— Редко кто сюда заходит лясы точить, ну что же, рассказывай, Темный волк.

— Я давно избавился от этого имени, — произнес Защитник, опускаясь на третий стул.

— Когда стал признанным королем? — недовольно фыркнул Никард.

— Когда стал Защитником, — не повел и бровью колдун. — А пришел я уточнить у тебя одну вещь, по старой, так сказать, дружбе.

Никард глянул на меня, явно задаваясь вопросом, что тут забыла какая-то девчонка. Да еще и наряженная в мужские шмотки.

— И какую же?

— Кто послал за мной головорезов?

В и так пустынном зале повисла тишина. Только скрип досок стал лучше слышен.

— Кажется, этот разговор без градусов провести не удастся, — хмыкнул Никард, поднявшись со своего места. — Чего тебе налить, волк?

— Плесни мне яду. Сохрани жизни своему молодняку, Никард.

Мужчина обернулся слишком резко, прожег взглядом Защитника:

— Откуда такая уверенность, что лезут они отсюда, волк?

— Думаешь, я могу спутать ваши клинки с какими-то другими? — насмешливо поинтересовался колдун.

А я… я уловила ложь в его голосе. Такую явную. Такую заметную. Что непонятно, как ее не почувствовал глава гильдии.

— Так чего тебе налить? — Никард будто отмер, вновь шагнул к стойке. — Эля? Вина? Настойки Гирхена?

— О нет, — хмыкнул Защитник. — По чему я не соскучился, так это по его настойке.

Никард хохотнул, поставил на стойку три деревянные кружки, открутил вентиль в одном из бочонков и ловко наполнил сосуды элем.

— Не пей, — одними губами произнес Вил, наблюдая за мужчиной, который направляется к нам.

Я перевела непонимающий взгляд на кружки.

Почему не пить? Он ведь всем троим из одного места налил? Когда отравить успел?

Никард тем временем с грохотом поставил перед нами кружки, щедро отхлебнул со своей и сел на место.

— Угощайтесь, — хмыкнул от в усы. — Лучший эль в Кафе.

— Спасибо, — я улыбнулась, взяла кружку и под пристальным взглядом Вилидара, поднесла ее ко рту.

— Волк, давай на чистоту, — протянул мужчина, бросив взгляд на Защитника. — Я не могу сказать имя заказчика, даже если он и использует моих парней. А ты не можешь требовать от меня ответа. По крайней мере, пока не сделаешь что-то для гильдии.

— И что ты хочешь?

— Право Замены ты так и не привел в действие.

Защитник оттолкнул от себя кружку, эль зашипел, разливаясь по столешнице.

— Право никогда не было обязательным.

— Теперь стало. А значит, я забираю эту девчонку в качестве оплаты долга. Поднатягаем ее, станет зарабатывать золото. Выплатит твой долг — отпущу. Если захочет уходить.

Признаться, я даже опешила от такой наглости. Подавилась воздухом от возмущения и закашлялась.

Никард встал, глянул на меня и улыбнулся в усы:

— И она уже готова. Идем.

Мужчина на полном серьезе протянул мне руку. Будто бы думал, что я сейчас встану, соглашусь на все…

Мой взгляд прыгнул в сторону деревянной кружки, из которой я так и не отпила. Только сделала вид. Вилидар предупреждал о яде.

Или не о яде?!

Я вновь посмотрела на протянутую мне ладонь. План в голове сложился всего за несколько мгновений.

— Конечно, — широкая улыбка, и я вкладываю руку в его ладонь, встаю со стула.

Лицо Вилидара перекашивается от удивления и недоверия. Но всего на мгновение.

Делаю шаг к Никарду, выхватываю ножницы и, раскрывая, прижимаю острым концом к шее.

— Повреждение сонной артерии влечет за собой смерть, — я слышу свой голос, но мозг только с запозданием анализирует содеянное.

Мир замирает, а потом Никард начинает тихо смеяться.

— А я вижу, что этой девчонке не нужны тренировки. Ее можно прямо сейчас выпускать на дело, — мужчина скосил глаза к ножницам. — Милая леди, уберите это, пожалуйста, а то порежетесь.

— Аля, сядь на место, — я слышу в голосе Вилидара звон металла.

Он что, действительно думал, что я стала пить эту вонючую дрянь после его предупреждения?

— Теперь он заговорит.

Я в этом почему-то уверена не была. Но все же послушалась. Спрятала свое смехотворное оружие, села на место и демонстративно отодвинула от себя отравленный эль. Не знаю, что туда подмешали. Но слушаться я должна была беспрекословно.

— И когда ты успел ее предупредить, — фыркнул Никард.

— Я не предупреждал. — Пожал плечами Защитник. — Но она отказалась от предложения, а значит Право больше не действительно.