Кайл почувствовал, как адреналин выплеснулся в кровь, сердце застучало в бешеном ритме, тело мгновенно нагрелось градусов до сорока, а затем температура спала. Корнелиус уже много лет искал повод избавиться от Томаса или Кайла, и вот ему дали разрешение. Грэт Капарэлли-младший вновь изо всех сил вложился в магические искры.

– Ну, скорее, давай, ещё, – взмолился Кайл, глядя на медленно разгорающиеся искры. От напряжения на лбу выступила испарина, в животе, там, где находился его резерв, уже всё сводило от боли. Кайл постепенно черпал и вливал в искры столько магии, сколько у него получалось. Сложнее всего было удержать поток, не истончая его и не делая, наоборот, слишком мощным. В последнем случае искры могли бы не выдержать и рассыпаться. Это было очень тяжело и отдалённо напоминало игру в их детстве с сестрой, когда на вытянутых руках надо было удерживать тяжёлый груз. Только вместо бочки с водой по ощущениям Кайлу сейчас приходилось выдерживать целую карету.

Неожиданно что-то просвистело рядом с ухом, и Кайл почувствовал резкую боль на щеке. Кайл опять распахнул глаза: мисье Люциус проявил чудеса ловкости и меткости, он практически попал в шею Кайла, сидя на жеребце, скачущем галопом.

«У меня мало времени, катастрофически мало», – отдалось в голове громким набатом. Люциус уже прилаживал стрелу и вновь прицеливался в сторону воздушного шара, а Корнелиус встал на седло лошади и был готов в любую секунду прыгнуть на корзину.

Решение необходимо было принять за доли секунды. Если грэт Суаресси поймает корзину хотя бы одной рукой, то под их двойным весом она резко ухнет вниз, и тогда уже точно все остальные всадники успеют его нагнать. «Я должен выбраться, просто обязан, хотя бы затем, чтобы найти Синюю Бороду и как следует её отшлепать за её выходку с рабом», – мрачно подумал Кайл про себя. Верёвка же, которую задела первая стрела, опасно истончилась и могла порваться в любой миг. Если она порвётся, то Кайл вывалится из корзины ещё раньше. Надо было выбирать: или попытаться отбиться от преследователя, который вот-вот схватит корзину за нижний борт, или же заниматься верёвкой. Но даже если Кайл отобьётся от преследователя, то, скорее всего, он не успеет поймать верёвку, держащую корзину с одной из сторон, а набранной высоты воздушного шара хватит, чтобы сломать себе шею.

Тревога накрыла Кайла с головой, он не знал, что делать и прыгнул на противоположный край корзины, хватая конец лопающейся верёвки. Одновременно освободившийся борт корзины, который находился ближе к Корнелиусу, резко взмыл вверх. Преследователь, сделавший прыжок с седла жеребца и не рассчитывающий на то, что шар поменяет свою траекторию, поймал руками лишь воздух. Кайл же, не ожидавший, что верёвка порвётся так быстро, не на шутку испугался и резко выплеснул весь свой резерв. Его энергия медленно всасывалась стабилизированными искрами, а вот кристалл управления впитал сразу большую часть резерва. До сих пор грэт Капарэлли пытался мягко передать энергию изобретению Эрика, давая её по чуть-чуть, как это делал с предыдущим своим кристаллом управления, вмонтированным в его личную карету в Шерисии. Ему и в голову не приходило, что кристаллу просто не хватает магического заряда, чтобы работать в полную мощь.

«Быстрее, быстрее!» – думал Кайл в этот момент, и кристалл мгновенно послушался. Воздушный шар резко ускорился, набирая высоту. В какой-то миг Кайл периферийным зрением увидел, что мисье Люциус выпустил ещё одну стрелу. Шестым чувством грэт Капарэлли понял, что он хочет оборвать верёвку, связывающую корзину и шар. Кайл прыгнул и заслонил надорванную верёвку единственным, что у него было – собственной рукой. Древко стрелы прошло сквозь его собственного предплечье, острая режущая боль пронзила руку. Кайл еле-еле удержался, чтобы не вскрикнуть, но не стал доставлять такой радости преследователям. Яркая кровь хлынула сразу несколькими ручьями. Кайл поморщился, но основное дело он сделал – закрыл истончившуюся веревку, пускай и собственной рукой.

– Это не последняя наша встреча, мы ещё увидимся! – долетели ему в спину слова Корнелиуса. Кайл посмотрел за борт корзины, шар уже отдалился на достаточное расстояние. Стрелы, даже если их кто-то и пустит из всадников, уже не достанут до него.

«Фу-у-ух, пронесло», – подумал Кайл.

Кое-как подтянув концы истончившейся верёвки, и связав тонкое место массивным узлом, Кайл откинулся на дно корзины. Его магический резерв был на нуле, а нервное напряжение и физическая нагрузка от подтягивания тяжёлой корзины для связывания концов забрали последние силы. Древко стрелы он обломал и вытащил застрявший кусок из предплечья. Как оказалось, стрела пробила сухожилие, теперь было больно сжимать руку в кулак. «Ничего, зарастёт со временем, главное, что жив остался», – подумал Кайл. Сердцебиение и дыхание потихоньку приходили в норму.

Конец ознакомительного фрагмента.