Вот как повлиял на настроение масс переезд на Восточное побережье.

Да и бездна с ними. Никогда не стремился особо к народной любви. Уважают и ладно. Этого вполне достаточно для статуса лорда. Тем более, не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг, допустишь какую-нибудь оплошность и обожание легко превратиться в презрение. При таких раскладах, лучше иметь ровное почтение, чем преклонение. Больший простор для свободного поведения, в отличие от варианта с идеалом. Идеал не может совершать ошибок.

— Милорд, рад вас видеть, — первым у шатра главы Дома нас встретил мой старый знакомый по пребыванию в замке Гарлас.

— Ульрих, не ожидал тебя здесь встретить. А кто присматривает за главной резиденцией рода? — я соскользнул с седла, не забыв потрепать Проглота по холке.

Конь тряхнул мордой, послышалось короткое ржание. Откуда-то сбоку подскочил слуга, ловко подхватывая брошенные поводя.

Я крепко пожал руку сенешалю. С момента нашей последней встречи рыцарь рода Эйнар нисколько не изменился. Такой же крепкий, такой же невозмутимый и такой же верный своему повелителю.

— Как тебе воюется вдали от дома? — спросил я. — Нет желания вернуться обратно домой?

Ближайший помощник и сподвижник лорда Вардиса пожал широким плечами, матовый нагрудник тускло блеснул изображением герба, почти точной копией того, что красовался на моих доспехах.

— Как прикажет его светлость, — нейтральным тоном отозвался Ульрих, демонстрируя лояльность своему господину.

Старый служака, вымуштрованный, дисциплинированный, готовый отправиться штурмовать преисподнюю, если пожелает лорд.

— Познакомься, это мой капитан стражи — сэр Бернард, — я полуобернулся, представляя замерзшего позади бывшего наемника.

Воины обменялись рукопожатиями. Несмотря на разную внешность, они чем-то неуловимым напоминали друг друга. Оба спокойные, невозмутимые, бывалые рубаки, не раз глядевшие смерти в лицо, слышавшие звон мечей и пение битвы в непосредственной близости от себя. Такое не проходит бесследно, накладывая на человека заметный отпечаток. Не снаружи, а внутренним содержанием.

— Я позабочусь о твоих людях, а тебя ждет его светлость, — последовал кивок за спину, где возвышался шатер главы рода Эйнар.

По бокам от входа на страже стояли два воина, почти ничем не отличающиеся от солдат, сопровождавших меня в поездке.

Хозяин замка Гарлас встретил гостя радушно, распахнув руки для объятий.

— Наконец-то ты добрался, рад тебя видеть, — Вардис крепко обнял меня, похлопав по плечам. — Давно мы с тобой не виделись лично.

— С момента моего отъезда в Анклав, — припомнил я.

— Верно, — лорд сделал приглашающий жест, предлагая пройти внутрь и присесть в одно из легких дорожных креслиц, стоящи рядом с невысоким столиком.

В шатре царствовал полумрак и почему-то ощущалась заметная прохлада. Работает какое-то заклинание? Аналог системы кондиционирования. Быстрое сканирование показало, что чары действительно присутствовали. Причем не только для поддержания заданного климат-контроля, но и закрывающие временную обитель старшего Эйнара от стороннего наблюдения.

Разумная предосторожность. Подслушивать могут не только засланные лазутчики, разведку можно проводить и с помощью специальных заклинаний.

— Ну как ты? — изучающий взгляд Вардиса пробежался по моей фигуре сверху вниз и обратно, как будто ансаларский аристократ хотел увидеть какие-то физические изменения во внешнем облике.

И это простой жест сказал мне о многом. Так не смотрят, желая убедится в хорошем здоровье племянника с кем не виделись долгое время, больно уж цепкий взгляд для такого тривиального осмотра. Лорда интересовало совершенно другое.

— Ищите хвост и рога? — я с ухмылкой посмотрел прямо в глаза человеку, приведшему меня чуть менее года назад в чужой мир.

Лорд не стал разыгрывать смущение и притворяться.

— Я должен был убедиться в отсутствии внешних признаков, — признался он.

— Поверьте, сохранить физическую оболочку в первозданном виде не самое сложное.

Я прошел к ближайшему свободному креслу и уселся, свободно откинувшись на высокую спинку. Снятый с перевязи тхасар занял место у подлокотника.