От этих мыслей стало по-настоящему жутко. Неужели госпожа Пагида не понимает, что в данном случае каждая минута промедления может грозить бедой? Или понимает, но действительно не может ничего сделать… А уж я тем более бессильна, и от этого было очень горько.

За невеселыми размышлениями я не заметила, как миновала всю Обитель и добралась до нашей с Аникой комнаты. Вопреки ожиданиям, подруга оказалась там. Сидя на кровати, она невидящим взглядом смотрела на окно, комкая в руках край одеяла.

— Подруга, ты чего? — тихо спросила я, закрывая дверь.

— Мариша? — неверяще прошептала Анька, а затем вскочила на ноги и бросилась ко мне. — Маришечка! Солнышко мое! Живая…

— Живая-живая, — улыбнулась я, обнимая в ответ. — Что со мной станется?

— Много чего, потому что ты маленькая и слабая, а мир большой и жестокий! Больше никуда тебя не отпущу одну!

— Ага, вместе получать тумаки от большого страшного мира веселее, — хмыкнула я. — Все, прекращай имитировать насморк. Лучше расскажи, чего так распереживалась?

— Шутишь? Вся Обитель гудит о вашей пропаже. Наставницы пытаются сдерживать учениц, но безрезультатно. Многие возмущены бездействием администрации и даже собирались устроить забастовку. Собственно, из-за этого нас разогнали по комнатам и заперли. Кстати, а как ты вошла?

— Спокойно. Даже сопротивления не встретила. Видимо, заклинание работает только на выход.

— Ну и хорошо! Больше ты от меня не сбежишь!

— Но мне нужно, Аника. В башне Верховной меня ждет двуипостасный с ожогами от Живого Пламени. Сама понимаешь, что это за гадость.

— А как он оказался в башне? И как ты туда попала? И вообще, что было на границе?

— Слушай…

На рассказ ушло не больше четверти часа, но за это время я успела заново пережить все случившееся, а еще переосмыслить. В тот момент, когда бежала на зов бабушки и принимала раненного, ни на что не обращала внимания. Хотелось просто помочь, быть полезной и выполнить свой долг дарны. Зато теперь начали всплывать мелкие подробности, вызывающие вопросы. Например, почему бабуля сама не занялась больным, ведь опыта у нее было намного больше. Почему отправила меня в башню, а не дала обработать раны на месте. Ведь в походной сумке имелось блокирующее магию зелье! Что же побудило ее отослать меня с границы? И почему среди всех раненных она выделила именно лэда Браяра?

— Ох, Мариша, не знаю, — вздохнула Аника, качая головой. — Да и не узнаем, пока не найдем Верховную и остальных целительниц.

— И чем дольше тянет госпожа Пагида, тем меньше у нас шансов. К тому моменту, как она сообщит Владыкам о пропаже дарн, Живое Пламя выжжет все магические следы и, если девушек похитили, их не смогут найти!

— Скорее всего, ты права, Мариш, но мы в данном случае бессильны.

— Ничего подобного! — упрямо вздернув голову, я вскочила с места. — Двуипостасный, не меньше моего хочет разобраться в случившемся.

— Хочешь навязаться к нему в спутницы? Марика, это опасно! Бабушка тебя прибьет…

— Я только за! Главное, чтобы было кому прибивать… — прошептала я, глядя на подругу. — Ты поможешь?

— Спрашиваешь! Что нужно делать?

— Выпроси у госпожи Ларины одежду для лэда. Точно знаю, что у нее должны быть вещи подходящего размера. В прошлое наказание перегладила целую гору мужских рубашек.

— А ты?

— Поговорю с лэдом Браяром и обрисую ему ситуацию.

— Мариш, сильно сомневаюсь, что он согласится помочь.

— Ему придется. Без меня он рискует остаться калекой, а это для двуипостасного позор.

— Только ему об этом не напоминай. Мужчины очень вспыльчивые и обидчивые существа. А еще весьма мстительные.

С определением подруги я была не согласна, но спорить не стала. Договорившись встретиться в башне Верховной, я подошла к двери и дернула за ручку, спокойно открывая дверь.

— Неужели заклинание уже сняли? — удивленно спросила Аника.

— Либо я нарушила его контур, когда вошла. В любом случае это нам на руку. Время, Ань!

Кивнув, подруга убежала в сторону подсобных помещений, а я поспешила в Южную башню. Мне предстоял не самый легкий и приятный разговор без права на ошибку. Утром у нас было небольшое недопонимание, но я очень надеялась, что мы с господином Браяром сможем его преодолеть и найти компромисс. В конце концов это было в общих интересах!

Вопреки моим ожиданиям, я застала мужчину не в гостиной за просмотром передач и даже не в библиотеке. Двуипостасный с любопытством изучал содержимое шкафчиков лаборатории, рассматривая многочисленные ингредиенты и уже готовые зелья.