Арокс доедает свою порцию, скручивает листья и выбрасывает их. А затем он внезапно вытаскивает свой меч. Я задыхаюсь и рефлекторно отползаю на пару футов назад и в сторону от него при виде блестящего лезвия.

Он слабо улыбается.

— Нет причин для страха. Aрокс будет держать тебя в безопасности. Эмилия остается здесь, а Арокс собирать дрова.

Ах. Видимо, он не собирался обезглавливать меня. С этими пещерными людьми нельзя быть ни в чем уверенной до конца. Я слышала так много плохих вещей о других местных племенах, что ожидаю подвоха. Одно из здешних племен почти принесло Софию в жертву на каменном алтаре, и я предпочла избежать этой судьбы.

Арокс небрежно прогуливается, и у меня появляется шанс получше рассмотреть его. Он высокий, с сильной и мускулистой спиной, которая никогда не видела офисного кресла. Его движения плавны и размеренны, и я чувствую, что он может ходить так много месяцев, не уставая. Кожа, которую он носит вокруг своей талии, не может полностью скрыть форму круглой, восхитительно задницы. Тигровые полосы на его теле заставляют его выглядеть первобытно, дико и чрезвычайно опасно. Именно такого парня вы захотите иметь на своей стороне здесь, на Ксрен.

Он ведь на моей стороне? Ну, он очень хочет защитить меня, так что, думаю, да. Пока, во всяком случае.

Арокс уходит немного дальше, изредка наклоняясь, чтобы поднять ветку, и у меня появляется сильное желание быть сейчас рядом с ним в безопасности. Он выглядит настолько уверенно, что это оказывает на меня магнетическое воздействие. Я хочу быть рядом с ним. Очень близко.

Но я должна контролировать себя. Если он думает, что я здесь в безопасности, то я должна остаться.

Закончив со своей едой, я запиваю ее большим количеством воды, затем поднимаюсь на ноги и иду пару метров к реке. Дно — белый песок, и вода выглядит совершенно прозрачно. Я заметила, что большинство ручьев здесь, в джунглях, очень чистые, и я пила из некоторых без каких-либо плохих последствий.

Я приседаю и делаю глоток. Да, эта вода более свежая и прохладная, чем та, что была в мешке Арокса. Как обычно, я проверяю берег и нижнюю часть ручья на наличие приличной глины, но здесь только мелкий песок и круглые камни.

На самом деле, берег и ручей выглядят так привлекательно, что у меня возникает желание немного искупаться. Я вытягиваю шею. Aрокс занят сбором дров, поэтому я тяну свое платье через голову и осторожно делаю шаг в реку. По ощущениям, течение достаточно сильное, но не слишком. Я приседаю возле берега и мою себя, как могу.

Вкусная еда подняла мне настроение. Это первая еда, от которой я получила наслаждение на этой планете, и теперь я чувствую себя почти довольной. Удивительно, что может сделать немного сахара в крови. И эта ситуация не намного хуже, чем возвращение в пещеру. Здесь у меня есть мой собственный пещерный человек, который, кажется, будет до смерти защищать меня. Это должно что-то значить.

Я снова надеваю свое ужасную одежду. Большинство девушек используют нижнее белье только в определенное время. Трусики и бюстгальтер, которые были на нас при похищении, долго не продержались в этих джунглях, а кожаные приспособления, которые мы иногда должны использовать, не особенно удобны.

Я разглаживаю волосы, насколько это возможно. Мы с девочками иногда используем масло из определенного вида мелких фруктов, чтобы сделать наши длинные волосы более или менее управляемыми, и наш внешний вид теперь намного отличается от того, который был на Земле. Проще всего было бы коротко подстричься, но мне нравятся мои темно-коричневые волосы, и я не хочу их потерять. Думаю, это мой способ показать неповиновение этой планете.

Aрокс бросает много дров около места, где мы сидели, и я подхожу к нему, чувствуя себя в безопасности из-за его возвращения.

Я улыбаюсь, потому что купание взбодрило меня, и потому что мне просто хочется улыбнуться.

— Ты нашел дрова. Теперь огонь?

— Теперь мы разведем огонь, — подтверждает он и ударяет куском камня по задней части своего меча, создавая дождь искр. Он направляет их на маленькую связку сухой соломы и дует на нее, пока пламя почти не лижет его пальцы.

Я не могу сдержать вздох.

— Осторожно!

Но этот парень точно знает, что делает, и осторожно кладет горящие соломки в пирамиду из дров, которую построил. Вскоре раздается треск, и я сажусь рядом с Ароксом. Меня не волнует, думает ли он, что я липну к нему — сейчас я хочу чувствовать себя в безопасности.

Солнце зашло за горизонт, и воздух сразу охладился. Я сохраняю небольшое пространство между нами, но все равно чувствую жар, исходящий от большого инопланетного пещерного человека. Или, может быть, это от огня.

— Откуда Эмилия?

Его голос глубокий и может легко заполнить большую комнату, но он остается довольно мягким, возможно, чтобы не привлекать хищников.

Наверное, это естественный вопрос. Но я не знаю, как ответить на него. Поймет ли он, если я начну говорить о Земле, НЛО и так далее? И я точно не хочу рассказывать, что есть еще девушки, которые живут почти без защиты, меньше чем в дне ходьбы отсюда. Мы все согласились сделать место нашего проживания как можно более секретным, на всякий случай.