— Все равно. Давай.

— Ну… Сам факт убийства, прежде всего, наверное. Темный маг сверхвысшей категории…

— Идея ясна. На каждую силу есть сила ее превосходящая, но в некоторых случаях такая сила является великой редкостью. Колен, твоя очередь.

— Любовница, подоспевшая аккуратно к моменту смерти. Она не убивала Рэдсена, Хельге она не солгала. Но это не значит, что она не причастна к убийству.

— Принимается. Рик?

— Как-то очень оперативно среагировали темные маги. Со стороны это и в самом деле похоже на диверсию.

— Девять из десяти, что это диверсия. Но это как раз нормально, Рик. Цветные все время не могут что-то поделить, и отслеживать все интриги невозможно — да и бессмысленно. Заниматься этим вопросом мы предоставим Елене и ее приспешникам.

— Оружие убийства, — выпалил вдруг Колен. — Я навел кое-какие справки. В этих булавках, в принципе, могло содержаться достаточно силы, чтобы уничтожить практикующего сверхвысшей категории. Но для этого нужно знать определенное заклинание-ключ, что-то вроде спускового механизма.

— А еще нужно очень близко подобраться к жертве, — заметил я. Тут уж я сдержаться никак не мог. Заметив удивление на лице Колена, я пояснил: — Булавка была приколота на камзол мага. Это если верить Елене, конечно же…

— А ведь ты прав, Рик! Я даже скажу больше. Булавка была приколота в течение дня. Не мог же Рэдсен не заметить ее, одеваясь.

— Да, Колен. Итак, убийца контактировал с жертвой в течение дня. Кстати, если вам интересны иные виды такого оружия, я принес несколько книг — они лежат в гостиной, взгляните.

— Спасибо, Лай.

— Незаметно вколоть в одежду мага такой могущественный артефакт не очень-то просто, — сказал Колен, — Особенно сделать это так, чтобы он ничего не почувствовал. Что-то он должен был почувствовать!

— Да ничего он не почувствовал, Колен. Иначе сейчас был бы жив.

— Значит…

Это слово. Оно зависло над нами, расправив упругие крылья в нашем молчании. Поток. Только так — больше никак. Это понимал даже я. Причем глубинные слои Потока — так глубоко, куда даже магам сверхвысшей категории проход закрыт… Но куда может погружаться нежить.

— Интересно, остальные уже до этого додумались? — подумал вслух Колен. — Да, скорее всего. Но что дальше? Нежить может быть только исполнителем. Да и следов они не оставляют.

— Неприятно это признавать, но, боюсь, нам придется ждать, пока Елена не добьется каких-нибудь результатов… Хотя бы определит круг подозреваемых.

— Или пока Хельга не принесет ей на блюдечке с голубой каемочкой этих самых подозреваемых. Точнее, то, что от них останется после приватного разговора с ней. Лай, мне кажется, она очень сильно расстроена.

Лай только поджал губы и отрицательно покачал головой.

— Человек — это не то существо, из-за смерти которого Хельга может по-настоящему расстроиться. Она скорее просто рассержена. Как если бы живодеры придушили ее собаку, выпущенную из дома без ошейника. Не больше. Поэтому я склонен подозревать, что Хельга сейчас размышляет над тем, какую выгоду она может получить от поимки убийцы. Или не-поимки, как получится.

Трудно было удержаться от того, чтобы усмехнуться.

— Ну, вот мы и добрались до самой главной странности…

Как по команде, все мы замолчали. Дверь на кухню, которую прикрыл, зайдя, Лай, с медленным скрипом отворилась. В косяк упиралась локтем сама Хельга.

— И кому тут приспичило покопаться в моем грязном белье? — с фарфоровой улыбкой на губах спросила она. — На ночь-то глядючи? Знаете, а мне как раз хочется кого-нибудь убить. Медленно и с наслаждением. Лучше — не одного. Что вы об этом думаете?

Лай покосился на нее и примиряющее спросил:

— Милая, сколько жертв тебе нужно? Я готов составить тебе компанию. Надеюсь, населения этого городка хватит.

Хельга усмехнулась.

— Ну, с этим мы подождем, — ответила она. Ее обида иссякла, она заговорила гораздо спокойнее, и я почувствовал, как нависшая над нашими головами гроза рассасывается. — Есть дела поинтереснее. Лай, загляни в дом Рэдсена, посмотри на все свежим взглядом, поищи следы. Я сомневаюсь, что они там есть, но на всякий случай, если улики есть, пусть лучше они достанутся нам. По крайней мере, мы знаем, что искать. Рэдсена не помешает осмотреть еще раз, эксперты вполне могли что-нибудь пропустить. Колен, ты сумеешь этим заняться?.. Вот и отлично. Рик, посмотри книги, которые принес Лай. И не забудь, утром тебя ждут во Дворце светлых магов. Вопросы есть?