И, oставив девушек недоуменно переглядываться, начала прибирать пустые тарелки со стола.

Остаток вечера прошел в обсуждении последней шокирующей новости и личности самого брата императрицы. И если вопрос о «таинственной гостье» Аннэт предпочитала обходить стороной, подозревая, что это Джилл, то о господине Фредерике ведьмачка расспрашивала с особым усердием. И всё бы ничего — девушки только радовались возможности поболтать и высказать все свои знания, догадки и домыслы, но фактов среди всего сказанного оказалось до печального мало. Сильный маг, некромант, скрытный, но неизменно вежливый, преданный семье императора, таинственный и жуткий.

— Я где-то слышала, что он очень плотно сотрудничает с тайной канцелярией императора и именно по его инициативе провели грандиозную проверку всех слуг, но это не точно, — заговорщическим тоном поделилась своим знанием Женевьев. — н вообще странный… — И внезапно добавила, слегка покраснев. — Но красивый… И мужественный такой… Ух, просто! Мне кажется, если такой полюбит — то навсегда.

И даже смерть не разлучит их… Слегка цинично подумала о некроманте Аннэт, но вслух, естественно, говорить этого не стала. Вместo этого глянула в окошко, отмечая, что время уже однозначно позднее, и решила, что на сегодня бесед достаточно.

— Девочки, я спать. Безумно рада знакомству с вами, но завтра рано вставать, а я еще не все вещи разобрала. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, ннэт.

— Спокойной ночи…

Утро началось для юных фрейлин с суматохи и нервных причитаний. Точнее всё это взяла на себя Женевьев. Пока ннэт, вставшая ещё до зари и успевшая не только принять ванну, но и доразбирать свои вещи, выясняла у еще немного сонной Селин, в чём проблема, Женевьев нервно мерила шагами гостиную и причитала в голос.

— Мне кажется, у неё истерика, — наконец сумела вставить фразу Селин в бесконечный поток жалоб Женевьев. С некоторым, но не слишкoм откровенным недовольством поморщилась и, понизив голос, добавила: — Я уже встречалась с таким типом девушек. Для них любое светское мероприятие — повод привлечь к себе лишнее внимание…

— Мне кажется, тут дело немного в ином, — не согласилась с выводом юной фрейлины Аннэт и повнимательнее присмотрелась к Женевьев.

Девушка действительно вела себя излишне эмоционально и, казалось, только и ждала, когда её начнут успокаивать и заверять, что всё в порядке, но стоило присмотреться повнимательнее, как стали заметны некоторые подозрительные особенности. Яркий румянец а щеках, неестественно блестящий взгляд, дёрганые движения…

Не став ничего говорить, ведьмачка поспешила в свою спальню и покопавшись в своих «особых» запасах, выудила на свет ничем не примечательный флакончик. Вынула пробку, осторожно принюхалась, удовлетворенно кивнула и поторопилась обратно.

— Женевьев…

— Что?! — истерично взвизгнула девушка, развернувшись к княжне практически прыжком и уставившись на неё обезумевшим взглядoм.

— Ничего, — лишь широко улыбнулась своим подтвердившимся догадкам Аннэт и, сократив разделяющее их расстояние в три больших шага, сунула флакончик бедолажке пoд нос, буквально вынуждая вдохнуть пары его содержимого. — А теперь медленно выдохни, сядь и закрой глаза…

Проговаривая слова тихим, размеренным голосом, Аннэт подвела притихшую Женевьев к дивану и помогла присесть, при этом тщательно следя, чтобы девушка не прекращала вдыхать спасительный аромат содержимого флакочика.

— Успокоительное? — немного недоверчиво уточнила Селин.

— Да, — не став уточнять, что это скорее лекарство от того, чем успела отравиться (и когда успела?!) Женевьeв, Аннэт внимательно следила за дыханием и общим состоянием юной фрейлины, пострадавшей от чьих-то недобрых прoисков. — Я тоже иногда чересчур нервничаю, вот, запаслась на всякий случай… Всё-таки не каждый день фрейлиной назначают.

Этот подозрительный, но достаточно короткий эпизод не помешал девушкам ни обрадоваться приходу бодрой и готовой услужить во всём Дели, ни позавтракать, ни надеть свои лучшие платья, ни соорудить прически, ни всё остальное. Всё это время ннэт ненавязчиво расспрашивала полностью взявшую себя в руки Женевьев о любых подозрительных вещах, но девушка абсолютно не понимала, что на неё нашло утром. Нет, ничего такого ни вечером, ни ночью, ни утром не ела. Нет, ни с кем не виделась. Нет. Нет. Нет…

Под конец Аннэт уже начала подозревать удаленное магическое вмешательство, но всё же предпочла прежде пройти в спальню Женевьев, якобы чтобы помочь выбрать ленту в волосы, и хотя бы поверхностно осмотреть комнату. И не прогадала!

Сама комнатка была точь в точь, как и её — небольшая, светлая и очень скромная по обстановке. Односпальная кровать, комод для белья, шкаф для платьев, небольшое трюмо под безделушки и кресло у окна, занавешенного тюлем. Ничего лишнегo и одновременно с этим ничего никуда особо не спрятать. Вот и злоумышленник особо не старался спрятать свой презент с подвохом, оставив его на самом видном месте — на трюмо. То ли понадеялся, что на него не обратят внимание, то ли просто был ошеломляюще нагл и не побоялся, что его обнаружат и опознают.