— Слушай, я тогда не успел спросить, — отпустил живот Артем. — Хотя, сам догадаюсь… Ты сказала, что проклятая и, более того, крадёшь воспоминания. Люди боятся к тебе подходить, хм. Сейчас покажу тебе свою чудную смекалку! Видимо, уровень твой силы — кража воспоминаний через прикосновения, — заметил на руках девушки перчатки Артем. — Так как, когда ты уделала рыцарей, никто ничего не видел, я могу смело предположить, что видишь их ты одна… Но когда-то ты ведь была знатной болтушкой, и рассказала что-то такое не тем людям, что-то особо серьёзное, тогда твое имя оклеветали. Теперь тебя все сторонятся и избегают… Как тебе? Умный я, правда?! — рассмеялся Артем, но тут же схватился за проклятый живот.

— Нет, не правильно. По крайне мере… не всё, — в задумчивости глотнула вина девушка и уставилась в даль на танцовщиц.

Она всем своим безразличным и хладным видом намекала Артему на одно: «Уйди».

— Капец интересный ты собеседник… — парень хмыкнул. — Знаешь, я хотел бы поболтать с тобой подольше, но, увы… мне пора. Надеюсь, в следующую встречу, я проверю на правду твои слова про стрелка.

Девушка не ответила на это ни слова, продолжив безразлично поглядывать на танцовщиц. Попрощалась молча, и этого достаточно.

Парень тут же ворвался в поток людей, что пировали за смерть белого волка. Их пляс, музыка, вино… Они желали только одного — напиться в хлам и забыться напрочь, используя при этом праздник не более, чем предлог. Только дети по-настоящему радовались танцам и необычным театральным сценкам. В это время Артем, держась за желудок, все более углублялся в бесконечный стремительный людской поток. Ноги уже изрядно гудели, моля о лишней минутки отдыха, ибо его ходьба уже длилась часов пять, не меньше. Но все, что он задумал обязательно должно воплотиться. Артем так решил, и значит, так и будет.

Танцовщицы изрядно цепляли его взгляд, привлекая изгибами своих стройных тел. К одной он даже осмелился подойти и, наградить монетой за пылкий танец.

Элизабет с Селиной должны прибывать в замке и ждать возвращения Артема. Барон, наверное, настойчиво упрашивает их через Жанкона помочь защититься от мага крови, как думают девчонки. Что же, интересно, за наследие такое? Этот вопрос назойливой гусеницей вгрызся в голову парня спустя пару часов его блудливых похождений по городу, всё яростнее требуя ответа на самого себя. Ведь Барон однозначно будет скрывать правду. Сомнений в этом у Артема не возникало. А без правды нет и помощи — проблема!

Усиленно размышляя над этим, Артем по инерции завернул за угол, в переулок, где бродили в стельку пьяные люди, скрипуче запевая то, что они зовут «песней». Пройдя его, парень зашел в небольшое, но уютное кирпичное здание с вывеской «Отель». Его ровно уложенная черепичная крыша ярко отражала свет уличных светил. На входе его встретила приятная миловидная девушка лет 20, но диалог он с ней поддерживать особо не стал — просто взял ключи и пошёл в выделенную комнату. Поднявшись на третий, Артем огляделся: небольшая комната с кроватью да стулом. Впрочем, чего стоило ожидать от комнаты за три медяка?.. Отодвинул стул на середину, он на него сел и принялся смотреть на фейерверки из магии огня, что яркими всполохами то и дело мерцали за окном, отражаясь бликами в глазах парня. Порой, картина из магии в виде чудных зверей впечатляла воображение и разум парня, поражая многообразием форм, что возникали в небесной тишине. Но пришел он сюда отнюдь не за пейзажами и созерцанием прекрасного.

— Слушай, я понимаю, что, возможно, похож на придурка, но тебе не следует меня недооценивать.

Гулкая тишина, а следом писк. Тьма в углах комнаты начала разрастаться, набирать массу, скрывая комнату в сумраке и окружая стул стелющимся по полу мраком. Юркой змейкой мгла надеялась пробиться к свету, дабы поглотить.

Глаза полностью застлала чернь этой дымки, и только алые глаза с каждым мгновением все более и более мистически сверкали ярче, словно набирая мощь в окружающей тьме. Эти радужки кровавого цвета уставились на Артема, гипнотизируя не хуже той самой собакоподобной твари и заглядывая в самую суть души.

— Не боишься? — прозвучал хриплый голос из мрака.

— Тебя? — усмехнулся Артем. — Да нет, что ты. Конечно, боюсь.

Алые светлячки глаз начали стремительно перемещаться, нетерпеливо расхаживать вокруг парня — вампир явно был не в духе.

— Теперь к тебе вопрос, клыкастый. Зачем следишь за мной? Думал, я не замечу? В том месте, где людям лижут друг другу жопы и предоставляют все удобства, воняет серой. И причем начинает вонять именно там, куда я прихожу! Вроде бы у тебя с Бароном терки?

Артем заметил одну странность: когда он был во дворце в комнате с девушками, куда бы он не ходил и где бы не появился, всюду его преследовал противный запах серы. А это, в свою очередь, могло означать только одно — вампирские манипуляции. Эи существа умеют покидать своё тело душой и бродить по миру незамеченными. Но тогда их сущность очень навязчиво начинает отдавать отчётливым запахом серы.

— Мне просто интересно, — прохрипел вампир мрачным замогильным голосом. — Ты можешь слышать на больших расстояниях, от тебя несет странным запахом, малость схожим с человеческим, а также ты излучаешь странную для меня ауру. Я в этом мире, как ты уже имел возможность понять, довольно-таки давно, но впервые вижу подобный тебе феномен. Интересная ты зверушка однако, хм… — светлячки изучающе уставились.