Утром отец пришел в себя и тут же захотел поговорить со мной. Мама оставила нас наедине, а я села рядом с кроватью на стул.

— Рита, у меня к тебе просьба… — говорить ему было тяжело, но я взяла его руку и улыбнулась, подбадривая. Хотя сама чуть не рыдала, до того мне тяжело давалась эта улыбка. Еще одна ложь в череде других. — Послушай меня внимательно и не перебивай, — я кивнула. — Наша фирма на грани банкротства, многие спонсоры от нас отвернулись, да и клиентов стало меньше. Поэтому месяц назад я принял решение и согласился продать нашу фирму Борисовым. Фактически она принадлежит им, я лишь исполняю обязанности руководителя. Теперь, когда со мной случилось то, что случилось, вряд ли я смогу руководить фирмой…

Пребывая в абсолютном шоке, я перебила его, решительно заявив:

— Я могу.

Папа проигнорировал мое заявление и продолжил:

— Нужен человек, который будет в курсе всех дел и позволит фирме держаться на плаву. И чтобы вы с матерью не остались ни с чем, я принял это непростое решение. — Голос его треснул, и он посмотрел на меня своим пронзительным взглядом голубых глаз. — Рита, ты должна выйти замуж за Костю Борисова.

Мне оставалось только выпучить глаза и застыть с открытым ртом.

— Что? Замуж? За Костю? Ты шутишь?

— Я понимаю, что ты не в восторге от этого, но иначе мы потеряем все, а так бизнес останется в семье. Подумай, Рита. Твоя мама ни дня не работала, вряд ли ее возьмут с дипломом кондитера на высокооплачиваемую работу, ты так вуз и не окончила. Я, скорее всего, на работу вернуться не смогу. Бог знает, выйду ли отсюда вообще.

— Папа, не говори так! — воскликнула, в глубине души осознавая, что он прав. Нам не выжить. Врачи хоть и говорят, что у папы здоровый организм, и он со временем сможет восстановиться, но работать в таком режиме больше точно не сможет. Мама работать не пойдет, она всю жизнь жила на деньги отца. А я вряд ли прокормлю всю семью. Даже если чудом меня оставят на прежней должности в фирме отца, зарплата секретарши не так уж велика.

— Подумай, дочь, подумай, — голос уставший, желтые тени залегли под глазами. Права мама — работа совсем истязала папу.

— Хорошо, но если я соглашусь, не факт, что Костя придет в восторг от такой перспективки. Без меня меня женили, называется.

— Он согласен, я уже говорил с ним об этом.

— Как? Когда ты успел?

— Дорогая, бизнесмен не только должен уметь делать деньги из воздуха, но и просчитывать все на три шага вперед, — устало усмехнулся.

В палату зашла мама, и наш разговор прервался. У меня было время, чтобы подумать. Но вместо этого, приехав домой, я позвонила Косте.

Мы не виделись с ним, пожалуй, года два. Тетя Лена звала меня к ним на праздники и просто в гости, но я отказывалась. Хотелось забыть все. В том числе и людей, напрямую связанных с Кириллом. А Костя… Хоть любимый и утверждал, что они разные, но я все равно видела это сходство. Нет, не полное совпадение, скорее даже мимолетное. Ореховые глаза с золотыми искрами, очаровательная улыбка с ямочками, которая делала ее обладателя похожим на озорного мальчугана. И даже голос Кости сейчас в телефонной трубке невольно напомнил мне голос Кирилла.

— Алло, я слушаю, — повторил он еще раз, и я вынырнула из своих мыслей.

— Привет, это я, — голос звучал глухо, словно из бочки.

— Привет, Рита.

— Узнал, — улыбнулась, — как твои дела?

— Тебя забудешь! — притворно вздохнул. — Отлично, а ты как? Я видел цветы, ты проведывала Кира. — Не вопрос — утверждение.

— У меня тоже все хорошо. Похоже, выхожу замуж, — не стала тянуть кота за хвост.

— Почему голос звучит так обреченно? Что-то случилось? — Кажется, пока не совсем понял моего юмора Костя.

— Так я за тебя замуж выхожу, Кость…

На том конце повисло молчание. Наверное, все-таки мой жених был не настолько осведомлен, как пытался меня убедить папа. Сюрприз! От таких «сюрпризов» судьбы хотелось выть в голос. Я мечтала выйти замуж за любимого человека, но вместо этого должна за его брата-близнеца и таким образом обеспечить семью. Приятного мало. Поэтому молчание в трубке неудивительно. Интересно, Костя согласится помочь «сирым и убогим» или пошлет сейчас меня куда подальше? Господи, может, у него вообще любимая девушка есть, а тут я…

— Рита… я обещал… — отозвался нерешительно Костя, потом откашлялся и продолжил: — В общем, завтра после обеда будь готова, я заеду за тобой, и мы поедем в загс. Или… — осекся, — или… ты хотела пышную свадьбу? Не волнуйся, можем расписаться, а потом назначить любой день…

— Костя, единственное, что я хочу, — это быстрее покончить с этим. Я замуж выхожу не по своей воле, поэтому росписи достаточно.

— Хорошо, но все же празднования в тесном семейном кругу нам не избежать. Но перенесем это… я знаю, что твой отец в больнице. Как он? — неожиданно сменил тему.