И когда Он снял четвёртую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: «Иди и смотри». И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя «смерть»; и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли — умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными.

Подчиненная оковами смерти, она была призвана силами ада, чтобы уничтожить весь мир и установить власть Тартара на земле, но сила ее была настолько велика, что со временем Смерть разрушила оковы и исчезла с планов мироздания, оставив после себя жнецов и проводников смерти, ныне зовущимися банши. И тот, кто услышит их вой, обязательно встретятся со Смертью…

Отложив книгу в сторону, я задумался, но поток моих мыслей был прерван библиотекарем.

— Теперь ты понял, почему их постигла неудача? Драконьи Жрецы пытались призвать Смерть, чтобы та помогла им уничтожить весь мир через Занетоса — пожирателя миров. Эпохи разные, но суть одна и та же…

— Мне нужно попасть в тюрьму! — перебил я старика Коула.

— Не понял, теперь ты поясни, — библиотекарь выпучил глаза на мое заявление.

— Там, на нижних уровнях, заключена банши. Я хочу поговорить со Смертью.

— Тьфу ты, сбрендил что ли? — старик аж отшатнулся от моего заявления. — Уж не хочешь ли ты повторить бесславный подвиг драконьих жрецов?

— Нет, конечно, нет, — заявил я, — точнее не совсем так. Я хочу поговорить со Смертью на счет Бирхуса — дракона мудреца. Для меня, как для искателя это золотая жила!

— Ну, ты и замахнулся, партнер. Нет, конечно, твое стремление познать истину достойно похвалы, но это уже через чур.

— А что, за спрос денег не берут!

— Денег-то она не возьмет, зато возьмет твою жизнь! — старина Коул аж притопнул ногой.

— Я же неумирающий, забыл? Я все равно вернусь из серых земель!

— Не забыл, а вот ты, кажется, не осознаешь всю опасность. Смерть непредсказуема, и может случиться все, что угодно, вплоть до того, что ты можешь застрять в серых землях навсегда или вернуться, но проклятым самой Смертью.

— Пусть так, зато я буду первым, кто откроет тайну серого предела. А если уж будет совсем все плохо, то так тому и быть, но я не отступлю, иначе буду жалеть об этом до конца своих дней.

— Ты сумасшедший человек, но если тебя не отговорить, то я в деле. Как ты планируешь попасть в тюрьму?

— А вот это я еще не продумал. Так просто поговорить с баншей мне никто не даст. Нужно искать обходной путь!

— Тогда для этого дела нет никого лучше, чем темное братство, но есть одна загвоздка. Никто не знает, как с ними связаться. Ходит молва, что они сами находят того, кому нужны их услуги.

— В таком случае мне не остается иного выхода, как слоняться по городу и ждать пока они сами выйдут на меня. К тому же у этих ребят висит должок передо мной! — с этими словами, ничего больше не объясняя, я решительно покинул библиотеку и отправился слоняться по городу.

Бродить по городу пришлось довольно долго. Я побывал в нескольких тавернах, обошел все лавки, поднялся на вершину холма, и только к ночи, в одном из переулков я заметил неестественно мерцающий факел, и пошел на источник света.

— Ты ищешь тьмы, брат? — раздался приглушенный голос из темноты, а факел погас, как только я приблизился к нему.

— Я ищу способ попасть в тюрьму, за решетку и выбраться оттуда, — незамедлительно ответил я.

— Тогда тебе не нужна помощь братства. Всего лишь достаточно стать преступником и сдаться страже, — теперь голос был мягким и вкрадчивым и шел отовсюду.

— Мне нужно заключение на самых нижних уровнях тюрьмы, — осторожно произнес я, а дальше повисла тишина, и через несколько секунд прямо передо мной раскрылась арка портала.

— Ступай, тебя ждут на той стороне… — последние слова отдались уже эхом, и я смело шагнул в искрящийся переход.

Было темно, очень темно. Нутро портала выбросило меня, словно в пустую бездну тьмы, однако я был уверен, что стою на твердой поверхности.

— Зачем тебе нужно попасть на нижние уровни тюрьмы? — неожиданно раздался голос в этой тьме.

— Если вы те, за кого я вас принимаю, то вам не нужно этого знать! — жестко ответил я. — Темному братству не нужны мотивы, вам, ведь нужна только щедрая плата.

— Ты ошибаешься, искатель Рейн, именно исходя из мотивов, мы совершаем те или иные поступки, — голос был тверд, но спокоен, и я нутром чувствовал, как от него веет силой.

— Мне нужно увидеть банши и умереть, чтобы встретиться со Смертью! — я решил пойти ва-банк, но после моего заявления повисла секундная пауза, а в шею уперся холодный клинок кинжала.