Наверное, все еще обижался, что я с ним не потанцевала.

— И ты здравствуй, Талив.

— Кхем, — откашлялся Моран, — я хочу, чтобы моя жена приехала в срок. Поэтому ей пора в дорогу.

Зара всем своим сердцем возненавидела его в этот момент, но промолчала, и только осторожно протянула мне что-то. Это оказалась заколка. Точнее, палочка, с помощью которой некоторые восточные народы собирали волосы в пучок. А затем ухватила ее с двух концов и потянула. Она внезапно раздвинулась, и на свету засверкало лезвие. И тут же, снова закрыла и положила мне в руку, прожигая своими черными глазами.

— Это на крайний случай. Рен способен на многое. И еще, запомни Эльза, кто твоя семья. Ты не слабая маленькая девочка. Мы все защитим тебя. Даже тогда, когда рядом нет. Удачи, внучка.

И медленно, чуть задержавшись, поцеловала в лоб.

Под руку с мужем я дошла до экипажа, куда он и посадил меня.

И в этот момент больше никого не было рядом. Я видела только это грустное лицо с глазами льдинками, мощные скулы, спрятанными бородой и темными вьющимися прядями. Я провела рукой по его лицу, смахивая что-то мокрое. Наверное, снежинка попала в глаз.

И наклонившись, осторожно поцеловала его в нос.

— Я скоро вернусь, — сорвалось с моих губ до того, как закрылась дверь, и экипаж подался вперед.

Вот только я не подозревала, что это будет наш последний поцелуй в этой жизни.

Никто не знал о времени моего отправления, чтобы не было паники и других происшествий. Мы покинули территорию замка через торговые ворота, через которые обычно приходят телеги с провизией.

Двое суток в пути прошли без происшествий. Не считая моего невроза от нечего делать. А вот на третьи сутки желудок начал войну. Не знаю, от волнения, или болезни, но мне пришлось покинуть карету, чтобы выпустить обед на свободу.

Естественно, лекаря со мной никто не отправил, поэтому кучер, заволновавшись, повез нас в небольшой город, купил в аптеке отвар от тошноты, и подождал, пока я его полностью выпью.

Внезапно, мне стало холодно, что было о-о-о-чень не кстати. Может, из-за того, что я покидаю границы Севера? Ведь раньше я не использовала этот дар где-то в другом месте.

Не думала, что так скажу, но мне хотелось быстрее приехать.

И это желание, в отличии от других, сбылось довольно быстро.

Нашу карету остановили на границе, и тут же пропустили. Я быстро занавесила шторки и уговаривала себя перестала волноваться. Королева я, или кто? Почему я должна бояться?

Главное не выглядеть болезненной, или что еще хуже, слабой.

Прежде, чем я успела как-то среагировать, или достать Зарин подарок — заколку-убийцу, дверь в экипаж распахнулась и в нее влетел, как поток ветра, молодой парень. Его шевелюра, казалось, пылала, такого была необычного цвета.

— Добро пожаловать на Восток, Ваше величество, — коварно усмехнувшись, король Запада уселся напротив, и мы продолжили движение. Мне протянули руку. Я ее дружелюбно пожала. Ну, как дружелюбно. Скрежета зубов слышно не было.

— Ваше приглашение было весьма настойчивым.

Взгляд Рена блуждал ко мне, как путник по рынку. Не знаю, приценивался ли он, или просто пытался понять, как такая невзрачная коротышка могла понравится кому-то вроде Морана.

— Я не надеялся, что вы ответите на него. Эта девушка ваша близкая подруга? Как ее… Силестина?

— Верно, — скулы сжимались сами собой. С языка чуть не сорвался вопрос, что они с ней сделали, но я смолчала. Лучше вообще ничего не говорить, пока не выясню что к чему.

Местный монарх понял, что исповедь из меня не вытащишь, и, неожиданно, замолчал.

Карета перестала скакать на ухабах, а значит, мы уже подъезжаем к городу. Мне не терпелось увидеть Лести. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я обнимала ее последний раз.

Взгляд принца снова задержался на мне, чего он не смог скрыть.

— Мне вас жаль. Вы практически ни в чем не виноваты, Эльза.

Да уж, враги меня еще не жалели.

— Это не ваша забота. Пожалуйста, давайте выполним ваши требования, и на этом закончим наше общения, Ваше величество Рен.

На его лице проступили недовольные морщинки. Еще я буду вести с ним светские рауты.

Он причинил мне слишком много боли.

Экипаж дернулся и остановился.

Приехали.

Дверь кареты распахнулась, кучер подал мне руку и помог спуститься. Легкое головокружение на мгновение захватило меня, и тут же отпустило. Наверно, из-за долгой дороги.