поспорить, — возразила Лара. — В конце концов, она достаточно взрослая, чтобы сниматься, если захочет.

Артуро потрясенно уставился на нее.

— Лара!

Она рассмеялась.

— Я ведь не сказала, что она будет сниматься, дурачок ты мой милый. Я имела в виду только то, что моя младшая сестра сама вправе уже принимать решения.

— Ну да, они растут… — вздохнул Артуро не без сожаления.

— Растут, — согласилась Лара, и взгляд ее переместился на меня. — А это кто? Высокий, темный, молчаливый? Он мне уже нравится.

— Гарри, — он махнул рукой, чтобы я подошел. — Лара Романи, — представил он. — А это Гарри, наш новый ассистент продюсера. Он сегодня первый день, так что будь с ним подобрее.

— Думаю, это нетрудно, — отозвалась она и подхватила Артуро под руку. — Джоан просила передать тебе, что твои лекарства готовы и ждут, и что ей нужна твоя помощь в студии.