Посмотревшись в зеркало, Василиса решила, что, во-первых, выглядит она сегодня великолепно, и, во-вторых, своим джинсово-пасторальным видом явно нарывается на неприятности. С другой стороны, если вчерашний проход по городу в костюме ряженой уже стал достоянием общественности — хуже уже точно не будет.

Уже в дверях, оглядев комнату, она зацепилась взглядом за лежащую на столике кучку потусторонней мелочи. Решив, что это непорядок, она немного пометалась, пытаясь пристроить монеты то в шкаф под бельё, то во второй ряд книжной полки. Потом успокоилась, отделила монетки с рыбками и цветочками, и ссыпала их в шкатулку с своими небогатыми драгоценностями.

Монетки с дырочками она зарыла в цветочном горшке, рядом с юным дубком, полюбовалась картиной, вернулась к шкатулке и выкопала из её недр обрывок золотой цепочки. С цепью, намотанной аж в три оборота, дуб, видимо, почувствовал свою значимость, потому что вытянулся и выбросил ещё один листик, крошечный и бледно-зелёный.

Василиса одобрительно кивнула:

— Правильно ситуацию понимаешь. «Златая цепь на дубе том» — это не просто так, а знак, что ты нынче при должности. Так что монеты охранять, и вообще — бдеть. Понятно? Хотя — сейчас мы охрану усилим…

Опустившись на колени возле нижней полки книжного шкафа, девушка стремительно зарылась в её глубины, изображая молодого фокстерьера перед норой: назад и в стороны полетели блокнотики, детективы, ракушки, сломанный зонтик, моток проводов забытого назначения, ласты… Наконец с торжествующим вскриком она вытащила из самого дальнего угла крошечную статуэтку: сидящую на тумбе чёрную кошку с золотым ошейником и золотой же серёжкой в ухе.

С трудом распрямившись, Василиса, споткнувшись о ласты, подошла к подоконнику и поставила кошку под самым большим листом:

— Вот, будет тебе компания. По правилам, конечно, должен быть кот учёный, но у меня кота нет, есть только кошка. Уровень учёности не знаю, но зато она — богиня. Я её из Египта привезла. Так что знакомься — богиня Бакст. Хотя нет, Бакст — это художник, а кошка эта — Баст. Точно, Баст! Ну, вы знакомьтесь, разбирайтесь, а я пошла.

Развернувшись на каблуках, Василиса решительно вышла из квартиры, слегка подпрыгивая на каждом шаге и жизнерадостно напевая:

— А я сошла с ума…

Мнение о собственных умственных способностях у девушки укрепилось, когда она подходила к институту: ведь в пятницу-же предупреждали, что консультации не будет вообще, а будет сразу зачёт, но на второй паре. С другой стороны, где та пятница — кажется, что в прошлом году была, если вообще не в прошлой жизни.

И вообще — это даже удачно получилось: можно сходить в «Сказку-тур» и некоторые недовыясненные вопросы выяснить, деликатно, без наездов, скандала, и нанесения физических увечий. Подходя к турагентству, Василиса представила себе, как трясёт худосочную Арину, а у той мотается голова и постукивают зубы, и от сладостности этой картины даже зажмурилась. В столь предвкушающем настроении она на автопилоте и влетела в знакомую дверь, но, открыв глаза, замерла на пороге: в помещении царил полный разгром.

У Василисы появилось ощущение, что по турагентству пронесся ураган: исчезли диванчик, кресла и столы, остатки красочных плакатов свисали со стен неприятными лохмотьями, по затоптанному полу разбросаны какие-то металлические трубы и деревянные брусья, щедро присыпанные землёй и песком. В углу у огромного ящика возятся две женщины в серых косынках и халатах, и что-то перемешивают сизо-серыми руками, не обращающая на девушку никакого внимания.

Отступив, на всякий случай, к двери, Василиса поинтересовалась:

— Извините, но здесь была «Сказка-тур»…

Одна из женщин поднялась, с трудом содрала с рук резиновые перчатки и приветливо объяснила:

— Так они ещё в субботу вечером съехали, даже аванс не забрали. Так что нам, можно сказать, повезло — такое место, и первый месяц со скидкой! Они вам что-то должны остались?

Василиса, без малейших угрызений совести, соврала:

— Да нет, просто хотела ещё один тур заказать. А вы не знаете, куда они переехали?

— Так никто не знает! Вечером были, а утром — уже нет. Теперь здесь наши цветы будут, ф ещё экзотические растения и эксклюзивные букеты. Ну, и по мелочи — сувениры там, упаковка подарков… Завтра к вечеру уже всё оборудуем, так что заходите.

Василиса разочарованно кивнула и собралась уходить, но в последний момент заметила расставленные вдоль дальней стены цветочные горшки странной формы с ещё более странными растениями. Она вернулась обратно, перешагивая через беспорядочно сваленную арматуру, и присела на корточки: искривлённые, чуть ли не изломанные стволы, переплетение корней, неестественного вида кроны, все без исключения притягивающие у себе странной, болезненной красотой.

За спиной послышались шаги, Василиса оглянулась и встала, вопросительно глядя на хозяйку растительных уродцев. Та тут же пояснила: