– Спокойней.

– Спокойней? А если там сааги?

– А с чего ты решил, что они там? Или твой дядя в нормальное время спокойно дома не может сидеть, буянит с утра до вечера…

– Перестань, – нервно буркнул парнишка. Он чувствовал себя дураком. – Но ведь сааги…

– Видел их, сражался с ними? – спросила Лундес.

Марло отрицательно покачал головой.

– А я сражалась недавно. И лучше знаю, что делать. Идем в дом, думаю, там никого нет.

– А если…

– Поверь мне, я бы почувствовала. Ну же, идем в дом. Хочешь, сначала я, затем ты?

Марло было стыдно признаться, что он хотел этого. Ведь на самом деле мальчишка держал меч в руках только два раза за свою жизнь и так ни разу им всерьез и не воспользовался. Барли был прав, когда пытался вразумить его не сражаться с эльфом на берегу. Эльф умел сражаться, Марло – нет. Все, что Марло говорил остроухому воришке, было показухой. Пустыми словами. Поэтому когда поединок сорвался, Марло в душе был рад. Он вроде и не струсил, но и не сражался. Все так хорошо вышло тогда, а теперь все стало намного серьезней. Если враги напали на дом, то это конец. Марло был бледен и жутко напуган. У него была настоящая паника. Он много слышал о саагах и боялся встретиться с ними, потому что знал, что против них не выстоит и минуты. Но как же стыдно ему было сказать об этом женщине, едва знакомой женщине. Сказать, что он, мужчина, не умеет сражаться. Она-то волшебница, и наверняка сильная. Поэтому, чтобы произнести следующие слова, Марло пришлось задушить свою гордость:

– Я не умею сражаться.

Он покраснел. К счастью, было темно.

Лундес слегка улыбнулась, затем положила руку ему на плечо и сказала:

– Ну, это ничего. Не всем же быть воинами. Должен же быть в мире хоть кто-то, кто ведет мирную жизнь. Постой здесь и, что бы ни случилось, не приближайся, пока я не дам тебе сигнал, договорились?

– Да, волшебница, – охотно согласился Марло.

Она спокойно направилась в сторону крыльца. Марло прищурился, пытаясь разглядеть дом. Он увидел, как она вошла в калитку и двинулась в сторону парадного входа. Идти пришлось недолго, сложно было назвать то небольшое пространство между забором и домом садом. Грязная тропа закончилась, и Лундес, обернувшись на мгновение на парня, поднесла руку к двери и тихонько постучала. Марло прикусил нижнюю губу и невольно сжал кулаки. Прошло всего несколько секунд, прежде чем дверь открылась. Марло вздрогнул и тут же даже издалека узнал в появившейся на пороге низкой фигурке своего дядю. Гном же смерил Лундес оценивающим взглядом и спросил:

– Где Марло?

Лундес лишь указала рукой назад. Гном глянул на подбежавшего парня:

– Чего ты там забыл?

– Все в порядке, дядя? – вопросом на вопрос ответил Марло, как только вбежал на крыльцо.

– Проходите. Наша гостья бредит, – только и сказал он недовольно. Лундес переступила через порог и тут же ощутила запах печеного.

В домике было темновато, лишь тускло поблескивали огни немногочисленных свечек. Гном провел эльфийку в спальную комнату, где на узкой кровати неподвижно лежала бледная Керол. Даже когда все трое вошли в комнату, она не открыла глаз.

– Она вообще жива, а? – напряженно протянул парень.

Гном мрачно глянул на него, затем толкнул в бок:

– Иди лучше на стол накрой, накормим нашу гостью пирогами…

– Которую? – попытался пошутить парень. Было видно, что он скорее сам с себя пытается снять напряжение.

– Ту, что стоит. Ну, давай, быстрее!

Гном вновь подтолкнул его, и парень скрылся за дверью.

Барли пододвинул кресло, а сам тяжело опустился на низкий табурет:

– Присаживайтесь.

Лундес села в кресло, а затем кивнула в сторону Керол:

– Она приходила в себя?

– Бредила. Практически до вашего появления. Говорила один и тот же адрес. Марло и направился туда, где, должно быть, и застал вас. И чего это вы так неуверенно к дому подходили, словно в логово воров пробирались?

Лундес устало вздохнула. Она не хотела новых разбирательств, но гном имел право знать правду, и принцесса ее огласила:

– Эта женщина подверглась нападению саагов…

– Великие силы! – Гном взвился с табурета, да так резко, что тот с грохотом перевернулся.

– Дядя, все нормально? – послышался вопрос Марло с кухни. Он услышал грохот упавшего табурета.

– Нормально! – буркнул гном и тут же твердо посмотрел на Керол: – Не уверен, что нормально. Я столько лет пытался попасть в город именно для того, чтобы не бояться саагов, но я и подумать не мог, что притащу в дом кого-то, кто перешел дорогу нашим врагам!

– Если вы называете их врагами, значит, вы все перешли им дорогу, разве нет? – И не дав ему что-либо еще сказать, Лундес продолжила: – Судя по всему, эта женщина выполняла приказ кого-то из высших чинов, может, даже приказ самих советников…

Барли перевел удивленный взгляд с Керол на Лундес, а эльфийка все говорила:

– Это ваш шанс и мой шанс, наш общий шанс попасть в город, вы ведь хотите этого и были готовы дать магам даже мысли свои прочитать, только бы вас пустили за стену.

– Но сааги, будь я проклят. Мы можем не дожить до того момента, как она будет способна помочь нам.

– Мы доживем, – уверенно возразила Лундес. – Я даю слово. Я маг, не слабый маг. Я сражалась с самим Фавластасом, была в его городах. Моими врагами были эсмелеи. Вы верите, что я, пережив их, могу сделать так, что все мы переживем оборотней?