Она вручила им три маленьких конвертика цвета экрю [4] , еще раз улыбнулась Нэту и вернулась к разговору с Клаудией. Нэт открыл свой конверт, вытащил приглашение и чихнул.

– Это парфюмерные конверты, – объяснила Ника, подозрительно разглядывая свое приглашение.

– Парфюмерные?! Зачем?

– Вспотели, что ли? – подхватил стоящий в нескольких метрах от них Оскар. Он тоже с подозрением разглядывал свое приглашение. – Серьезно? Кто-нибудь слышал, чтобы конверты потели?

– Дело не в этом… – простонала Ника, но сплетня пошла уже дальше.

– Слышали, эти конверты вспотели? – закричал Ламберт.

– Поэтому они парфюмерные, – резюмировал Люциан, нюхая свой.

К счастью, Аурелия уже вышла из спортзала и не слышала эти разговоры. Ника перевела дыхание и тихонько прочитала. Буковки, которыми был записан стишок, были так лихо закручены, что их трудно было разобрать:

– Новый Шекспир родился, – буркнула Ника.

– А что означает «РСВП» и номер телефона? – спросила Целина.

– Это означает, что хозяйка просит, чтобы ты подтвердила, что придешь, – объяснил Виктор. – Если ты не подтвердишь, то потом тебя не впустят.

Феликс, Нэт и Ника поднялись на чердак, в свою штаб-квартиру, чтобы насладиться разрешением своих проблем.

– Прием… – скорчил гримасу Нэт, падая в кресло. – Не люблю это слово. Ассоциируется у меня с каким-то домашним насекомым. Домашняя блошка. «Вечеринка» звучит лучше.

– О! Она приготовила список подарков, – заметила Ника и прочитала примечание внизу приглашения: «Список подарков находится в магазине парфюмерии „Аромат“».

– Это что, покупать ей подарки можно только в этом магазине? – удивился Нэт. – А если у кого-то уже есть подарок?

– Мы же только что получили приглашения…

– Я нашел бы что-то соответствующее на дне шкафа… У меня есть список ненужных вещей, которые можно использовать для подарков. Ладно, сходим в этот «Аромат» прямо сегодня, потому что все начнут покупать самые дешевые подарки в списке. Мы купим что-то большое, чтобы можно было всем троим подписаться под одной коробкой.

Друзья чувствовали себя счастливыми. Проблемы исчезли, не считая нескольких контрольных перед каникулами, они с оптимизмом смотрели в будущее. Теперь можно сидеть в старых креслах и размышлять о самых приятных вещах. Солнечный свет проникал через низкое окно, рисуя на полу два полукруга, мерцая в поднятой пыли. На чердаке было тепло – крыша нагрелась от весеннего солнца.

– Вы думали о каникулах? – спросил Феликс.

– До них еще целый месяц, – Нэт лениво отмахнулся.

Ника вздохнула:

– Вы же знаете, что у меня…

– Знаем, – сказал Феликс. – И собственно, в связи с этим у меня кое-что есть для тебя.

Он вытащил из шкафа металлический предмет, который напоминал большой тостер с несколькими углублениями. Потянулся к карману куртки Ники и вытащил оттуда желтую ручку. Разобрал ее и поместил каждую часть отдельно в «тостер». Он нажал кнопку сбоку, и машина затрещала.

– Дай угадаю… – начал Нэт. – Это машинка, чтобы перемалывать ручки? Незаменимая вещь на каникулах.

Вновь собранная ручка выскочила из боковой щели в машинке. Ника с удивлением смотрела на ручку, потом перевела взгляд на Феликса.

– Ты помещаешь одну часть ручки сюда, – Феликс указал на узкий приемник. – За раз помещается пятьдесят частей. Вот сюда опускаешь вторую часть ручки: тут пружинки, тут кнопки, а тут вкладыши. Производительность машины более сорока ручек в минуту.

– Я собираю пять в минуту, – Ника посмотрела на свои пальцы. – Сначала, потом идет медленней.

– Как это «собираешь»? – удивился Нэт. – Зачем собираешь? Я думал, ручки собирают на фабрике.

– Я собираю их из частей, до того как они попадают в магазин, – объяснила Ника, краснея. – Платят копейку за штуку.

– Ты работаешь! – удивился Нэт и быстро прикинул в уме: – Это три злотых в час. Можно и с голоду умереть.

– Десять злотых в день, – призналась Ника. – Могу работать только по вечерам. Возвращаюсь из школы, забираю детали, а утром, по дороге в школу, завожу готовые ручки.

– А разве можно трудоустраивать на такую работу кого-то в нашем возрасте?

– Я говорю им, что это для бабушки…