Сэм вдохнул поглубже, разгоняя противный ком в животе.

— Мы не должны были никуда съезжать, — напомнил он.

Сэм прислонился к двери автомобиля и закрыл глаза. Он боролся с желанием достать карту, но знал еще по старой памяти, как на это отреагирует Дин: так, как учил его отец. Всю информацию, которую можно найти до того, как приступить к делу, искать, анализировать и запоминать до того, как приступить к делу. Ссориться с братом Сэм не хотел, зная, что просто хлопнет дверью, испытывая необъяснимый стыд и облегчение, уйдет, даже не забрав из машины вещи, и на попутках и старых рейсовых автобусах доберется до колледжа. Даст показания полицейским, выдержит сочувственные и любопытные взгляды преподавателей и студентов и попытается снова начать самую обычную жизнь. Сэм не хотел рвать в клочья последнее, что связывало его с семьей, но искушение было велико.

Представлять, как было бы хорошо спровоцировать Дина на ссору и уйти навсегда, было слишком заманчиво и слишком подло, и чтобы хоть как-то отвлечься, Сэм начал считать попадавшие под колеса мелкие камни.

Если бы Дин не приехал, подумал Сэм, Джессика была бы жива. Если бы они не уехали, Джессика была бы жива. Если бы они приехали раньше, Джессика была бы жива. Или их всех троих уже не было бы в живых.

Машину вдруг тряхнуло, потом еще раз, из-под колес полетели камни, что-то гулко хлопнуло. Дин выругался, мельком оглянувшись на Сэма, и снизил скорость.

— Колесо?

— Нет, — зло сказал Дин. — Дорога кончилась.

Он остановил машину и приоткрыл окно. Туман тотчас окружил машину, и казалось, что «Импала» утонула в светлом мареве. Их окружала ночь, а туман был белесый, влажный, он облизывал стекла, оставляя на них мелкие прозрачные капли.

Сэм посмотрел вперед. Прямо перед капотом стояли два желтых призрачных столба, и туман в них шевелился, как живой, а дальше все пропадало в пелене.

— Повернем назад, — предложил Сэм, чувствуя, как вместе с туманом машину окутывает такой же осязаемый липкий страх. — Пусть долго ехать, но…

— Да это нормально, — легкомысленно проворчал Дин, закрывая окно. — Аккуратно проедем.

Сэм внезапно осознал разницу между ними. Дин никогда не ведал страха, и это была не фигура речи, не привычное клише, это было его натурой. Дин не боялся того, чего он не видел, а то, что он видел, он убивал, не колеблясь. Сэм в первый раз в жизни понял, что страх перед неизвестным куда естественней, яснее и проще, чем другой страх, с детства преследовавший его — показать отцу и Дину, как он, Сэм, боится. Что он, Сэм, не только не похож на них совершенно, но совершенно не хочет быть на них похож.

Как только машина тронулась, туман перед капотом немного разошелся, стала едва видна грунтовка, усыпанная крупными камнями. Дин, удерживая руль и не отрывая взгляд от дороги, левой рукой закрыл окно. Туман преследовал их по пятам.

Ехать приходилось осторожно, острые края камней могли с легкостью распороть шины. Сэм ничего не видел толком в тумане, но физически ощущал, как скребется резиной «Импала», пробираясь между каменными ловушками, и время от времени шины противно пищали, готовые вот-вот взорваться. Дин ругался и шумно выдыхал воздух, с облегчением переводя дух каждый раз, когда машина прорывалась на относительно свободное место.

«Импала» недолго ползла по грунтовке: ярдов через триста вновь появился асфальт, правда, гораздо хуже того, который кончился. Впереди показался дорожный знак, Дин снизил скорость до трех миль в час, но, как только Сэм смог рассмотреть указатель, стало ясно — название, если оно и было, стерлось со временем.

Дин резко нажал на тормоз и тоже вчитался в знак.

— Достань карту, — попросил он, и Сэма насторожил его голос. — Черт знает что…

Сэм нашел Клифтон, маленький сонный городок, который они проехали часа три назад. От него вела прямая дорога к границе, и, несмотря на то, что с трассы уходили съезды, Сэм был уверен: они никуда не сворачивали. Но на правильном пути их следования находилось несколько населенных пунктов, которые они непременно должны были проехать, и даже туман не смог бы помешать разглядеть центральные улицы.

Сэм догадывался, что где-то допустил ошибку, и не хотел ее сейчас искать. Дин ждал, загадочно улыбаясь.

Сэм вздрогнул, почувствовав, каким чужим ему стал родной брат, или, скорее, поняв, что Дин всегда ему был чужим.

— Дай карту, Сэмми, — почти ласково попросил Дин.

Сэм не двигался.

Дорога, на которой стояла «Импала», была намного уже, чем обозначенная на карте согласно топографии. Здесь едва могли разъехаться две легковые машины, узкая обочина поросла травой, а кусты и деревья подступили вплотную, норовя обхватить ветвями проезжающий мимо автомобиль.

Сэму на память пришел давно прочитанный рассказ Стивена Кинга — про супругов, по такой же дороге заехавших в город-призрак, из которого не было возврата. Но в рассказе, как помнил Сэм, асфальт исчез вовсе, и машине негде было развернуться, — здесь же асфальт, хоть и порядком разбитый, все же позволял двигаться со скоростью двадцать миль в час, а места для разворота было достаточно.

— Дин.

— Да? — неохотно откликнулся тот, отпуская педаль тормоза.

— Посмотри на столбы, — Сэм сглотнул, стараясь не выдать волнение.