Мне хочется бросить этот обманчивый шарик чистой кислоты далеко в лес, но я боюсь предупредить что-нибудь там о своем присутствии, поэтому наклоняюсь и аккуратно кладу его на землю.

И потом я вижу его.

Невинное маленькое растение с зелеными листьями и маленьким белым цветком. Но этот цветок не обычный. Он похож на маленький шарик из хлопка, такой изысканный и прекрасный, что я не могу оторвать глаз от него. Он очень похож на тот облачный цветок, который показал мне Гурэкс. Конечно, тот был высушен и, вероятно, покраснел с возрастом, в то время как этот зеленый и имеет больше листьев. Этот цветок белый, а тот серый, но это тоже, вероятно из-за времени.

С этим кислотным яблоком ничего не вышло, но что, если я смогу посадить облачный цветок? У Гурэкса было все необходимое для изготовления прекрасной ткани, что, как я думаю, сделало бы его счастливым.

Их много. Когда я присматриваюсь, то вижу, как тонкая полоса бледно-зеленого цвета исчезает в джунглях, а цветки похожи на маленькие точки света на солнце.

Я копаю грязь пальцами и извлекаю цветок с шаром земли под ним. Надеюсь, это вся его корневая система. Он настолько мал, что я могу взять больше одного, поэтому выкапываю еще четыре и осторожно держу их в руке, пока протискиваюсь обратно через стену.

Я снова чувствую себя в безопасности, и моя голова кружится от радости. Теперь я смогу порадовать Гурэкса тем, что, по-видимому, ему больше всего хотелось.

Я иду вдоль стены, ища подходящее место для посадки облачных цветов. Рядом с Дарующими жизнь есть участок земли, где еще ничего не растет, и он выглядит идеально. Несомненно, лучшая почва зарезервирована для Дарующих жизнь, но грязь рядом с ней тоже должна быть неплохой. Эти маленькие цветы не займут много места.

Я копаю пять маленьких ям близко друг к другу и аккуратно сажаю облачные цветы. Когда я приглаживаю рыхлую почву вокруг них, то чувствую себя даже лучше, чем раньше. Я примерно знаю размер всех девочек в пещере. Когда я отправлюсь за ними, то порошу Гурэкса начать делать одежду для всех! А когда они придут сюда, то получат лучший приветственный подарок.

Конечно, к этому времени облачные цветы не будут готовы. Скорее всего, пяти маленьких цветов не достаточно даже для унции ткани. Но у Гурэкса есть и другие ткани. И я могу, вероятно, найти что-нибудь у других пещерных людей.

Со временем облачных цветов будет больше. Это должно сработать. Я буду выращивать и обрабатывать их, возможно, даже научусь делать тонкие нити для хлопчатобумажного материала. Может быть, Гурэкс покажет мне, как ткать? Я могу заменить его, если он захочет уйти на пенсию! Я буду делать ткани и шить одежду для девочек, настоящие приятные вещи в крутых дизайнах. И нижнее белье!

Я потираю свои грязные руки, счастливая от своих планов, и усмехаюсь. Звезды, это лучшее, что я чувствовала в течение долгого времени. Это по-прежнему чужая планета, такая страшная, что иногда замирает сердце. Но она делает маленькие радости более ценными.

Жизнь здесь не должна быть ужасной. По крайней мере, не каждую минуту.

Я нахожу место, где проложены водопроводные трубы, и переношу немного воды в своих руках, чтобы полить посаженые цветы. Затем я тщательно мою руки и ногти и быстро иду к пещере Арокса. Я не видела его несколько часов и соскучилась.

Я буду хранить этот секрет и от него тоже. Хотела бы я однажды удивить его в белой рубашке. Красивой и плотной, чтобы показать мускулы, и, может быть, его тигровые полоски, которые будут просвечивать сквозь белую ткань… Возможно, сделаю ему какие-нибудь деревянные запонки, сошью галстук, красивую темную куртку…

Фантазия о том, как Aрокс может выглядеть в деловом костюме, посылает искры возбуждения в мои девчачьи места, и я иду быстрее.

Может, он и пещерный человек, но это не значит, что он одеваться соответственно.

Глава 22

Арокс

Лязг!

Мой молот ударяет по железу, и летят искры. Этот клинок прекрасно формируется. Он из металла, который я хранил долгое время, потому что он прибыл издалека, и у меня есть только этот маленький кусочек. Если бы я обменял его на другие предметы у соплеменников, то мог бы попросить намного больше шкур и искрящихся камешков, чем может поместиться в моей пещере. Но зачем?

Чувство, которое у меня всегда было, чувство, что чего-то не хватает в моей жизни, теперь кажется очень далеким. Даже глупым. В моей жизни ничего не пропало. У меня есть кузница, я могу охотиться, если деревне нужно больше еды, я в лучших отношениях с шаманом, чем когда-либо. И я, вероятно, буду следующим вождем нашей деревни.

И здесь Эмилия, лежащая среди шкур в двух метрах от меня. Ее долго не было, и я отправил мальчика спросить охранников, видели ли они ее. Так и было, но она не пыталась уйти, поэтому я успокоился. И сразу после этого она снова оказалась рядом со мной, скользя рукой по моей набедренной повязке и мурлыча чудесные слова в ухо.