Девушка понимала, что и она сама совершила страшную ошибку, куда более серьезную, чем этот аг-наарец и тоже заслужила Знак Лжи на свое лицо. Но это нисколько не умоляло поступка этого ничтожества. Оринэ ненавидела предателей.

Какая-то неправильность в собственных мыслях царапнула сознание.

«Почему же тогда я помогла Зре-Чейну? Нет, не так… Я понимала, что он может принести пользу Кшале. И стала бы ему помогать, даже относясь к нему с презрением, как к предателю. Но я бы ни в коем случае не стала настолько с ним сближаться».

Многое прояснилось. Теперь Оринэ и не сомневалась, что она как-то все же попала под влияние фаворита Верховной Жрицы. Даже сейчас — она не могла не беспокоиться о судьбе Чейна, просто не могла заставить себя отринуть чувства по отношению к нему.

Вывод был прост. Зре-Чейн каким-то образом манипулировал ей.

Но сейчас было не самое подходящее время, чтобы костерить себя за глупость. Мужчина, видя, что Зодчая Теней отвлеклась, явно уже подумывал о том, чтобы сбежать. Только вот это расходилось с планами девушки — тот и шага сделать не успел, когда Оринэ преподала ему урок, через клеймо заставив взбунтоваться нервные клетки аг-наарца.

— Запомни, — она нависла над упавшим и скулившим от непрекращающихся спазмов боли мужчиной. — Вздумаешь сбежать — будешь умирать очень долго и мучительно. Решишь напасть на меня со спины, пока я буду сражаться — пожалеешь, что родился. Даже если я умру, ты последуешь за мной — но в этом случае на легкую смерть и не надейся! Ты меня понял?

— Понял! Только прекрати! Прошу!

Продержав пытку еще недолго, девушка ослабила боль, но не убрала ее полностью. Постоянное напоминание о том, какова его роль, точно не было лишним.

* * *

Оринэ тяжело дыша, стояла перед высокой, оббитой металлическими пластинами двухстворчатой дверью. У ее ног валялся мертвец — тот самый невольный проводник, которого Зодчая Теней заставила привести ее к выходу. И где-то там, позади нее, за изгибами коридоров, были еще трупы, много трупов… Счет убитых перевалил за два десятка, и жаль что проклятых ведьм среди них, кроме убитой ей в самом начале, больше не было.

Обычные люди ничего не могли ей противопоставить, а кого-то более опасного — жриц или какой-нибудь нежити девушка так и не встретила на своем пути. И это ей не нравилось. Все было слишком просто. Логика подсказывала, что для ее поимки вполне могли отправить и куда более серьезные силы. С отрядом тех же анади, даже несмотря на ту силу, что давало ей неторопливо убивавшее ее второе сердце, она навряд ли смогла бы справиться.

Она озвучила этот вопрос своему проводнику, еще когда тот был жив, и ответ ей сильно не понравился. Оказалось, что жрицы на самом деле могли бросить против нее куда большие силы. Все-таки, это лабиринт находился точно под дворцом Аг-Наар и жриц, и анади в нем было более чем достаточно. Неясно было, чем руководствовались ее противники, но вниз отправили только обычных солдат.

Не поленившись, Оринэ отрубила у трупа возле ее ног голову. Это не помешает, но усложнит некроманту задачу поднять мертвеца. Будь ее воля — она бы вообще сожгла все трупы, но тратить ради этого силы было бы неоправданным расточительством.

Девушка подняла руку, готовясь выбить дверь при помощи магии, но замешкалась, заметив потемневшие сосуды на внешней стороне ладони. Она знала, что ее состояние неуклонно ухудшается, пусть пока что это никак и не сказалось на боеспособности. Проклятый конструкт в груди медленно пожирал ее изнутри, а она ничего не могла с этим поделать!

Стиснув зубы так, что заскрипела эмаль, Оринэ взяла свои чувства в узду. Только не хватало ей еще потерять сейчас контроль, поддаться злобе и сгореть в собственной ярости. «Зодчий Теней управляет своими чувствами, не наоборот». Эту фразу, как мантру, она твердила про себя.

Успокоившись, девушка подошла к двери, прислушалась. Из-за нее не доносилось ни звука. Внимательно осмотрев преграду и убедившись, что та не таит в себе скрытых ловушек, девушка приложила руку к ней, сосредотачиваясь. Выбивать массивную дверь при помощи грубой физической силы было бы неблагодарным трудом — в данном случае помог бы только таран. Но, как Зодчая Теней, она была не столь ограничена, как обычные люди.

Когда Оринэ убрала ладонь, на темном дереве остался пульсировать яркой зеленью крупный иероглиф. Она отошла за поворот коридора, чтобы не попасть под град осколков. Иероглиф начал пульсировать все чаще, пока в какой-то момент не засиял постоянно — и грянул взрыв, взметнувший в коридорах подземелий вихри пыли и отдавшись в ушах звоном. Обломки дерева и камня забарабанили по стенам, пол под ногами дрогнул, и, не медля, она побежала вперед, прямо сквозь пылевую завесу.

Оринэ надеялась, что если кто и был рядом с дверью, то сейчас оглушен и дезориентирован после взрыва. Двигаясь почти на ощупь, она могла видеть не дальше, чем на шаг от себя. И анади, вынырнувший прямо на нее, был для девушки большой неожиданностью.

Голый выброс силы, созданный на рефлексах, лишь только оттолкнул врага, но тот каким-то образом сумел устоять на ногах, не упав. Оринэ ругнулась — волна магии разогнала пыль в воздухе, и стало видно, что еще два покрытых позолотой мертвеца спешат к ней. Не желая терять инициативу, девушка сама рванула в атаку. Крутанувшись всем телом, она придала оружию огромную скорость; анади дернулся в сторону, но слишком поздно. Меч впился в нежить, рассекая одежду, иссохшую кожу, кость… и застрял, так и не дойдя до позвоночника.