Я иду быстрее. Скоро она снова будет у меня в руках.

Глава 28

Эмилия

Они до сих пор не отремонтировали стену. Почему-то это меня не удивляет. Это племя нуждается в серьезной коррекции, но в текущей ситуации и такое подойдет.

Я протискиваюсь через узкое отверстие, а Алиса небрежно перепрыгивает через стену высотой двенадцать футов (прим. около 3,7 метра).

Итак, теперь мы за пределами деревни, где начинаются опасности. Сейчас ночь, и это не совсем идеально. Но в небе маленькая луна, исходящего света от которой достаточно, чтобы видеть окружающие предметы, прежде чем мои глаза привыкнут к темноте.

Я иду вдоль стены снаружи, пока не замечаю закрытые ворота, а затем отправляюсь в том направлении, где, как я помню, находятся горячие источники. Мне придется попытаться восстановить в памяти наш путь и надеяться, что все-таки я найду достаточно высокий холм или гору, чтобы увидеть Буну.

Логично предположить, что от единственных в деревне ворот будет пролегать хорошо протоптанная тропа или даже дорога, ведущая в лес, но это не так. Темный край джунглей выглядит одинаково во всех направлениях, и ни одно из них не привлекает.

Но я не вижу причин колебаться. Мой нож в кармане, и, к счастью, Алиса, кажется, понимает, чего я хочу, поэтому идет передо мной. Если другие здешние существа испытывают хотя бы небольшую долю того страха, которое испытывает племя от одного ее вида, то мои шансы вернуться невредимой значительно увеличиваются.

Мы пробиваемся через деревья. Воздух здесь горячий и влажный, и отовсюду исходят звуки разных существ. Я рада, что не вижу их.

Алиса шагает впереди меня по ровной земле. Она идет прямо на своих четырех ногах, похожих на ноги кенгуру, сложив большую часть рук вдоль тела. Ее поза заставляет задуматься о том, что делать, если у вас восемь рук, которые могут мешать при ходьбе.

Внезапно Алиса поворачивает вправо, а затем наклоняется, чтобы поднять что-то с земли. Я останавливаюсь. Это похоже на горсть ягод.

Затем она кричит и разжимает руку, все ягоды высыпаются из нее, а Алиса резко поднимается в воздух.

Мне требуется секунда, чтобы понять, что случилось — это еще одна ловушка! И эта хуже, чем первая, потому что эта веревка была привязана к молодому согнутому дереву, которое сейчас выпрямилось и потянуло Алису за собой. Бедняжка повисла на одной лапе в паре футов от земли, мяуча от страха и боли.

— Черт!

Я подбегаю и прыгаю вверх, чтобы схватить веревку рукой и вернуть дерево вниз. Оно немного сгибается, но здесь требуется гораздо больше веса, чем у меня, чтобы нагнуть его достаточно низко и опустить Алису на землю.

Затем я слышу движение позади себя и оборачиваюсь.

— Я так и думал, что вы придете сюда, Посланник.

Это тот жуткий шаман и еще один молодой член племени. Они идут к нам очень спокойно.

— Спустите Алису, — требую я, злясь от того, что мой друг страдает от боли, и одной рукой хватаюсь за нож. — Посланник приказывает вам.

— И я повинуюсь, — говорит шаман, останавливаясь передо мной. Его голос звучит настолько шелковисто, что дрожь пробегает по моему позвоночнику. — Утром она будет мертва. Это обеспечит хорошую практику для соплеменников. Мне сказали, что их точность с метания камней уже не та, что раньше.

— Сними ее сейчас же! Оу, ты убери руки прочь!

Молодой мужчина хватает меня за руки, грубо тянет их за спину и, пользуясь возможностью, гладит меня одной рукой по заднице.

— Скоро, — говорит он полным возбуждения голосом, и это пугает меня. — Скоро.

Он выбивает нож из моей руки, а потом я чувствую, как он связывает мне руки тонкой веревкой.

— Убери руки! Помогите! Враги!

Я кричу так громко, как только могу, надеясь, что у ворот все еще есть стражники.

— Никто не обратит внимания на странные звуки из джунглей ночью, — говорит мне шаман с улыбкой, которую ему удается сделать опечаленной. — Многие существа пытаются заманить соплеменников в лес.

— Арокс убьет тебя, — шиплю я и выкручиваюсь, чтобы вырваться из хватки. — Он сломает тебе шею!

— Нападение на шамана означает, что он будет изгнан из племени, — говорит Хенэкс и проверяет, связаны ли мои руки. — Ни один из соплеменников не станет этого делать. И разве не вы говорили, что он вам больше не Спутник? После того, как он запер вас в своей пещере? Я думаю, что все племя услышало это. И я, конечно, согласен с вами. Я помогу вам с вашей задачей. Я отправлю вас обратно к женщинам, где вы сможете рассказать им, что шаман Хенэкс — ваш Спутник.

Он смотрит мне в глаза, и исходящее от него зловоние заставляет меня с отвращением отвернуться.