— А вы, случаем, не в деревню? — спросила Элизабет.

— Туда, девчушка. Я глава деревни — Салим Древесный, а это мой сын, — он указаал на парня, — Луи.

— Удача, — Артем запрыгнул в повозку — это было нагло, но старик только посмеялся. — Подбросите?

— Ты уже сам себе дал ответ, когда залез, — мужик махнул рукой. — Залезайте, девушки.

Спутницы Артема сели в повозку. Луи запрыгнул и, ударив по вожжам, оживил лошадей.

Артем увидел в повозке мешки и деревянные коробки. Было несложно догадаться, что там еда. Когда парень перекинул взгляд на кучера, ему показалось, что Луи какой-то молчаливый. Парень даже не поприветствовал их, когда они знакомились. А теперь Артем вздрогнул, так как нарушил первое правило знакомства.

— Я Артем Феникс, — парень протянул руку старику, и тот пожал ее. — Это Элизабет Алая. И… это.

Артем замялся. Представлять ее, как кошку-воровку, — как-то не очень. Что же делать? Девушка заметила, как мялся Артем, не зная, что сказать. В ее зеленых глазах словно загорелось пламя — она подняла руку и положила ее на грудь, гордо подняла голову.

— Я — Селин Серая.

«Так вот как ее зовут!» — Артем выдержал паузу, перед тем как говорить:

— Вот мы и представились, старик. Слушай, я так понимаю, это ты даешь задание на убийство монстров?

— Да… — старик стал мрачным. — Завелся у нас зверь, что не ровня здешним оборотням. Белый волк!

— Вот дерьмо! — чуть не вскочил Артем, потому что знал, о чем речь. — Ты, случаем, не о вожаке оборотней? Эти твари рождаются редко, но они сильнее каждого оборотня. Людей они пачками крошат. Вот же не повезло. Наверное, народу тьма у вас там полегла.

Старик вдруг закрыл глаза — можно было заметить, как его ресницы стали влажными.

— Извините, — влезла Элиз, — он пришлый и не понимает, что говорит. Артем, — девушка кинула гневный взгляд на Артема. — Держи язык за зубами!

— Нет… Он прав… Людей умерло очень много. Каждый раз попытка убить его увенчивается провалом. К нам уже перестали ходить охотники… Он всех убил.

— Он пришел в кровавую луну, — вдруг заговорил Луи, отчего все, кроме деда, удивились. — Одним ударом он разбил ворота и принялся забирать людей в лес. Мы стреляли, кололи — тварь даже не обращала внимания на нас. Его шкура очень прочная, даже огонь его не берет! Всех, кого унес… он обратил!

— Обратил? — Артем посмотрел на Элиз и вспомнил ее слова, что монстры не обращают людей. — А мне говорили, что такого у вас нету.

— Обычные оборотни на такое не способны, — продолжил дед за Луи. — Он особенный! Вожак, что способен обратить, умен, и никакие ловушки на него не сработают, если вы считаете, что он просто животное. Если хотите убить его — продумывайте все наперед!

— Дед!!! — Луи вдруг вскочил и посмотрел на небо. — Доставай ружья!

Старый вскочил и также посмотрел на темнеющий небосвод. Артем перекинул взгляд, куда смотрели два родича, и увидел, что солнце почти скрылось за горизонтом. Мрак, что властвовал после света, пробуждался. Свет исчез, и за считанные секунду появилась тьма. В этом мире темнело очень быстро. Может, из-за того, что монстры жаждали крови, солнце боялось и хотело побыстрее скрыться?

— Кошка! — вскрикнул Артем и достал пистолет. — Защищай повозку от нападающих!

Она мотнула головой и достала хлыст, что красовался на ее талии. Элиз села и ничего не делала.

— Будешь сидеть? — удивился Артем.

— Я не такая меткая, как ты! Я буду хранить манну и, если дело запахнет жаренным, использую Магию!

Артем кивнул и навострил уши, так как услышал вой и приближение монстров. Их было много. Дед и Луи уже стояли наизготове с ружьями. Так же они поставили на повозке два факела, дабы лошади знали куда бежать и видеть угрозу, что вот-вот выскочит из тьмы!

Артем вслушивался в каждый шорох. Хоть тело его перестроенное, но слух с рождения у него был очень хороший. Так что он слышал все!

Топот, рычание — их много! Тьма не давала увидеть даже силуэты. Вдруг парень услышал скрежет и тут же перевел взгляд и дуло пистолета наверх, выстрелил. Послышался визг и как что-то упало.

— Они на деревьях! — закричал Артем.

Повозка пошатнулась, будто в нее что-то врезалось. Кошка, что недавно открыла свое имя — Селина, — чуть не упала, но Луи схватил ее и вытянул из лап смерти. Артем схватил факел и бросил вдаль. Его слух не подвел, но разум отказывался поверить.

— Что за херня?!

В свете пляшущего огня, словно вокруг факела кружил ураган, он увидел черные силуэты — их стони! От света были видны их глаза, что зажглись в ночи. Оборотни не изменили свой вид — они были такими же, как и в мире Артема: здоровые, тело покрыто черной шестью, огромная пасть с острейшими зубами, что жаждут разорвать твою глотку, у каждого голубые глаза, которые в темноте превращаются в маленькие огоньки, передвигаются на четвереньках, но больше похожи на людей, чем на волков.