Вяло поковыряв в тарелке, я вдруг поняла, что аппетит пропал. Со мной иногда так бывало, если я перенервничаю, как сейчас. Но позже голод мог и вернуться. Поэтому я, не стесняясь, набрала себе в тарелку фруктов из вазы, пару булочек и отправилась искать свою комнату. От всех этих переживаний вдруг захотелось прилечь и отдохнуть. Да еще эти адские туфли!

Остаток дня прошел крайне скучно. С трудом найдя свою комнату, я полежала в ванне, поспала, погрызла фрукты, сидя на подоконнике и изучая местный пейзаж, а потом основательно проголодалась. За окном было уже сумрачно, но никто на ужин так и не позвал. Видимо, к гостям в этом доме относились крайне пренебрежительно. Но я была не робкого десятка и решила сама отправиться на поиски хозяина с требованием немедленно покормить меня. Решив все-таки не надевать злосчастные туфли, я вышла из комнаты и мягко пошла по коридору. Кажется, лестница должна быть за одним из поворотов, но это не точно. Проплутав по ветвящимся коридорам с одинаковыми дверями (вот зачем одинокому мужчине столько комнат???), я наконец вышла к узкой лестнице вниз и спустилась на два пролета. Дальше у меня был выбор — идти еще ниже — в подвал? — или воспользоваться дверью во двор, куда я с удовольствием и вышла.

Солнце скрылось за горизонтом, только розоватая дымка окутывала вершины синеющих вдали гор, да облака, величественно плывущие по темному небу. Глубоко вдохнув насыщенный растительными ароматами воздух, я шагнула с лестницы вниз и зажмурилась от удовольствия, ощутив под ногами теплую землю и щекочущую пальцы траву.

Двор был не очень большим, квадратным и абсолютно без всяких строений, если не считать темнеющий вход в большой то ли загон, то ли сарай, в котором было темно и тихо. Наверное, когда-то здесь держали животных, сейчас сложно сказать, для кого такая махина отстроена, но она явно не жилая, так как никаких звуков оттуда не доносилось.

Я переступила ногами и потянулась, раскинув руки в стороны и вверх, дыша полной грудью. Все-таки невероятно приятно из слякотной зимы в одночасье оказаться в теплом лете, да еще вот так, босиком на траве, в невероятной глуши, где нет никакой техники. Непривычно было не слышать гудение автомобилей, гул самолетов, звонки телефонов и прочие урбанистские звуки, так привычные слуху современного человека с Земли. Вместо них звенели цикады, где-то пел соловей, над головой мелькали тени летучих мышей, вдали слышался рокот водопада.

Решив посмотреть, что там за заграждением, я подошла близко к забору и перегнулась через него, держась обеими руками за перила. Оказывается, дом стоял на вершине плато, а вид отсюда открывался такой, что дух захватывало! Далеко-далеко внизу был лес, деревья казались совсем маленькими, между ними кое-где поблескивала лента реки, а где-то справа шумел водопад. Невероятно! Надо будет завтра при свете дня посмотреть, а то сейчас уже мало что видно в сгущающейся темноте, хотя я изо всех сил напрягала глаза, стараясь разглядеть побольше. Какое шикарное место!

В тот самый момент, как я, перегнувшись через перила еще больше, пыталась-таки разглядеть водопад, мне в шею кто-то тихонько фыркнул горячим дыханием.

— Ой, мама! — выпрямившись резко и развернувшись, я увидела нависающую над собой страшную ящерицу огромных размеров.

Я б упала в обморок, если бы не пропасть внизу, а потому начала бочком-бочком передвигаться к двери. Но зверюга с любопытством следила за мной, изредка высовывая свой раздвоенный язык и втягивая ноздрями воздух. Она негромко пофыркивала и смотрела на меня немигающим взглядом.

— Божечки мои, я сейчас описаюсь, — прошептала я, вдруг внезапно ощутив сию потребность.

Ящерица вдруг снова фыркнула, как мне показалось, насмешливо. Ну да, видать, при ней еще ни одна рыжая девица не писалась от страха. Я буду первой. Сомнительное, надо сказать, достижение.

— Слушай, а может, я домой, а? — на всякий случай я успокаивающе кивнула головой зверюге. — Ты сделаешь вид, что меня не видела, я тоже, мы мирно разойдемся, как в море корабли? Хочешь, я тебе яблоки принесу? Ты ешь яблоки?

— Нет!

От неожиданности я все-таки упала. К сожалению, не в обморок.

Говорящая ящерица!!!

Спиной я уперлась в заграждение, колени подтянула к груди и натянула платье до земли, уперевшись руками по обе стороны от себя.

— Мне это снится, мне это точно снится, говорящих ящериц не бывает! — шептала я, зажмурив глаза.

— Не бывает! — согласно фыркнула ящерица. — Я виверна.

— О, боже, как эти курицы падают в обморок? — простонала я, вспоминая экзальтированных девиц из романов 18 века, то и дело бухающихся в обморок по любому поводу.

— Чего не знаю — того не знаю, — ответили мне. — Я не курица. Помочь не смогу.

Приоткрыв чуточку один глаз, я убедилась, что мне это все не снится. Сердце мое готово было выпрыгнуть от страха прямо из горла, ладошки вспотели и стали противно липкими, а на ноги я б встать не смогла при всем желании — так они тряслись.

— А ты смешная, — виверна снова фыркнула. — Ни разу таких не видела.

— Скажи, что ты мне снишься, а? — попросила я жалобно.

— Я тебе снюсь, — согласно пробасило существо. — А ты здесь откуда взялась? Вчера я тебя не видела.