— Ну, допустим. А мы точно окажемся в одной сказке?

— Разумеется, если будете действовать по инструкции. Она очень простая: нужно взяться со своим спутником за руки, и зайти вот в эту дверь. Когда она закроется и погаснет свет, досчитаете до трёх, повернётесь и выйдете через неё же. Окажетесь где и положено. Разумеется, не в сказке, а в сказочном мире, я уже объясняла. Дверь откроется прямо в зале приёмов гостевого дворца, ну, как в договоре написано. Так что и вызывать никого не придётся. Только руки друг друга ни на секунду не отпускайте. Так, первая пара — вперёд.

Анатоль подтолкнул к двери Григория с Ингой:

— Давайте вы первые, а мне нужно ещё отцу позвонить, что ночевать не приду. Это вы у нас общажные…

Вытащив телефон, он вышел на улицу, и пристроился под маркизой. Через витрину было видно, как он что-то оживлённо рассказывает, жестикулируя свободной рукой. Гриша оглянулся на Василису и хотел что-то сказать, но Инга фыркнула, твёрдо заявила, что разговоры можно будет и на месте продолжить, схватила его за руку и потащила к услужливо открытой Ариной неприметной дверке.

Анатоль вернулся, брезгливо стряхивая с рукава дождевые капли, подошёл к Арине, о чём-то пошептался, произвёл манипуляции с кредиткой и подписал ещё какие-то бумажки, потом схватил Василису холодной рукой и потащил к двери. На пороге он оглядел девушку и недовольно спросил:

— А что это у тебя за пакет бомжацкий?

— Обычный пакет, магазинный. Я немного еды на всякий случай прихватила, воду, и лекарств — мало ли что.

— Совсем деревня? Там ведь написано — всё включено. Мда, правильно говорят: хорошо не жил — и начинать нечего.

Да дверью оказалась маленькая кладовочка — совершенно пустая, с небрежно побелёнными стенами. Через мгновение, как и предупреждала Арина, погас свет. Анатоль начал громко считать:

— Один, два… Да, где твои медяшки? Давай сюда, у меня целее будут.

— Я их в карман джинсов засунула, здесь тесно, так просто не достанешь, да и побелка, наверняка, пачкается. Вот выйдем — и отдам.

Анатоль выдернул у нее руку и наклонился: — Блин, шнурок развязался. Я сейчас.

Не успела Василиса подумать, что на мокасинах шнурков вроде бы нет, как Анатоль поднялся, резко, как на параде, развернулся, и вышел в распахнувшуюся дверь. Василиса зажмурилась и шагнула за ним.

Открыв через пару шагов глаза, она замерла в восхищении. Вокруг стоял светлый сосновый лес. Впереди, на опушке, сплошным ковром алела спелая земляника. Солнце светило через шелестящие на лёгком ветерке листья ярко и ласково, птицы пели звонко и как-то особенно проникновенно. Только Анатоля нигде не было. Девушка расстроено огляделась и несколько раз позвала приятеля. Никто не откликнулся, лишь птицы на пару секунд испуганно замолкли.

Василиса вздохнула, представив себе, как разозлится Анатоль — хотя сам виноват, ведь говорили, что руку отпускать нельзя, и осторожно пошла к земляничной поляне. У самой опушки в кустах кто-то шумно завозился. Взвизгнув, она бросилась бежать, но через несколько шагов притормозила и оглянулась. Из переплетенных ветвей высунулась серая звериная морда. Голубые глаза смотрели на девушку укоризненно и несчастно.

Мелкими сторожкими шажками подойдя к неведомому зверю, она заглянула за ветки и увидела то ли гигантскую собаку, то ли волка — только очень грязного. Нет, точно — волк, очень уж велик, и морда совсем не собачья. Интересно, это тот самый самый Серый Волк, с плаката, или обычный? С одной стороны — в сказке вроде бы не должно быть обычных зверей, а с другой — как-то этот, в кустах прячущийся, не очень похож на знаменитого. Ладно, попробуем пообщаться: если тот самый — обидно будет не познакомиться, да и безопасность обещали…

Поклонившись в пояс, она завела чуть гнусавым от волнения речитативом:

— Ой, ты, гой еси…

Волк рыкнул и невежливо спросил: — Ты что, девица, на голову больная?

Василиса даже не обиделась на хамство — так обрадовалась, что волк действительно сказочный:

— Я что-то не так сказала? Извините, я не знаю, как нужно со сказочными волками разговаривать…

— Во-первых, нормальным языком, а во-вторых — на «ты».

— А вы… ты — простой сказочный волк, или тот самый знаменитый, Серый?

— Волки все серые. А я — был знаменитый, да весь вышел.

— Как вышел?

— Да очень просто. Выгнали меня из дворца. Мол, в царстве-государстве всё спокойно, власть Иван-царевича крепка, Василиса прекрасная и премудрая всех прекраснее и мудрее, с Кощеем мирный договор и торговлишка. Так что волки знаменитые теперь не ко двору. Да вчера ещё и лапу поранил… Эх, да что там говорить!

Оглядев Василису, он многозначительно рыкнул и заключил:

— Судя по одёжке, ты по сказочному туру к нам прибыла? Теперь понятно, почему такая дикая. Хотя если одеть нормально — на человека будешь похожа. А почему сюда, а не во дворец? И суженого своего где потеряла?