Мне снился Моран. Он стоял в своем кабинете, спиной ко мне, и бороздил взглядом скованное льдами море. Я подошла к нему, тихо обняла сзади. Он хотел что-то сказать, но я проснулась прежде, чем он это успел.

От этого стало еще тоскливее, и я с большой неохотой съела половину лапши, принесенной на завтрак, и сделала два глотка молока.

— Что делаем дальше, — пытаясь отвлечься от мужа, я начала продумывать план, — Ты пойдешь с нами на Медвежьи острова?

Я повернулась к Ведьме, которая невозмутимо доедала мой завтрак.

— Думаю, да, — ответила она, откладывая тарелки с едой, — Только я не пойду, а поплыву. И вы тоже. Давайте так, в городе Руд, куда вы и собирались, есть порт, и я буду ждать вас там с кораблем. Сами доберетесь?

Ведьма покинула нас почти сразу, а мы, одевшись, и поблагодарив хозяев, отправились искать Тами и медвежат.

— Тебе лучше? — взяв за руку Делию, поинтересовалась я.

Она бодро шагала по снегу, будто и не болела.

— Намного. Наверное, я переоценила свои возможности, прости, что задержала вас, — искренне извинилась она, смотря на меня бездонными глазами брата, от которых меня снова бросило в дрожь. — Я обещаю, этого больше не повториться.

Медведица почти сразу отозвалась на мой зов, и мы продолжили путь в том же составе, в котором и начали.

— Как думаешь, Моран будет сильно зол на нас? — Делия заметно поникла. А я даже не представляла…

— Нет, он не будет зол. Он, скорее всего будет искать новую королеву.

— Думаешь, подаст на развод?

— Думаю, придушит, — невесело усмехнулась я, вспоминая его в бешенстве.

Но пока меня это мало беспокоило. Нам нужно было достичь порта, как можно раньше, до наступления сумерек.

Мы шли пролесками и пустырями. Дикие животные обходили нас стороной, потому что тягаться с Тами то еще удовольствие, а разбойников, острый слух нашей меховой подруги, помогал избегать.

К закату, мы услышали плеск воды. Мы ушли не так далеко, но тут льды уже не так владели морем, и поэтому порт Руд был вполне пригоден для судоходства.

Правда, оставался другой вопрос — как погрузить на корабль Тами и малышей?

Они весело бежали впереди нас, кувыркаясь в сугробах, и смешно рыча друг на друга.

Когда игры заходили слишком далеко, мать вмешивалась, и давала лапой по мягкому месту разыгравшемуся ребенку.

Что-что, а медведица может и разозлиться. Сыновья прекрасно понимали это, и старались утихнуть на час-другой. Но надолго, как и всех детей, их не хватало.

Оставив Тами и медвежат у границы городка, мы с Делипей пошли искать нашу знакомую.

— Надеюсь, она нас не обманула, — дыша на закоченевшие руки, говорила принцесса, оглядывая Руд. Стандартный Северный город. Небольшие, но теплые домики, широкие улочки, на которых по мере возможности расчищали снег, рыночная площадь, церквушка, и постоялый двор. Но кое-что было не так.

Не было веселых голосов детей, шума улиц, и вообще, как-то пустынно.

Странно все это. Вроде, и погода не такая холодная, если верить Делии.

— Почти все покинули город.

Я подскочила, а Делия пискнула.

Ведьма оказалась за нашими спинами, так же, глядя на город с нашего пригорка.

— А почему? — спросила девочка, чуть отдышавшись.

— Западные территории. Именно сюда будет направлена наша армия отражать вражеские попытки захвата. К сожалению, северяне еще помнят, что такое война. Ну что, пойдемте на корабль? У меня для вас сюрприз.

О, только не сюрпризы. Когда мне его сделали в последний раз, оказалось, что Моран собрался женится на другой женщине.

Мы покорно пошли за Ведьмой. Она вела нас относительно окольными путями, пока мы не ступили на деревянную площадь порта. В гавани стояло несколько суден, небольшого размера, но большинство рыбацкие. Но то, к которому нас вела женщина, казалось мне смутно знакомым…

Высокие борта, красное дерево, обработанное металлом, для большей прочности, паруса, которые я точно видела.

Меня осенило. Это же мой корабль. Корабль моей флотилии, Эфийской. Их было не так много, но этот я знала точно. Папа спустил его на воду пару лет назад, в мамин день рождения. В тот день она не могла подняться с кровати, и тогда, чтобы обрадовать ее, на парусе нарисовали огромное красное сердце, с маминым именем в самом центре. Это был один из самых радостных дней для нее.

Естественно, этого паруса тут не было, а вот, хозяин корабля, уже спускался по трапу.

Я замерла там, где стояла.