— Здесь нет столбов, — возразил Дин.

— Есть. Просто ты их не видишь. Не останавливайся, просто внимательно посмотри вокруг. Столбы освещения. Они есть, но они ничего не освещают, — Сэм вытер о джинсы внезапно вспотевшие руки, карта соскользнула и шлепнулась на пол.

В рассказе тоже что-то было связано со столбами. Нет, там их просто не было. Но если они есть, и нет света, разве это не более странно, чем вообще отсутствие столбов?

— Просто вырубило электричество, — Дин осторожно проводил машину между двух больших выбоин. — Что с картой, братишка?

Сэм не ответил, напряженно всматриваясь вдаль. Где-то были болота, или они шли по низине. Туман чуть рассеялся, но Сэму не стало от этого легче. Он наклонился и подобрал карту.

Из темноты надвигалось что-то огромное, нависающее над дорогой.

— Не было на карте никакого моста.

— Мы должны были уйти влево, — признался Сэм, — почти сразу после Клифтона. Помнишь, была развилка?

— Ты сказал — мы должны ехать прямо! — напомнил Дин, и голос его был не столько резким, как Сэм ожидал, сколько удивленным.

— По карте оно… почти прямо, — буркнул Сэм. — Я думал, что как раз та дорога, по которой мы в итоге поехали, будет значительно правее. А на самом деле там был поворот…

— Сэмми! — воскликнул Дин, удивленно хлопая глазами. Это выражение его лица обожали женщины всех возрастов, потому что не знали, что оно на самом деле значит. Сэм на счет брата давно не обольщался. — Ты завез нас, знаешь, куда?

Сэм потер рукой лоб и покорно уставился в карту.

— Мы где-то тут, — он наугад ткнул пальцем. — Нам надо повернуть после Кирк-Ярда налево и выйти на шоссе. Прости, Дин.

— Милое местечко, — хмыкнул Дин. — Оттуда вообще возвращаются живыми?

Дорога неожиданно исправилась: видно, мост и съезды недавно ремонтировали. Дин уверенно вдавил педаль газа, и «Импала» с готовностью рванулась вперед.

Подскочив на стыке, машина влетела на мост, разрезая светом фар темноту. Это был обычный старый мост, наподобие железнодорожного, а может, когда-то он и был железнодорожным мостом или, по крайней мере, задумывался таковым. Мост нависал над дорогой, поднимался ярдов на пятнадцать в высоту. Сэм успел заметить, что мост очень длинен — насколько хватало света фар, а может, и дальше, и еще увидел где-то вдалеке мерцающее светлое пятно в тумане, как что-то темное и грузное пролетело мимо машины — огромный филин или сова, и на машину просыпались мелкие камешки. Несколько из них ударили в лобовое стекло.

— Что за… — начал Дин, и «Импалу» сильно тряхнуло, так, что Дин едва не выпустил руль, а затем вновь пронеслась грузная тень, и раздался скрежет металла.

— Сэм, держись крепче!

Дин надавил на газ, и «Импалу» снова затрясло. Казалось, кто-то ухватил машину за крышу огромными когтями, пытается оторвать от земли и роняет, не в силах удержать в лапах. Опять посыпались камни, уже гораздо крупнее. Лобовое стекло треснуло, тяжелый камень отлетел от дороги и попал в решетку радиатора, разлетелась и погасла левая фара. «Импала» подскочила на проклятом бесконечном мосту, раздался лязг и сильный удар, машина взревела, но осталась на месте. Запахло паленой резиной, Дин пытался выдернуть машину из капкана, но безуспешно. Передняя ось крепко села в провал, «Импала» рвалась, раскидывая колесами камни и сжигая шины, подпрыгивала от нетерпения и азарта, а может, испуга, билась об асфальт, пятилитровый двигатель напрасно тратил бензин и силы.

Тень еще раз мелькнула за окном, и все стихло. Сэм отмер и решился дышать, Дин перестал изо всех сил жать на газ.

Некоторое время они сидели молча.

— Что это было?

— Мы за что-то зацепились, — ответил Дин, выключая зажигание. — Сиди, я посмотрю, что с машиной.

Он отстегнул ремень и решительно открыл дверцу.

Сэм огляделся.

Вокруг стояла мертвая тишина. Камни, осыпавшие машину, валялись на дороге. Небо нависло над мостом так низко, что его можно было потрогать руками. Туман быстро наползал со всех сторон, укутывая машину плотным влажным пледом.

Дина не было видно, Сэм, холодея, опомнился и резко распахнул дверь.

— Ты меня прибьешь, придурок, — раздался из мглы голос Дина.

«Импала» угодила передними колесами в провал — на мосту не хватало бетонного блока, как будто кто-то специально снял его, готовя западню. Внизу можно было расслышать журчание воды. Если бы яма была чуть больше, машина бы рухнула вниз с моста. Сэм передернулся.

Дин ругался, совершенно не стесняясь. Сэм посмотрел на крышу — там явственно отпечатались три глубокие царапины, как будто кто-то огромный провел страшной когтистой лапой. Сэм коснулся царапин рукой.

— Надо убираться.

— Эта сука вскрыла мою машину, как консервную банку! — Дин направился к багажнику.

— Дин, нет! — Сэм схватил его за руку. — Валим отсюда.

Он не увидел, что на него несется тяжелая тень, а только почувствовал ее приближение. Тень возникла из темноты, словно из ниоткуда, и не могла принадлежать живому существу. Она налетела черным сгустком, опустившись почти на дорогу, но не касаясь земли, Сэм повернулся и встретился с ней лицом к лицу, если у теней бывают лица. Тень облизала его, а дальше наступила темнота.