Тяжело признать, но он прав. Я раз двадцать помер, пытаясь самостоятельно освоить магию — и, скажу по секрету, это было крайне неприятно. С другой стороны, ведь не остановился и получил кое-какие результаты, а значит, и такой болезненный подход тоже имеет права на существования — хотя бы в моем случае. Но все же лучше я буду учиться на чужом опыте, пусть это дороже, зато не так болезненно и явно быстрее. По крайней мере, пока речь шла об азах магической науки.

Тщательно отмерив необходимое количество энергии, я пропустил ее через канал на руке, попытавшись одновременно сконцентрироваться, сузить поток и увеличить напор. Тем самым я пытался сделать так, чтобы количество энергии не должно уменьшилось, а вот скорость ее прохождения возросла.

И в этот раз у меня получилось! На секунду пламя сменило цвет с красного на почти синий и вытянулось в струну — вот он, мой «огненный резак». Стоило только обрадоваться, как концентрация была утеряна, энергия вновь хлынула широким потоком, и пламя потеряло нужную форму, расслоившись на множество огненных языков. Таким фокусом удобно поджечь стог сена или опалить свиную тушу, но особого вреда он не нанесет — температура рассеянного пламени маловата.

— Уже лучше, молодой человек. Уже лучше, но давайте поработаем еще, — вновь затянул свою шарманку престарелый маг.

Раз за разом повторяя наставления старика, ближе к вечеру я все же освоил заклинание на нужном уровне, и медальон это подтвердил. Теперь оно красовалось в таблице под названием «огненное касание ранг I», но для себя я решил называть его просто «резак» или «огненное лезвие».

Интересная вещь этот гильдейский артефакт. Если исходить из моих предложений и слов мэтра Вереско, получалось, что в базу данных внесены основные приемы и способности. То есть фактически амулет просто замерял скорость и силу заклинания, что и определяло уровень владения. Конечно, еще оставалось множество вопросов относительно того, как все это работает. Как измерить, например, редкий прием, или уникальное заклинание, или, допустим, влияние мутации? Я вот, например, не уверен, что являюсь человеком. Точнее, уверен, что не человек. Обычные люди не воскресают и не сгорают с первыми лучами восходящего солнца, но амулет упорно причислял меня к человеческой расе. В общем, вопросов много, а вот ответов как-то не завезли. Впрочем, главное, что в целом схема работает, а с частностями буду разбираться позже.

Выбор заклинаний магии огня не особо богат, тем более, на первом круге, поэтому пришлось покопаться, пытаясь найти что-то, нужное мне. Зато теперь, на мой взгляд, я сделал правильный выбор, и сейчас у меня почти полный комплект инструментов.

Мощное «воспламенение» по неподвижным и толстым врагам или для первой неожиданной атаки, «блуждающий огонь» против подвижных врагов и для накладывания слабенького отложенного урона и «огненное лезвие» уже для тех, кто подошел вплотную.

Уже из названия, понятно, зачем он нужен. Думаю, если им даже просто провести по чьей-нибудь морде, мало точно не покажется. Пусть струя пламени составляла всего десять сантиметров, ее плотность была такой, что этого должно было хватить, чтобы прожечь кожу до мяса или выжечь глаза. Подозреваю, если задержать руку на одном месте, то можно врага прожарить до самых костей. Убойная вещица, жаль, что дистанция маленькая. С такой силой и хорошей длиной было бы просто отлично. Мечтать не вредно, быть может, как-нибудь.

В общем, я был доволен своим приобретением. Единственный минус — спустил на него все свои деньги, и теперь мне даже не на что было купить еду и заплатить за ночлег. Хотя, думаю, Лёд на улицу меня не выкинет, особенно после получения мной амулета Охотника, но кормить в долг точно не будет. Он даже за стариком стал ухаживать только после того, как он приполз еле живой к порогу. Так что правильно мне тогда сказал Толстяк, что «не стоит путать доброту с мягкосердием».

На дворе уже смеркалось, поэтому я решил сегодня не возвращаться в «Гавань», а идти сразу на охоту. В прошлый раз мне удалось сорвать изрядный куш в канализации города, можно попробовать повторить. Если удача вновь мне улыбнется, я резко поправлю свое финансовое состояние. Да и враг там уже известный, немного осторожности — и все будет путем.

Понятно, что возвращаться на старое место особого смысла нет, популяцию тварей я там изрядно уменьшил. Надо просто выбрать другое. В принципе, даже знаю, где можно поохотиться, чтобы далеко не бегать. Канализация раскинута по всему городу, и входов в нее великое множество. Мне рано или поздно придется возвращаться в «Гавань», так что и начну оттуда, благо, где находится ближайший люк, мне известно. Правда, чем ближе к большой воде, тем твари упитаннее… Но, думаю, для меня это не должно стать большой проблемой. Вперед.

Покинув центральную города, я свернул к порту. Около центра было достаточно безопасно, но я решил не испытывать судьбу и спокойно спустился по Серебряной улице до самых пирсов.

Тут жизнь не замирает никогда. В этот поздний час основная часть судов еще только уходили на ночную рыбалку, чтобы с рассветом вернуться в порт и продать свой товар. Но кроме них хватало и других судов: торговцы со всех концов света с удовольствием посещали Заар.

Сейчас в гавань заходил редкий для этих вод «Захватчик» — так называли плавучие города огров с северо-западной части материка. Несмотря на мои невеликие познания в корабельном деле, я был уверен, что это плавсредство не тонет только по причине силы магов на нем.

«Захватчик» представлял в своей основе огромный плот, к которому уже потом пристраивали более мелкие, иногда даже захваченные корабли, а сверху настроили множество ярусов, и это — прошу заметить — без всякой планировки. Лепили все как получится и из того материала, что был под рукой. Редкое и весьма специфическое зрелище.

И тем не менее — «Захватчики» бороздили моря и океаны и даже, по слухам, умудрялись посещать другие материки. Эти плавучие тихоходы могли похвастаться лишь одним по-настоящему сильным плюсом. На них помещалось никак не меньше трех тысяч жителей. Размерами такой корабль не уступал всем известному Титанику, хотя для его постройки и использовалась значительно более примитивная технология.