— Ты слишком много себе позволяешь, — Хидэ, получив свой напиток обратно, и не думала скрывать недовольства. — Твой предшественник не был таким дотошным.

— И жаль, что не был, — девушка и не думала молчать. — При всем моем уважении, ли-Хидэ, вы не сможете самостоятельно обнаружить в пище отраву или алхимическое зелье. Я — смогу. Для того меня к вам и направил Наместник, и я собираюсь выполнять полученную от него задачу вне зависимости от того, удобно вам это или нет.

— Ты забываешься, девочка, — прищурилась посол. — По-твоему выходит, что, для того, чтобы выпить чаю, я должна была ждать, пока ты соизволишь проснуться?

— Если вам так того хочется, я могу приходить раньше, — пожала плечами девушка.

Снова раздался стук в дверь. На этот раз явилась прислуга с завтраком. Короткая проверка еды, показавшая, что все чисто — и они приступили к трапезе.

— Ли-Хидэ, — после того, как они молча покончили с едой, обратилась к послу Оринэ, — Мы можем поговорить откровенно? Нас никто не сможет подслушать в ваших покоях?

Существовал риск, что кто-нибудь из той троицы, чьи имена назвал прошлой ночью фаворит Верховной Жрицы, мог иметь возможность подслушивать за послом. Но из них только одна девушка была вхожа в ближний круг к Хидэ и при этом она не была магом. К тому же сейчас Оринэ незаметно для посла уже проверила комнату — и ничего подозрительного не обнаружила. И пусть она не была специалистом в поиске скрытого, азам этого дела ее в свое время обучили.

— Ну, разве что только самой Аг-Наар ни с того ни с сего не взбредет в голову послушать мои перебранки с одержимой служебным рвением лекаркой? Нет, можешь говорить спокойно.

— Наэ-Хомад улыбается подготовленным, — девушка скрестила пальцы в сложную фигуру, создав вокруг них полупрозрачный купол, препятствующий прохождению звуков, — Так будет надежней. Я пришла к вам за советом.

— Хм? — женщина вопросительно изогнула бровь, ожидая.

— Сегодня ночью ко мне в комнату пробрался Зре-Чейн, — не моргнув глазом, сообщила Оринэ. Девушка приступила к рассказу, подробно описав детали произошедшего ночного визита, и дословно передала все, что сказал фаворит Верховной Жрицы. Она понимала — в таких вещах важна каждая деталь и потому старалась не упустить ничего.

Хидэ внимательно слушала девушку, не перебивая, где нужно — задавая уточняющие вопросы. По окончанию рассказа женщина ушла в себя, вдумчиво барабаня пальцами по столу. Оринэ терпеливо ждала, не мешая послу думать. Она уже была знакома с манерой Хидэ долго размышлять перед тем, как сказать что-нибудь важное.

— Так ты пришла за моим одобрением? — оперев голову на переплетенные пальцы, наконец, спросила посол.

— Да, ли-Хидэ. У меня… Нет опыта в подобных делах. Я боюсь, что если буду действовать самостоятельно — это может плохо закончиться для отношений с Аг-Наар.

Признать перед Хидэ свою несостоятельность в этом вопросе было непросто для Оринэ, но сейчас она отбросила свою гордость в сторону. Вопрос не терпел к нему легкомысленного отношения.

— Верно. Не важно, какой будет исход — поможешь ты бежать Зре-Чейну или его поймают при попытке побега — это наверняка настроит Верховную Жрицу против нас. Другой вопрос — а стоит ли вообще рисковать? Говорит ли Зре-Чейн правду или это просто попытка скомпрометировать наше посольство участием в заговоре? Я больше склоняюсь ко второму варианту. Что ты сама думаешь? Ты веришь фавориту?

— Я… Мне кажется, что он говорит правду. Я способна ощущать, когда люди лгут — по сердцебиению, выделению пота и прочему. Кроме того, его история… Она звучит правдоподобно. И…

— Ты наивна, девочка, — негромко рассмеялась Хидэ, перебив ее. — Неужели и ты, как и остальные в этом посольстве, повелась на красивое лицо и мускулистую задницу фаворита?

С возмущением Оринэ хотела отринуть бредовое предположение, но сдержалась. С точки зрения сидящей напротив нее женщины, такое явное неприятие только подтвердило бы сказанное, чего девушка не хотела.

— Я связана вечными узами со своим супругом, — стараясь, чтобы ее голос не дрожал от с трудом сдерживаемой злобы, громко произнесла лекарь. — И я никогда не нарушу своей клятвы.

— Сильные слова, — хмыкнула женщина. — Хорошо. Тогда ты сама решишь, одевать тебе сегодня кольцо на указательный палец или нет. Я не буду пытаться останавливать тебя. Но запомни. Ты будешь сообщать мне обо всем. Каждый шаг Зре-Чейна. Любое его слово или действие. И в случае успеха обещаю — я лично отпишу Владыке о твоем труде на благо империи. Но если вдруг тебя будет ждать неудача, даже и думать не смей надеяться на меня или кого-либо еще из посольства. И да поможет тебе Наэ-Хомад!

* * *

Неприятное чувство, поселившееся под сердцем, не отпускало Оринэ, и оно никак не было связанно с состоянием здоровья. Нет, это были угрызения совести и как избавится от них, девушка совершенно не представляла. До сих пор ей самой с трудом верилось в произошедшее — она изменила! Немыслимо! Изменила своей клятве, изменила Ста, и с кем? С фаворитом Аг-Наар!

Сидя на краю кровати, она уже представляла, как ее нарекут изменницей и выжгут на лице клеймо. Ее не волновала боль или позор в глазах окружающих, единственное, что вызывало у нее с трудом подавляемые приступы паники и страха, было то, как это воспримут Ста и Гуэр. Мнение всей остальной Империи было для нее ничем по сравнению с этим.