— Аааааааарооокс! — кричу я и снова бью ногами, когда Эдокс пытается взобраться на алтарь.

Он слишком взволнован, чтобы полностью уклонится от них, и я достаю его одним хорошим ударом по лицу. Он стонет и хватает мои лодыжки.

Эдокс слишком силен — я не могу его удержать. Он хватается за пояс моих штанов, пытаясь стянуть их, а я усложняю ему задачу как могу. Тем не менее, ему удается стащить их до середины бедер, и ситуация становится критической. Краем глаза я вижу шамана, который смотрит на меня стеклянными глазами с длинным кинжалом в руке.

Я снова паникую и издаю длинный и пронзительный вопль, который подпитывается страхом за свою жизнь.

Эдокса смотрит на меня диким взглядом. Он потеет и тяжело дышит через открытый рот, пока взбирается на меня.

Затем он стонет и внезапно исчезает. Я слышу, как что-то тяжелое грохочет в кустах.

Я поднимаю голову. Эдокса нигде не видно. Но сейчас здесь появилась еще одна темная фигура, выше, шире и с длинным мечом в руке. Она возвышается над священником.

— Где твоя старая рана, Хенэкс? — говорит Арокс голосом, полным едва контролируемой ярости, который я едва узнаю. — Та, которая так ужасна, что тебе пришлось стать шаманом, потому что ты больше ничего не мог делать? Я не вижу ее следов.

— Я так же спрашиваю тебя, — говорит шаман резким голосом, — почему ты не уничтожил демоническое устройство в соответствии с указаниями твоего святого шамана? Ты дал это ей! Я нашел его среди ее лохмотьев. Как ты посмел ослушаться предков! Я изгоняю тебя!

Он делает шаг ближе.

Это явно уловка.

— Арокс! — восклицаю я. — Осторожно! У него кинжал!

Шаман проводит рукой по лицу Арокса.

— Изгой!

Затем он делает резкое движение, но Арокс отходит и аккуратно вставляет свой меч в живот шамана. Шаман опускается на колени, и я вижу безумный взгляд в его глазах.

— Из… гой… — вздыхает он, затем соскальзывает с меча и падает на землю бесформенной белой массой.

Aрокс поворачивается ко мне, и я визжу.

— Твое лицо! Он порезал тебя!

Мужчина касается пальцем своего лица и смотрит на него.

— Подходящее наказание за мою глупость.

Арокс перерезает удерживающую меня веревку и берет меня в свои сильные руки. Я держусь за него изо всех сил и рыдаю на его груди.

— Он собирался убить меня, а потом преподнести Предкам!

— Должно быть, он был одержим демоном, — мрачно говорит Арокс. — С годами он изменился, особенно после того, как стал шаманом. Но он в основном выставлял себя дураком. Я не думал, что он сумасшедший.

Мы просто стоим некоторое время, пока Арокс держит меня, а я пытаюсь успокоиться.

Затем он вручает мне мою сумку.

— Я нашел это.

Я вытираю глаза.

— Тогда ты видел Алису? Ты помог?

— Я помог.

Я достаю свой нож из сумки и аккуратно отрезаю кусок ткани от моей новой туники. Мне жаль ее, но Арокс важнее. Я использую ткань, чтобы стереть немного крови с лица Арокса. Хенэкс порезал ему одну щеку, и я думаю, что останется шрам, но это не важно.

Он нетерпеливо берет меня на руки и сжимает так крепко, что я едва могу дышать, но сейчас я не против.

Я растворяюсь в нем.

— Спасибо. Я думала, что умру.

— Теперь ты в безопасности. Я отведу тебя в твое племя. Твой дом.

Я всхлипываю и смотрю на Арокса.

— Ты сможешь?

— Да. У меня нет племени.

Мгновение я просто смотрю на него.

— Ты не имеешь в виду… он изгнал тебя? Но он сумасшедший!

Арокс смотрит на мертвого священника.

— Сумасшедший. Но шаман. Я изгой.

— Никто не слышал, — говорю я. — Не нужно никому говорить.

Он смотрит в сторону деревни.

— Я слышал это.

— Но… ты не можешь быть серьезным! Он безумен, Арокс! Одержимый!

Он сжимает мое плечо.

— И шаман племени. Я не могу жить с этим секретом. Тем более, что здесь был еще один член племени.

Я смотрю вокруг, но нет никаких признаков Эдокса.

— Где он?

— О, я бросил его в кусты.

Арокс указывает в сторону красноватых кустов, до которых не меньше сорока футов. Кажется, там что-то движется. В зарослях раздается короткий шорох, за которым следует леденящий кровь крик. Я вижу, как какая-то фигура пробивается сквозь кусты, издавая ужасные звуки страха и боли. И что кто-то еще выходит из зарослей.

— Алиса! — кричу я от счастья, когда она подпрыгивает ко мне и смотрит на меня своими красными глазами. У нее что-то в руке, и она протягивает это мне. В темноте я не могу понять, что это такое, но как только касаюсь этого, то отбрасываю руку назад.

— Этот чей-то палец!

Арокс смотрит на фигуру, которая все еще шумно и отчаянно убегает.

— Эдокс, — заявляет он. — Он должен быть счастлив, что все еще жив после того, как поймал Серого призрака, а затем попытался убить друга этого призрака.