– Огненный маг?
– ошарашено выдал Макс.
– Как-то... странно. Наши, насколько я знаю, себя магами не называют.

– А он не из наших, - иронично заметил Лит.
– Он другой. Но сильный, зараза. А ещё хитрый, вёрткий и... скрывается так, что его очень сложно найти. Следы заметает мастерски. В его дом не забраться. Знаешь, сколько раз пытались? На улице ловить нельзя - слишком рискованно. К тому же, если почувствует опасность, скроется. Ребята из «Чёрного тритона» его уже давно поймать пытаются. А он каждый раз умудряется от них убегать. Не парень, а ветер.

– Зачем он Эверио?
– напряжённым тоном спросил Макс. Всё же он слишком хорошо знал собственного отца, как и то, что брат Мики теперь под колпаком, из которого просто так не выбраться.

– Представь, что будет, если наши «друзья» из «Чёрного тритона» получат такой козырь?
– проговорил Литсери.
– Он ведь со своей силой сможет уничтожить защиту наших городов. А об остальном я вообще молчу.

– Так Окси приставлена к Микаэлье для охраны? Ведь если поймают девочку, то её совершенно точно используют как приманку. Или... ещё что похуже, - догадался Макс.

– Не только для охраны, - покачал головой Лит.
– Задание Оксарии состоит в том, чтобы максимально естественно и близко подобраться к самому парню. Поймать его так, чтобы никто ничего не заподозрил.

– И что с ним будет потом?

Макс сам не понял, зачем задал этот вопрос, ведь ответ на него был ему давно известен. Здесь для бедолаги оставалось только два варианта, либо принять правила эргонцев... либо умереть. Третьего, увы, не дано.

– Я не судья и не палач, - развёл руками Лит.
– Решать его судьбу будет Рио, а может, даже Большой Совет. Но Эрки - парень строптивый, резкий и, если верить моей информации, жуть какой принципиальный. Поэтому я не особо верю, что он смирится с нашими законами, что согласится на закрытую жизнь пусть в том же Доме Солнца. И уж точно не станет нам помогать. И если Эркрит не пойдёт на диалог и откажется сотрудничать, то его устранят.

– А Мика?
– спросил Макс, уже ощущая в себе странную уверенность в том, что как бы ни сложились обстоятельства, тронуть её никому не позволит.

– Про девочку сказать ничего не могу, - отозвался его собеседник.
– Если в ней и есть какая-то сила, то она её тщательно скрывает. На самом деле, обычная студентка. Ничем не примечательная. Только глаза яркие... слишком.

– Я даже не знаю, какого цвета её глаза, - хмыкнул Макс, - темно было.

– Синие, - ответил Лит, вытаскивая из папки фотографию Микаэльи и протягивая другу.
– Кстати твой к ней интерес нам на руку. Может, сможешь что-нибудь узнать. Вдруг она тебе расскажет, откуда они взялись? Что за сила у её братца? Да и вообще.

Но именно эта его последняя неоконченная фраза и стала для Макса ключевой. Лит не говорил прямо - он намекал. По сути, как подчинённый Эверио, он не имел право не выполнить приказ шефа, а его личное мнение в данном случае не играло никакой роли. А вот сам Макс в этом плане владел куда большей свободой.

– Фамилия у них странная, - добавил Литсери, снова ложась на шезлонг и обращая взор к небу.
– Они по документам Карские. Но когда их только приняли в детдом, детки назвались иначе... Карильские-Мадели. И знаешь ещё что... вот... я обычно беспристрастен, но этих мне реально жаль. Они ведь, по сути, ни в чём не виноваты. Живут себе спокойно, никого не трогают. А на них в это время открыта настоящая охота. Причём, с двух разных сторон.

Лит и Макс ещё долго сидели на этом балконе, расположенном на последнем этаже высотного дома, считай, под самыми звёздами. Но больше почти не разговаривали. И если Литсери просто о чём-то размышлял, то его друг с любопытством и странной болью в груди просматривал данные из предоставленного досье. Но чем дальше читал, тем больше хмурился. И тем сильнее ему хотелось увидеть Микаэлью и... защитить от всего этого мира.

Странно, они встретились всего однажды. Между ними не было ничего, кроме непродолжительного разговора, а он почему-то ощущал ответственность за неё. И что хуже всего, уже сейчас с уверенность мог сказать, что никому не позволит её обидеть.

***

Ровно в полдень на телефон Мики пришло сообщение со всего одним словом: «Выходи». Но увидев его, она обрадовалась так, как не радовалась ничему уже давно. И казалось бы, её просто пригласили на обед и прогулку - что в этом такого особенного? Но девушка всё равно почему-то чувствовала себя почти счастливой.

Бросив на собственное отражение ещё один придирчивый взгляд, она одёрнула юбку лёгкого белого платьица, едва прикрывающего колени, пригладила и без того идеально лежащую чёлку и только после этого направилась к выходу. Но несмотря на то, что её ждали, дом девушка запирала не спеша и действовала при этом очень осторожно. Дважды повернула ключ в замке, нажала на ручку, проверяя, закрыто ли, а потом зачем-то прислонила ладонь к небольшому пятнышку на стене и на мгновение замерла. Наверно со стороны могло показаться, что она просто о чём-то задумалась, к примеру, не забыла ли выключить утюг. Но на самом деле именно в этом месте находился узел самого мощного охранного плетения, не позволяющего никому проникнуть в их жилище. А своим прикосновением Мика попросту напитывала его силой, тем самым приводя в активное состояние.

Макс стоял у калитки и внимательно наблюдал за действиями Микаэльи. По правде говоря, после всего что он узнал вчера, у него теперь просто не получалось смотреть на неё как на обычную девушку. Даже сейчас, разглядывая её тонкую фигуру, он на мгновение прикрыл глаза и перестроил зрение, чтобы получить возможность видеть энергии. И та картина, которая предстала перед ним в этом спектре, оказалась поистине поразительной.

Дом опоясывала самая настоящая ажурная сеть - по-другому и не назовёшь. Причём, она почти полностью состояла из энергии огня. Чистой. Хотя в ней присутствовали и водные плетения, но красных нитей всё равно было намного больше. Да для того чтобы создать нечто подобное у любого представителя эргонской расы ушёл бы минимум месяц. Плетения были составлены настолько тонко, и выглядели такими плотными, что найти в них брешь вряд ли бы получилось. Зато теперь Максу стало понятно, почему этого Эрки сложно поймать. Да... к такому мастеру просто так не сунешься. Слишком рискованно.