— Колен… Вы правда демоны? — спросил я, когда Хельга ушла.

Колен посмотрел на меня со снисхождением. Странно сочетались в его манерах детская непосредственность и зрелая импозантность. Мне стало неловко — наверное, с тем же успехом я мог спросить какую-нибудь из кошек, не накладные ли у нее усы.

— Не «вы», а «мы», Рик, — поправил меня он. — Если ты здесь, значит, ты уже один из нас. Не спрашивай, как Хельга это сделала. Мне это не известно. Но ты уже один из нас, Рик, даже если ты этого еще не чувствуешь.

Я промолчал: что тут скажешь? Потом я спросил:

— И много… нас?

— Ну, как тебе сказать… Вообще, демонов много. Но НАС — шестеро… Было шестеро. Теперь семеро. Хельга, кстати, тебе тут даже уголок уже приготовила.

— Уголок?

— Да. Ты же теперь будешь часто бывать у нас?

— Да… Наверное.

Он долго смотрел на меня. Потом покачал головой:

— Смешной ты, Рик.

Я отвернулся. Мне было неловко.

Колен улыбнулся.

— Мы — маленькое сообщество демонов на добровольных началах, — полушутливо, полусерьезно сказал он. — Никто у нас никому не подчиняется. Мы думаем одинаково, и то, что совершил один, на его месте совершил бы и другой, будь то ошибка или единственное правильное действие. Разве что Хельга является нашим командиром, но ее есть за что уважать. Я бы сказал, что мы ей доверяем чуть больше, чем себе. Ты не сердись на нее, что она не торопится знакомить тебя со всеми. Понимаешь, среди нас очень давно не появлялось новичков.

— Последним из них был ты?

Колен кивнул.

— Это заметно, да?

— Немного.

Он снова улыбнулся — и в этот момент я понял, что у меня появился новый друг.

— Пойдем, покажу тебе кое-что, — сказал он, поднимаясь. — Заодно и комнату твою поищем… Деос, убери со стола, пожалуйста!

— Кто такой Деос? — спросил я, когда мы вышли в гостиную.

— Домашний дух, — ответил Колен, поднимаясь по лестнице. — Он не часто показывается. Как-нибудь познакомишься с ним.

Второй этаж дома представлял собой небольшой коридор с несколькими дверями, ведущими, очевидно, в другие комнаты, и большим окном. Тусклый дневной свет струился через толь.

— Смотри, — Колен приподнял тюль, и я взглянул в окно.

Сначала я не понял, что увидел. Я ожидал увидеть стены и крыши соседних домов, переулок или запорошенный снегом сад. Но я увидел холмы. Накатывая друг на друга, они колыхались в белоснежном танце. Кое-где виднелись одинокие деревья, темные перелески, усадьбы.

— Это же… И мы что, можем туда выйти?

— Через заднюю дверь — да.

— Потрясающе.

— Это еще что, — Колен отпустил тюль. — Здесь оранжерея есть.

— Оранжерея?

— Конечно. А где, по-твоему, Хельга все свои травки для чая выращивает? Она на третьем этаже.

— Подожди, но ведь здание двухэтажное.

Колен улыбнулся, отвел взгляд.

— Знаешь, что? Пойдем-ка поищем твою комнату, — предложил он и тронул ручку ближайшей двери.

Я и предположить не мог, что окажется за ней.

Мы потратили на поиски моей комнаты не менее двух часов. Дом, в который я попал, оказался не так прост, как можно было подумать о нем с вида. Он больше походил на волшебный лабиринт, который менялся по мере того, как кто-нибудь двигался по нему. Прекрасные гостиные чередовались с длинными темными коридорами, парадные залы — с крохотными каморками. Мы обнаружили несколько душевых, тренажерный зал, алхимическую лабораторию, оранжерею и пустую комнатку в восточном стиле, выходящую балконом на смотровую площадку какой-то горной башни.

Не все комнаты и коридоры выглядели жилыми. Один раз мы с Коленом забрели в затянутый паутиной зал с оружием, развешанным на стенах, прошли несколько низких каменных коридоров, напоминающих подземные ходы под дворцом Его Величества Какого-нибудь. Особняк на Перекрестке наваждений таил в себе множество сюрпризов, и все это было замечательно. Но мне нужно было найти свой собственный уголок.

— Не переживай, — подбадривал меня Колен. — Это только в первый раз сложно. Потом ты будешь тут запросто ориентироваться — точнее, дом сам будет подставлять тебе то место, куда ты хочешь попасть, он откроет тебе туда ближайшую дверь. Это была задумка Хельги…

Он не договорил. Мы как раз проходили по длинному и очень узкому коридору, шли гуськом — рядом двигаться было просто невозможно. Когда я остановился, Колен чуть не налетел на меня.

— Здесь?

— Ага.

— Здорово. Пригласишь в гости?

— Пошли, — я повернул округлую металлическую ручку.

Кажется, чтобы создать мой «уголок», Хельга снова хорошенько покопалась в моей голове. Угадать и не угадать с такой точностью одновременно иначе было просто нельзя. Небольшая комната очень походила на ту, в которой я жил, но вместе с тем здесь мне было гораздо уютней, хотя я был тут впервые.