— Понимаю, — тихо ответила Мальвани.

В ее голосе было столько грусти, что я отвлеклась от работы и посмотрела на подругу. По ее щеке текла слеза. Бросив черпак в миску, я подошла к орчанке.

— Не плачь.

Не зная нужных слов, я просто обняла ее, желая поддержать, согреть. Однако утешитель из меня оказался не ахти какой. Вскоре спина Мальвани тряслась от рыданий, а сама девушка не успевала утирать слезы. Я же сжимала объятья все крепче, приговаривая:

— Все будет хорошо. Все будет хорошо.

Чертово позитивное мышление опять не помогало. Хотелось разрыдаться и самой, а еще крикнуть:

— Когда? Когда уже все будет хорошо?!

— Прости. Я просто вспомнила Корса. Отца Корни, — пояснила подруга, а я наконец–то сложила кусочки истории. Ну конечно, Корс! Как я сразу–то не догадалась?

— Орк, который живет в городе и торгует одеждой? — на всякий случай уточнила я.

Мальвани подняла заплаканное лицо и кивнула.

— Откуда ты его знаешь?

— Ирвиш купил мне много платьев у него. Помнишь тот сундук, что принес Арвинг?

— Я думала, это он тебе купил.

— Нет, — улыбнулась я, вспоминая наш поход по магазинам.

— Это все Ирвиш.

— Он тоже хороший, хоть все и считают его слабым, но он добрый и заботливый.

Я тяжело вздохнула. Где же ты, прекрасное хорошее? Думать об Ирвише хотелось еще меньше, чем об Арвинге. Мысли о нем приносили сильную боль и пустоту, а еще ужасное чувство неминуемой потери. Он ускользал из моей жизни, я не знала, как его удержать.

— Есть идея! — Мне необходимо нормально поболтать с Мальвани, без языкового барьера. — Давай закончим работу и полетим в город.

— К Корсу?

Мальвани испуганно прижала руку к груди.

— Нет, к другу.

То ли испытала облегчение, что летим мы не к ее любимому, то ли в Мальвани проснулся дух авантюризма, но она сразу согласилась. Мне даже уговаривать не понадобилось.

Свои навыки дипломата пришлось использовать в разговоре с Мереей.

— Мы с тобой еще не летали, и ты боишься высоты, — веско заметила варгант, отговаривая от затеи. Она надеялась, что первый полет будет коротким и возле стана. Если честно, я тоже так думала, но говорить обрубленными фразами, постоянно перефразировать все, лишь исходя из скудного словарного запаса, мне надоело. Сейчас в моей жизни не самое светлое время, а не могу даже с подругой по душам поговорить! Да и ее история с Корсом меня сильно волновала. Предстоящий обряд посвящения тоже вызывал в моей душе тревогу. Я боялась, что неправильно пойму слова шамана и сделаю что–то не так. А ведь это мой почти единственный способ разрешить все проблемы мирным путем. С какой стороны ни глянь, а знание языка для меня сейчас жизненно необходимо.

— Мерея, мы полетим тихонько, и Мальвани поможет мне не бояться.

Варгант посмотрела в сторону орчанки, которая молча любовалась моей красоткой. Молча, потому что первые полчаса она только и делала, что восхищалась Мереей. Я и половины всего не поняла, а вот варгант явно наслаждалась комплиментами, довольно щуря глаза. Она даже позволила себя погладить, поэтому я была уверена, что сопротивляется Мерея лишь для виду.

— Хорошо, — сдалось мое крылатое чудо.

— Пошли, — позвала я подругу, озвучивая согласие Мереи, которая уже подставила свое крыло, помогая нам взобраться на спину.

— Не верится, что я полечу на варганте, — прошептала мне на ухо Мальвани.

Ее лицо лучилось счастьем и детским восторгом. Улыбка не сходила с губ и сильно меняла подругу. Мальвани будто помолодела, похорошела. Этот блеск в глазах! Эх, увидел бы ее сейчас Корс, все локти искусал бы себе.

— Я тоже, — прошептала лишь губами и мысленно дала распоряжение Мерее взлетать.

До города было недалеко, и я запомнила дорогу, поэтому давала распоряжения варганту четко и без страха, но отметила себе, что неплохо бы карту купить.

В городе оказалось не так уж и людно, но я все равно держала Мальвани за руку, боясь потеряться.

— Куда мы идем? — спросила подруга после того, как мы прошли мимо торговых рядов.

— К другу Ирвиша.

К сожалению, я не запомнила, как будет слово «эльф» по–орски, но Мальвани сгодились и мои неказистые объяснения. Пройдя несколько метров, я заметила вывеску и, улыбнувшись, потянула подругу в лавку к Леалу.

Внутри все было так же, как и при первом моем визите. Единственное, что изменилось — это отношение хозяина. Эльф встретил нас с улыбкой.

— Какой приятный сюрприз! Вчера Ирвиш, сегодня его жена!

Он вышел нам на встречу из–за прилавка.

— Ирвиш заходил к тебе? — Я не смогла скрыть своего удивления.

Интересно, зачем он заезжал к другу? Неужели просто попрощаться? Но ведь вождь сказал мне, что визит к эльфам не продлится долго. Всего неделю, может, чуть больше. К празднику он должен вернуться в стан. Или я чего–то не знаю? Может, вождь обманул меня?

А если Ирвиш навсегда улетел? Сердце забилось сильнее, паника начала накрывать меня, но прежде чем она вырвалась наружу, Леал ответил: