Противостоять тварям Бездны, конечно, нужно, но не помешает еще выторговать что-нибудь и себе…

— Обсудим это позже, — раздраженно дернулся Алмеро.

В отличие от длинноухих магистра мало волновали стычки где-то на далекой периферии Срединных земель. Гораздо больше огневика заботило принесенные вести из Пустошей.

— Когда? — Лаэма мгновенно поддержала сестра.

Вэрилана едва заметно поморщилась, однако не вмешалась. Для нее тоже на первом месте стояли интересы детей Дану.

— Позже, — с нажимом повторил магистр.

Магнус нетерпеливо побарабанил пальцами по краю стола.

— В принципе, там нечего обсуждать. Каждая из воюющих сторон обязуется прекратить вести боевые действия и все, — нейтральным тоном объявил он.

Альвы возмущенно вскинулись.

— Вам достаточно дать команду своим псам, чтобы убрались и проблема будет моментально решена, — ядовито выдохнула Эвиал, подразумевая объединенную армию Остера и Кавара, в настоящий момент занятую вытеснением альвов к границам прежнего леса.

Ландрийский король, активно поддерживающий в этих устремлениях соседей по Срединным землям, в том числе через снабжение оружием и продовольственными припасами, поджал губы. Что-то обещать заранее не входило в его планы.

— Это абсолютно неприемлемо, — недовольно пробурчал он. — Нельзя выдвигать требования, без предварительных условий. Вы первые вторглись на территорию Остера, перед этим натравив на них степняков.

— Осада с Экофорса уже снята, — парировал обвинение Лаэм.

— Да? — протянул Магнус. — И, наверное, Орда уже ушла обратно к себе на юг? Или нет?

Голос короля сочился язвительностью. Альвы молчали, крыть было нечем. Степняки и впрямь вышли из-под контроля, принявшись грабить всех подряд и совершенно не реагируя на попытки как-то упорядочить военные действия.

— Вместо этого, проклятые дикари расползлись дальше, грабя и убивая на своем пути всех встречных и поперечных, опустошая земли, неся смерть и разорения для людских поселений, — не останавливал давление ландриец.

— Они принадлежат к вашей расе, вам и разбираться, — скривилась Эвиал, не найдя более весомых аргументов для опровержения.

Магнус онемел от такой наглости.

Лорд Вардис хмыкнул. Они вместе с леди Делией не вмешивались в перепалку между человеческим королем и ушастыми, предпочтя роль простых зрителей. Из всех присутствующих у них была самая сильная позиция. Армия Великих Домов уверенно вела наступление и пока что никто не мог их остановить.

— Давайте вернемся к главной проблеме, — попросил Алмеро, бросая предупреждающий взгляд на соратника.

Властитель Ландрии сердито откинулся на спинку стула. У него хватило ума не продолжать бесполезный спор, доказывая, что длинноухие ведут себя слишком дерзко для тех, кого уже здорово прижали.

— Хорошая мысль, — подхватил Вардис, по губам лорда гуляла насмешливая улыбка. — И для начала будет неплохо вспомнить истоки возникшей угрозы. Кто сорвал Вуали и разрушил Анклав Теней, дав инфернальным тварям прорваться через Разлом в материальный мир.

Глава рода Эйнар с ожиданием уставился на магистра. В глазах великого колдуна плавали злые огоньки зарождающегося бешенства.

К удивлению присутствующих Алмеро не стал оправдываться, переваливая вину на кого-то другого. Магистр твердо выдержал взгляд ансаларца и спокойно признал:

— Да, появление Теней в Фэлроне полностью наша вина. Я это не скрываю и не отказываюсь. Мы совершили глупость, понадеявшись подчинить силы, о которых имели слишком смутные представления.

Огневик замолчал и невозмутимо сложил руки не груди.

— Кхм… — Магнус обратил на себя внимание. — Думаю сейчас не слишком подходящее время искать виновных. Сделанного не вернуть. Надо думать, как устранять угрозу, нависающую над всеми.

— Почему не время? — вскинулся Лаэм выступая в поддержку Вардиса. — Как раз сейчас самое время. Почему бы не наказать ублюдков, виновных в начавшемся хаосе? Это не мы сломали защиту, ограждающую Фэлрон от тварей Бездны многие сотни лет.

— Да, зато вы поспешили воспользоваться моментом и принялись где попало высаживать саженцы своего несравненного Вечного Леса, — последние слова Неистовый произнес с нескрываемым сарказмом.

Эвиал певуче сказала что-то на альвийском. Вэрилана и Лаэм одновременно улыбнулись. Вслед за ними это же сделала леди Делия Дэвитар.

Лорд Вардис никак не отреагировал, так как не смог по достоинству оценить идиому на языке перворожденных, касающуюся умственных способностей некоторых представителей человеческого рода, так как не настолько хорошо знал их язык.