К счастью, полет не продлился долго, впереди показался город. Его опоясывала высокая каменная стена, по которой ходили крупные мужчины с оружием в руках. Стража. Разглядывать их мне не хотелось, гораздо интереснее был сам город. С высоты хорошо просматривались дома жителей, широкие дороги в центре и более узкие по окраине. Парков я не увидела, но у каждого дома росли деревья, цветы. Постройки слишком разные: у кого–то небольшие из дерева или камня, у кого–то добротные строения в несколько этажей.

Хотя чему я удивляюсь? Все как у всех — богатые и бедные существуют в любом мире и в любое время.

Моа приземлился в центре города на большой площади. Ноги меня почти не слушались, поэтому я просто съехала с дракона в объятья Ирвиша. Тот улыбался, держа меня в своих руках. Миг, когда мы замерли друг напротив друга, показался мне длиннее минуты. Я буквально тонула во взгляде Ирвиша. Мы не знали языка друг друга, но от той нежности, что искрилась в его глазах, у меня захватило дух.

Глава 3

Ожидания часто расходятся с реальностью,

но иногда она поражает сильнее

самых смелых предположений.

Оставив Моа на месте посадки, мы пошли к торговой площади. Людей, вернее, нелюдей, было очень много. Я честно старалась не глазеть на них, но получалось плохо. Вы видели рыжих эльфов? А огромных, зубастых и полностью покрытых татуировками громил, которые восторженно рассматривали хрупкие вазочки, аккуратно придерживая их двумя пальцами?

Я не читала книги фэнтези и не была готова к увиденному. Возможно, там и не такое описывалось и поддавшись уговорам подруг, я бы узнала все об этих расах, но, увы. Все мои представления о магии, волшебстве базировались на двух фильмах «Властелин Колец» и «Аватар». Хотя не уверена, что последнее — фэнтези. Или все–таки фэнтези?

Размышляя над этим просто архиважным вопросом, не заметила, как мы подошли к магазинчику.

— Вот это антураж! — восхищенно сказала я, оглядывая помещение. Лавка ведьмы, не иначе! Множество красивых разноцветных флакончиков, связанные в пучки травки и цветочки, а еще кристаллы, море кристаллов. У меня прямо глаза разбегались от этого великолепия. Все женщины сороки, и я не исключение. Я просто попала в плен этих камешков. Прозрачный нежно–голубой кристалл был в окружении ярко–фиолетовых, но моя рука потянулась к черному, как уголь, минералу. В нем я увидела свое отражение, а чернота, царящая в сердце камня, завораживала, приковывала взгляд, заставляя всматриваться в поисках чего–то неизведанного, но такого притягательного!

Резкий окрик на незнакомом языке заставил меня испуганно подпрыгнуть. Камень выпал у меня из рук, но я тут же поймала его. Прижав к груди дрожащими руками это чудо, повернулась к мужчинам.

Рядом с Ирвишем стоял эльф. Вот абсолютно шаблонный эльф: блондин с длинными волосами, голубыми глазами, благородными чертами лица и почему–то недовольно поджатыми губами. Лука со стрелами у него не было, но одет он был, как персонаж Леголас у Толкина.

«Наверно, недовольный клиент», — оценив мужчину, решила я, однако ошиблась.

Эльф оказался хозяином всего этого богатства и нагло отобрал у меня камушек. Вот жадина! У него их целая куча, а я только посмотреть хотела...

Вот уже четверть часа я сидела на стуле и наблюдала, как спорят мужчины. Эльф пытался «держать лицо», но время от времени морщил нос и хмурился. Ирвиш старался что–то ему объяснить, подкрепляя свои слова жестами и монетами. Иногда мужчины косились в мою сторону: Ирвиш с улыбкой, а эльф с недовольным прищуром. Видно, их спор связан со мной. Неужели все дело в том камушке? Мой взгляд невольно пробежал по стеллажам и замер у того, где лежал минерал. Какой же жлоб этот ушастый!

Наконец мужчинам надоело спорить, и эльф с тяжелым вздохом подошел ко мне. Я попробовала встать, чтобы быть на равных с мужчинами, но меня усадили обратно и жестами попросили закрыть глаза.

Делать этого не хотелось, но Ирвиш так мягко взял меня за руку и осторожно прикрыл мои глаза, что спорить не стала. Просто ему я доверяла, чутье подсказывало мне, что он не сделает ничего такого, что может мне навредить. Странное отношение к мужчине, которого знала всего ничего. Меньше суток. Удивительно.

Прикрыв веки, я «навострила ушки», прислушиваясь к каждому шороху. Звуков почти не было. Судя по холодным пальцам, к моей голове прикоснулся эльф. Руки Ирвиша всегда несли тепло и покой, эти же принесли прохладу. Я прямо всей кожей ощущала недовольство эльфа, его желание поскорее закончить работу и выпроводить нас. Его пальцы стали надавливать на какие–то точки у меня на голове. Было приятно. Массаж все–таки. На задворках сознания я почувствовала удивление эльфа. Интересно, что там увидел этот ушастый?