Я не хочу, чтобы она возвращалась. Я даже не хочу, чтобы она снова появилась в жизни мальчиков, если быть честным. Но они заслуживают объяснений. Все, что произошло - не их вина.

Они не просили родиться у женщины, которая не хочет быть матерью.

– Прости, пап. Я вытаскивал вещи из шкафчика, и он выпал. Ты же знаешь, нам нельзя брать телефоны в класс.

– Тогда почему он был без защитного чехла? – спрашиваю я, стараясь сдерживать свой гнев.

Он пожимает плечами, смотрит в пол, извиняется и бормочет что-то насчёт того, что пора бы его помыть.

Я глубоко вздыхаю, смотрю в потолок и кладу руки на свою шею.

Сейчас декабрь, и мое настроение - полное дерьмо.

Погода мрачная.

Работа движется медленно, что даёт моему мозгу слишком много времени для раздумий.

Я думаю о жизни с Хизер, и какой хреновой женой она была.

Я думаю о том, как в первую очередь, после того, как обнаружил Хизер с другим мужчиной, поехал в Дрим Бинс, и не смог выбросить Кристину из головы. И в чем она призналась.

Она поняла, через что я прохожу. Вероятно, лучше, чем кто-либо.

Думаю о том, что никак не могу перестать быть чертовым трусом внутри себя, и что Кристина сказала выбрать счастье. Но хоть убейте, я не могу сделать этого.

Недавно мальчишки оставили мокрые полотенца на ковре в их комнате, и я полностью вышел из себя. Я даже не мог себя сдерживать.

Однажды они не загрузили посудомоечную машину до того, как я пришёл с работы, и моя реакция была, как если бы их поймали за распространением наркотиков в школе.

И дело не в том, что мальчишки - типичные тинейджеры - делают или не делают. Когда кто-то из ребят с работы смотрит на меня с жалостью во взгляде или кто-то из команды задаёт элементарные вопросы, на которые сами прекрасно знают ответ. Я не справляюсь. Всё моё поведение - дерьмо.

Чувствую, как будто я - живой провод. Моя жизнь взорвалась, и я не знаю, куда двигаться дальше. Я никогда не ожидал, что буду одиноким отцом, воспитывающим своих детей самостоятельно.

Что ещё хуже, негодование, которое росло во мне от осознания того, как я был глуп, оставаясь с ней, даже когда заподозрил что-то, становится опасным.

– Пап, – голос Рика отвлек меня от мыслей о причинах моего гнева.

– Телефон звонит, пап.

Его маленькое напоминание того, что действительно важно в жизни, вернуло меня в реальность. Учитывая, что в нашей жизни сейчас дофига с чем нужно справиться за последние месяцы, он указал на действительно весомый пункт.

– Простите.

– Что? – спрашивают ребята в унисон. Они даже не пытаются скрыть шок на лицах или замешательство в голосе.

– Я был дерьмовым отцом. Я знаю. Вы? Вы всё для меня. Мне жаль, что мой гнев и расстройства повлияли на вас. Вы этого не заслужили, знаю. Я обещаю! Прямо сейчас. Этого больше не будет. Я сделаю то, что должен сделать, чтобы выбраться из этого, ладно?

– Ты не был дерь... плохим отцом. Пап, просто… – Аидан смотрит на Рика, который качает головой, как бы подбадривая его сказать то, о чем они оба думали долгое время.

– Твой характер становится хуже. С тобой сложно жить.

Я закрываю глаза и опускаю голову перед тем, как посмотреть на их лица. Такие разбитые и грустные от постоянного хождения по тонкому льду моего настроения.

– Я знаю. Это неправильно. Я злюсь не на вас, ребята, честно. Вы? Вы невероятные, и я даже не мог просить о лучших детях.

– Тогда почему ты всегда такой злой?

Это словно удар по яйцам. Я знал, что не скрывал своего раздражения, но услышать это из уст моих сыновей? Это словно пробуждение. Я делаю глубокий вздох и выкладываю им все. Они заслуживают знать это больше, чем кто-либо.

– Потому что я ненавижу это. Я ненавижу ваши вопросы про то, почему вы живете только с отцом. Я ненавижу, что ваша мама не звонит вам. Я ненавижу, что вам исполнилось четырнадцать, и она пропустила это. Я ненавижу, что вы не представляете, какие вы оба удивительные и невероятные, и какой я счастливый, что вы у меня есть.

Мальчики моргают, глядя на меня, и я осознаю, что им нужно услышать всё это.

– Ребята, мне жаль, что я видел вашу маму несчастной и не попытался сделать ничего раньше, чтобы помочь справится с этим. Я, правда, ненавижу, что она не может справиться со своим дерьмом и понять, что вы стоите всего этого. Вы оба невероятные. Лучшее, что случилось со мной. Я бы не променял ни минуты вашей жизни ни на что, потому что вы лучшее, что у меня есть.

И в этот момент я увидел, как они сломались. Чтобы они не держали в себе, все разрушилось перед моими глазами, когда оба сына заплакали. Плача, пытаясь понять, почему они не так хороши. Озвучивая беспокойства, которые, как я и боялся, мучили их все это время.

И единственное, что я могу сделать?

Сидеть на полу с ними, держать их. Позволить пролиться слезам и их гневу выиграть.

Глава 5

Кристина

С того момента как Энди вошёл в Дримин Бинс, в тот день, когда обнаружил Хизер с другим мужчиной в их постели, я не могла выкинуть его из своей головы. Гнев, который я практически могла потрогать, исходил от него волнами. Уныние и грусть были такими осязаемыми… Я знала, что должна поделиться своей историей. Помочь понять, что он не один.