Слишком часто яды становились причиной гибели тех, кто вел себя чрезмерно беспечно. Об этом хорошо помнили и заранее остерегались.

Когда пришло время рассаживаться, возникла небольшая заминка. Ландрийский монарх по давней привычке уселся во главе стола. И сразу же понял, что ошибся с выбором места, настолько красноречивыми взглядами наградили его колдуны и бессмертные.

Пробормотав себе под нос что-то невнятное, король вынужденно поднялся и недовольно покосился на Алмеро, предлагая тому сделать первый шаг.

По тонким губам магистра скользнула едва заметная улыбка. Не часто ему приходилось видеть властителя Ландрии в столь стесненном положении. Обычно он держался более вызывающее и свободно. Но высокий ранг договаривающихся сторон требовал вести себя сдержано, соответствующе уровню встречи.

Огневик не колебался долго, зад мага угнездился на ближайшем свободном стуле, стоящем у вытянутого края стола.

Чуть поколебавшись, Магнус занял место по соседству. Настала очередь ансаларцев и альвов. И так получилось, что стихийник с человеческим королем оказались на одной стороне, а напротив уселись колдуны с перворожденными.

Делегацию бывших имперцев возглавляли двое: лорд Вардис, носивший титул повелителя Долины Темных Вод, заодно являющийся главой рода Эйнар и леди Делия, возглавляющая Великий Дом Дэвитар.

Бессмертные племена представляли трое: Вэрилана — истинная лаэрэ (несущая свет), благословенная богиней Дану и Лаэм с Эвиал — брат и сестра, дети главы дома Изумрудных листьев.

Примечательно, что при организации встречи, выдвигалось предложение обменяться заложниками, для гарантии безопасности участников переговоров.

Но процесс обсуждения деталей так затянулся, что в конечном итоге от него отказались. Решили ограничиться нейтральной территорией и обговоркой отряда сопровождения…

— Полагаю бесполезно притворятся, никому из нас не приятно общество друг друга, поэтому предлагаю не затягивать и сразу перейти к обсуждаемой повестке встречи, — взял слово Алмеро. — Также хочу сразу уточнить, кланы четырех стихий предоставили мне полное право говорить от их лица и принимать решение от всего Магического Совета.

Магистр вопросительно посмотрел на ансаларцев. Лорд Вардис неторопливо качнул головой.

— Я и леди Делия тоже наделены всеми необходимыми полномочиями, — просто сказал он. — Наше слово — слово всех семи Великих Домов.

Темноволосая женщина с достоинством кивнула, подтверждая сказанное спутником.

Следующий испытывающий взгляд предназначался альвам.

— Мы говорим от имени Вечного Леса, — спокойно сообщила Вэрилана.

Наследники Изумрудных листьев молчаливыми кивками поддержали единственную в их компании кудесницу.

Магнус не стал ждать вопрошающего взора магистра.

— Я говорю только от своего имени, — буркнул он. — Ручаться за другие Срединные королевства не могу. Но даю слово, что в случае успешного завершения переговоров приложу все силы, чтобы остальные короли приняли к исполнению достигнутые договоренности. Клянусь своей короной.

Принимая во внимание уровень влияния ландрийского монарха на срединные земли в данный момент, присутствующих устроило сделанное заявление. По крайней мере, сделали вид.

Сразу после вступления возникла неловка пауза.

— Что же, хорошо, — первым, как и в прошлый раз, очнулся магистр. — Думаю, нечего терять время и лучше всего сразу приступить к обсуждению проблемы, ради которой мы здесь собрались.

— Тени, — тяжело проронил Магнус.

Но тут в разговор бесцеремонно влез нетерпеливый Лаэм.

— Нам обещали мир на Капутильском плато. Может для начала обсудим это? — безапелляционно заявил принц.

Ни он, ни его сестра не хотели сюда ехать, понимая все риски, связанные с затеянным мероприятием. Настоял отец, повелевший отправляться в путь и представлять расу альвов на предстоящем собрании. Хитрый глава Изумрудных понимал, что таким образом повысит престиж и влияние собственного дома среди других семей перворожденных.

Тем более, остальные участники настаивали на присутствии равнозначных фигур, а другие лидеры перворожденных отказались отправлять своих родственников.

Он же рискнул и теперь его дом уверенно занимал лидирующие позиции среди домов Вечного Леса.

Вот только Лаэму и Эвиал никакой ощутимой пользы данное действо не принесло. Другой вопрос, если вернувшись обратно, они привезут с собой не только краткосрочное перемирие и временный союз против общего врага, но и долгий мир с полным признанием новых территории под властью бессмертного племени. Тогда брат и сестра станут подлинными героями для своей расы.