— У меня есть задумка с твой пиццей, Агата. Рассказываю. Недалеко от Академии Стихий была крохотная трапезная с едой на вынос, цены там были жуть, еда отвратной, а обслуживание еще хуже!.. Ну, да я отвлеклась. В общем, закономерно, что хозяин этой забегаловки разорился. Он продает свой угол. Там нужна переделка, покраска и новый персонал, из тех же студентов. Я одна расходы не потяну, так что предлагаю скинуться. Кто сколько может? У меня есть тридцать рупи.

— Ну, я еще двадцать наскребу, — после некоторого молчания задумчиво выдала Калим.

— Нет, девочки, без меня, — я расстроено покачала головой. — У меня с накоплениями совсем беда. Я же переселенка.

— М-да, об этом я не подумала, — тоскливо выдала Роди. — А семидесяти рупей на все не хватит.

— Ну и ладно, — решительно выдала Кали. — Будут и другие возможности. Да хоть рюкзаки продавать. А трапезную с земной кухней мы все равно откроем. Пусть и попозже.

— Только не трапезную, а ресторацию, — поправила я. — Мне в этом полугодии должны начать приходить отчисления, за вещи с Земли, которые пустили в разработку. За шашки точно скоро уже придут. Там будет еще пара рупи, а они нам понадобятся.

— И то верно, — поддержала меня Калим. — А что такое шашки?

И тему с рестораном мы свернули. До поры до времени.

В оставшиеся выходные я-таки закончила небольшое обновление фасада, а на свежевыкрашенную дверь повесила латунную цифру пять. По-моему, так смотрится еще лучше.

Кроме того, я выгребла жухлую траву и листья с газона. И даже успела немного повязать. Крючка для рукоделия я тут не нашла, да и девчонки о них никогда не слышали. Так что я просто согнула алюминиевую проволоку и купила несколько мотков тонких ниток для вязания спицами.

Вроде бы мне и салфетки-то не очень нужны, но я все равно сделала несколько штук. А самую большую на работу отнесу. Застелю журнальный столик. Я даже нитки подобрала подходящие — зеленые с золотистым отливом.

Утром следующего снова начались рабочие будни. А вместо горы почты на рабочем столе и очередной романтично-пошлой иллюзии меня ждали белоснежные цветы. Красивые такие, в горшке. Немного похожие на земные каллы, только махровые.

На всякий случай спросила у шефа не дарят ли эти цветы на похороны (Каллы — цветы, символизирующие смерть). Но тот только посмеялся и сказал, что я могу оставить их в приемной. Ну вот, мне еще и двадцати нет, а я уже обросла цветами и вязанными салфетками. Только кошки не хватает. И как это вышло?

В любом случае, больше меня никто из студентов не беспокоил. Я спокойно заполнила личные дела студентов, завела новые на первокурсников. Как обычно разобрала почту и сложила все записки от воздыхательниц босса в розовую коробку, стоящую внизу шкафа для одежды. Мне это показалось очень символичным.

Что интересно, Габи Фресту ни разу не написала, наверное, она знает, что шеф почту от девушек не читает. А вот выпечку девушка поставляет примерно через день, иногда реже. Уж не знаю почему.

Ничего подозрительно в этих вкусняшках нет, поэтому я спокойно подаю их декану вместе с чаем. Оказывается, он, как и я, большой сладкоежка.

Вообще обед я всегда старалась брать с собой. Цены в столовой для преподавательского состава и администрации довольно сильно кусались. А я лучше своих котлет поем, но зато куплю продуктов побольше. Или новую кофточку.

В какой-то из вечеров, я пришла с работы и занялась приготовлением ужина. Все было как обычно, но где-то на кончике языка у меня крутилась фраза или мысль, еще не обработанная и непонятая даже подсознанием.

Что-то, что мешало мне спокойно готовить. Но что конкретно я понять не могла.

А потом, взгляд зацепился за печку — сердце дома.

Пора уже покупать накопитель для отопления и, на всякий случай, для освещения. Волосы, которые нужны для ритуала защиты, я каждое утро снимаю со своей расчески и сразу кидаю в печку, чтобы не мешались и не потерялись.

Стоп.

Сердце дома.

Калим говорила, что обычно оно находиться в другом помещении. В кухне его размещают редко. Обычно оно стоит в отдельно комнате. Но в этом доме только две спальни, зал и кухня. Никаких кочегарок нет. И на показанном подругой плане я их не видела…

Кладовка!

Я ее даже не осмотрела, когда покупала дом. Где она вообще находиться, тут же нет никаких дверей. Вспоминай, Агата. Где она была на плане? Где-то возле ванной, а чтобы в нее попасть, надо открыть дверь на кухне.