– Какой славный у тебя котёнок, – заметил Брэм, кивнув на тёмный клубок шерсти у неё на коленях. – Как его зовут?

– Пирожок, – резко ответила девочка, сузив глаза и съёжившись, словно только сейчас вдруг спохватилась, что ведёт себя слишком неосторожно.

– Здорово ты его приручила, он так покорно лежит у тебя на коленях, – похвалил Брэм.

– Ещё бы, – вдруг развеселилась девочка, – а знаете почему? Он мёртв!

– Да вашу же… – подкатила глаза Руна.

– Не переживай, – по-своему истолковал её слова Брэм, усевшись рядом с девочкой. – Уверен, ты заботилась о нём, как могла.

– Нет, – замотала головой она, теребя кота в руках, словно это какой-то шарфик. – Я специально его убила.

– Хороший способ сэкономить на корме для животных, – хмыкнула воровка.

Девочка с подозрением уставилась на гостей. Её жёлтые глаза недобро фосфоресцировали в полумраке просторной комнаты. Ветер тревожно завывал через приоткрытое окно. Невесомая, как тончайшая паутина, штора, развевалась, словно была живой и едва сдерживалась, чтобы не наброситься на двух воров.

– Мы с Брэмом видели тебя в бальном зале, – проговорила Руна.

– Да, ты очень красиво танцевала, – подхватил её напарник.

– Это неправда! – вдруг взвизгнула девчонка, подскочив с места. – Я ужасно танцую! Ненавижу, ненавижу, ненавижу танцевать!

– Милая, ты отлично танцуешь, лучше всех, – заверил её Брэм.

– Вы пришли, чтобы убить моих родителей? – перебила его девчонка, взглянув на Руну.

– Ну… Вообще-то… – заколебалась воровка.

– Обещайте, что убьёте их! – нетерпеливо продолжила она, уставившись на них горящим взглядом, что в данном случае даже не было метафорой.

– Детка, слушай, прежде всего нам нужен ключ, – ласково проговорил Брэм.

– Я отдам его, – с готовностью кивнула девочка. – При условии, что вы их убьёте.

– Посмотрим, – туманно отозвалась Руна.

– Да что с вами говорить, вы не сможете! – пренебрежительно бросила она, скрестив руки на груди, но ты же заулыбалась: – Знаю! Я дам вам ключ, если Брэм со мной потанцует.

– Я?! – вскинулся парень, возмущённо уставившись на свою напарницу в поисках поддержки.

– Конечно потанцует, – не моргнув глазом, заверила Руна.

– Но я… – попытался отвертеться он.

– Не скромничай, – с нажимом проговорила воровка, стараясь сохранить на лице милую улыбку.

– Приглашайте же меня на танец, – потребовала девочка, став напротив него. – Только как подобает, как на настоящем балу.

Брэм хмуро покосился на напарницу. С ехидной усмешкой подперев голову рукой, она явно не собиралась вмешиваться.

– Окажите мне честь, позвольте пригласить вас на танец, – отвесив поклон, проговорил Брэм.

– С удовольствием, – расцвела девчонка, подав ему руку.

Из-за большой разницы в росте танец получился своеобразным, словно их обоих наполовину парализовало, хоть они и старались не подать виду. Впрочем, юная леди была так рада подвернувшейся возможности, что даже не обратила внимания на такие незначительные мелочи. По окончании танца вор церемонно поклонился своей спутнице, рассыпавшись в цветистых благодарностях за оказанную честь.

Девочка, покорно сняв цепочку со своей тонкой шеи, в нерешительности принялась перебирать её звенья. Наконец, решившись, она вскинула глаза на Руну со смесью мольбы и любопытства:

– Когда вы убьёте родителей, можно оставить Брэма со мной? Я не стану даже его убивать, честно-честно.

Девушка с сомнением покосилась на напарника, тот в свою очередь взглянул на безвременно почившего Пирожка.

– Уж извини, милая, но он мне самой нужен, – положив руку на плечо Брэма, проговорила воровка.

Парень лихорадочно закивал, стараясь сохранять доброжелательное выражение лица.

– Я так и знала! – взвизгнула девчонка, топнув ногой для пущего эффекта. – Какие же вы эгоисты! Вы такие же, как и мои родители! Он мне нужен, ясно! Ненавижу, ненавижу вас!

– Давай договоримся так, – вдруг оживился Брэм, склонившись к девочке. – Я скоро вернусь к тебе сам и снова приглашу на танец. Так что жди меня и готовься, поняла?

– Хорошо, – немного помедлив, неуверенно кивнула она, вложив цепочку с ключом в протянутую руку.

Напарники, довольно переглянувшись, направились к выходу.

– Я буду ждать, – тихо добавила вслед девчонка, когда за странными гостями тихо притворилась дверь.

* * *

– Тут что-то не так, – убеждённо заявила воровка, сидя на краю крыши. Внизу, под стеклянным куполом, мельтешил герцог Барбатос с супругой, предварительно заключив в капсулу своей Кровавой машины какого-то несчастного крестьянина.