– Уффф… – грузно осел Дэрек на стул, – у нас есть еда на пару дней, а так же пара ночей в комнате на втором этаже в обмен на то, что мы подлатаем крышу и соберём плоды с верхушек деревьев. Я сказал, что моя золотая птица может это сделать. Её рабы не достают, собственного лауна нет, а плоды уже созрели и сгниют, если их не снять.

– А почему вы так долго спорили? – поинтересовалась Кейла, стоя у него за плечом.

– Ты слишком перестаралась со своим обликом, – сказал Дэрек, его голос изменился, и даже у его иллюзии заметно покраснели щёки.

– Хозяйка не на шутку запала на тебя и требовала ночь с тобой, а в обмен она предлагала нам неделю постоя здесь, – вдруг, еле сдерживая смех, простонал Шесси, – Да, я знаю этот язык, так уж сложилось.

– О-о-о-о, – произнесла Кейла, впервые осознав, от каких неприятностей её только что спасли.

– Причём у меня не было видимой причины ей отказывать, – продолжил Дэрек, закусив губу и поняв, что грызун всё пояснил грэтте. – Здесь это не принято. Одно дело, я мог бы отказать, если бы от моего раба требовали что-то тяжёлое физически, там, принести воды из колодца на несколько ванн или ещё что-то в таком духе. Здесь я мог бы сказать, что ты мой телохранитель, и я не хочу, чтобы ты вымотался, потому что не сможешь меня охранять…

– И что же ты придумал? – тихо спросила Кейла.

В этот момент темнокожая девчушка подбежала к их столу с подносом, сгрузила тяжёлые блюда едой с него на стол и, низко поклонившись, убежала на кухню. Кейла постаралась унять громкое урчание в животе.

– Прости, я должен сделать хотя бы вид, что ем, раз уж сел за стол, а уже остатки заберём в комнату, – извиняющимся тоном сказал Дэрек, услышав рулады в животе девушки.

– Неважно. Так что же ты ответил хозяйке таверны? – почти прошипела ему на ухо Кейла.

– Ну, ты же сейчас в образе гладиатора. Видишь ли, существует всего одна уважительная причина, по которой хозяин раба может отказать свободной женщине в… э-э-э… Ну, этом самом… – протянул Дэрек.

– Дэрек, не томи, что ты ей сказал? – уже почти прошипела Кейла.

– Что ты участвуешь в предстоящих гладиаторских боях, – слишком довольным голосом вставил Шесси. Он забавлялся и разве что не смеялся в полный голос, слушая оправдания бывшего помощника капитана Торнадо.

– Что сказал Шесси? – переспросил Дэрек, услышав писк грызуна и стараясь оттянуть объяснение.

– Бой? Гладиаторский? Ты серьёзно? – её брови поднялись вверх.

– Да не пойдёшь ты, разумеется, никуда. Мы передохнём тут денёк, а послезавтра с утра пораньше встанем и уйдём отсюда, я вообще не хотел тебя волновать лишний раз, – тут же затараторил юноша в личине бритоголового мужчины, оправдываясь перед ней, как нашкодивший ребёнок.

– А, ладно, – махнула рукой нимфа, думая только о еде и о том, как скоро они окажутся в снятой комнате, – там видно будет.

Они поднялись в комнату, прихватив часть еды с собой. Кейла и Шесси с удовольствием поели тёплую пищу, после чего с не меньшим удовольствием все трое по очереди приняли ванну. Кейла и Дэрек поменялись иллюзиями, и парень наносил воды для всех них, тем самым не вызвав подозрения у местных людей. Со стороны выглядело, будто рыжеволосый раб-боец таскает воду для своего хозяина, который любит купаться. Пока Дэрек был занят делом, Шесси подбросил идею Кейле, что она может попробовать зачаровать какой-нибудь артефакт, чтобы и юноша понимал язык животных. Теперь же это была её собственная магия, а не магия кольца, подаренного Тео. Именно этим нимфа и занялась. Весь день вплоть до вечера грэтта сосредоточенно капля за каплей передавала в одну из бусин Дэрека способность разговаривать с животными.

– Фух, на сколько времени хватит, не берусь судить. Подпитка будет нужна, но несколько дней должно работать. Вот, пробуй, – протянула она ему бусину, вытирая испарину со лба. И действительно, не с первого раза, но Дэрек смог общаться с Шесси. Хорёк скакал по кругу с кровати на шкаф, а со шкафа на подоконник и снова на кровать на радостях, что теперь его понимает ещё один человек. Дэрек радовался не меньше Шесси, ведь отныне он тоже сможет разбирать стрекотание грузуна и отвечать ему. Оба явно были настолько счастливы, что не придали особого значения словам Кейлы:

– Я что-то устала, потратила много сил на эту бусину, спущусь вниз, попрошу на кухне еды какой-нибудь нам на ужин.

–Да-да, конечно, валяй, – добродушно отпустил её Шесси, а Дэрек махнул рукой.

Кейла лишь улыбнулась им, пробормотав «ну честное слово, как дети малые» и спустилась на первый этаж. Она аккуратно пробралась мимо занятых столиков прямо на кухню, никто не обращал на неё внимания. В таверне было шумно, день уже клонился к вечеру. Ступая в просторное помещение, где суетились повара и сновали туда-сюда темнокожие девчонки, Кейла вдруг осознала, что попросить-то еды она возможно и не сможет, так как не знает местного языка. Кейлина неловко топталась на входе в иллюзии мускулистого гладиатора с обнажённым торсом и почёсывала макушку, не зная, как и к кому обратиться, как внезапно с ней кто-то заговорил мелодичным звонким голоском.