Руки дрожали. Еще никогда я так далеко не отправлялась одна.

Представляю, как будет зол муж, когда узнает. Но к тому времени я уже должна быть там, где мне дадут ответы.

После совещания он обычно всегда уходил в кабинет, чтобы проработать все планы, сверится с картами, посчитать казну.

Я оказалась права.

Его шаги по полу я услышала, еще не открыв дверь.

Теперь главное не проговориться. Вести себя естественно.

Ладонь упала на холодную ручку.

Дверь открылась.

Внутри было прохладно, судя по тому, что окно открыто настежь. Холод не был мне страшен, но ветер все еще щекотал кожу и играл с тонкими прядками на затылке Морана.

— Тебе надо отдохнуть, — тихо сказала я фигуре, стоящей ко мне спиной, глядящей в это самое распахнутое окно на бушующее море. Оно, как никогда, вторило его душевному состоянию.

— Он всегда этого хотел. Рен. И его отец. Север был недосягаемой жемчужиной для коллекции. Он убил моих родителей и сестру, уничтожил Медвежьи острова. Знаешь зачем? Якобы там находился род Сайбер, который может помешать его захвату мира. И теперь, когда Юг почти пал под их гнетом, они решили, что самое время действовать. Что ж, если такое дело, я пролью кровь. Я снова начну войну. Я убью всю его семью, его сердце вырву из груди, и прибью к вратам в его дворец. Хочешь я назову новую столицу Запада в честь тебя, Эльза?

Когда он обернулся, на его лице светилась счастливая улыбка, будто это не он сейчас почти распотрошил у себя в уме живого человека.

— Я… подумаю над этим. На самом деле я пришла попрощаться. Завтра мы уходим в Эфию. Мне нужно заняться сборами.

Он не был удивлен.

— Корабль нашла?

— Отдала заявку министру мореходства. Не думаю, что возникнут проблемы.

Король кивнул своим мыслям и чеканя шаг, приблизился ко мне, остановившись всего в нескольких сантиметрах от носков моих туфель.

Приподняв мое лицо за подбородок, король посмотрел в глаза. Так, будто пытаясь что-то в них найти. Ложь. О, да, он ее чуял за милю. Обмануть Морана было почти невозможно.

— Береги себя в пути.

Разве что мне.

Но мне он доверял безоговорочно.

Очень зря, моя любовь.

С момента нашей утренней встречи, он будто постарел от тяжелых мыслей. На диване лежала его шуба с эмблемой медведя, значит, он уже ходил в казармы. Все знают о войне.

— Мы выиграем войну, — выдохнула я, еле дыша, — Я приложу для этого все силы. Только останься в живых.

Ладонь соскользнула на мою щеку, которую он нежно погладил большим пальцем.

— Конечно. Все будет хорошо. Ну же, езжай. Чем скорее уедешь, тем быстрее вернешься. Я постараюсь не скучать.

Теперь улыбнулась и я.

— Не успеешь. У тебя война, а у меня только Лести и ее морская болезнь.

— Тебе придется очень туго. Я бы поменялся с тобой местами, но боюсь не выдержу этой муки.

Он наклонился и наши губы соприкоснулись. Я старалась записать этот момент в памяти, будто у меня есть перо, чтобы эти чувства, слова, и тепло, намертво врезать в память.

Даже после того, как мы расстанемся.

Из его кабинета я вышла полностью опустошенная и уставшая. Ненавижу прощаться. Особенно с ним.

Ну хорошо, теперь нужно зайти к Делии и поговорить с ней.

Однако стоило мне подумать об этом, как рыжеволосая красавица медленно вышла из-за угла, с очень озадаченным видом.

— Привет, — поздоровалась я, оглядывая принцессу, — что-то не так?

Она скрестила руки на груди, и твердым голосом заявила:

— Я еду с тобой на Медвежьи острова. Я все слышала. И оставаться тут не собираюсь.

Черт!

Обернувшись, и убедившись, что никто этого не услышал, я схватила ее за локоть и потащила в подсобную комнату слуг, этажом ниже. Закрыв дверь, я резко обернулась к ней.

— Ты серьезно? Что ты услышала?

Она опустилась на ветхий старый стул, скрестив руки на груди.

— Всё, — вот же! — Весь ваш разговор с Лести. И либо ты берешь меня с собой, либо я рассказываю все брату — и ты никуда не поплывешь.

Я смотрела на эту рыжую маленькую бестию, и не понимала, откуда у нее взялось столько хитрости. Все-таки это передается по генам.

— Хорошо, — я постаралась успокоиться, и села напротив на деревянное ведро, — Зачем? Зачем ты хочешь со мной? По-твоему, в замке своего брата, где ты можешь отдыхать, учится, заниматься чем хочешь, в конце концов — хуже, чем со мной в ледяных морях и холодных, безжизненных островах?

Мои слова заставили ее заерзать на стуле, но решимость в серых глазах не угасла. Она подняла голову и посмотрела куда-то сквозь мое тело.

— Я устала быть тут в качестве мебели. Знаю, Морану нужна наследница, чтобы укрепить положение на троне до рождения настоящего наследника — вашего ребенка.