– М-м-м-м… – грэт ещё не сказал другу детства, что собирается расстаться с ним на данном этапе и не знал какие слова лучше подобрать, чтобы не обидеть его, – Тео, боюсь, я буду использовать не лошадей, а воздушный шар. Помнишь, как я летал два года назад на приёме в честь нашего дня рождения с Кейлиной? Ну, вот примерно на таком шаре и полечу.

– О, здорово как! Ну, тогда когда полетим? – ничуть не смутившись, спросил друг.

– Тео, видишь ли… – Кайл прикусил нижнюю губу, – никаких «мы». Вы все тронетесь на север. Ты и Чилли тоже. А я перетяну внимание преследователей на себя, чтобы у вас были время и возможность убраться отсюда.

– Что-о-о? – глаза Тео округлились, было видно, что он готов спорить и отстаивать, что не собирается бежать, поджав хвост. Кайл прекрасно знал это выражение лица друга, а потому тут же продолжил.

– Тео, ты теперь женатый человек и нужен Чилле, да и всем метаморфам. Посмотри, у тебя и дня не было свободного, пока мы здесь жили, твои лекарские услуги постоянно кому-то требуются. Тебя уважают все оборотни за то, что ты говоришь на их языке. Я не говорю о том, что только тебе я доверяю безоговорочно во всей Норингии. Если мне что-то понадобится, то я буду рад, что у меня останется связующее звено с народом метаморфов в лице тебя. Я же не навсегда улетаю. Но я эту кашу заварил, мне и расхлёбывать, а точнее, уводить след. Ты здесь ни при чём. Если меня поймают, то будет лучше, чтобы в этот момент ты оказался как можно дальше от меня. Сейчас он зол лично на меня и ищет именно меня.

Тео хотел было что-то ещё возразить, но к нему со спины подошла Чилли и положила свою маленькую ладошку на его плечо. Теодор сразу же как-то обмяк и взглянул на свою теперь уже супругу.

– Кайл прав, сейчас правильнее всего будет вам разделиться, – прошептала она.

Тео понимающе кивнул, горестно вздохнул, а затем снова перевёл взгляд на друга:

– Ну и куда ты полетишь? В Фелисию тебя не приглашали же, верно? В Шерисию путь заказан, в Крэнгию или Варварские пустоши подастся только идиот, ты на него не похож.

– Сам ещё не решил, там видно будет, – честно ответил Кайл.

В этот момент в руки грэта Кайла Капарэлли упала коробочка, окутанная волшебной пылью, и записка на ней с парой чернильных пятен от подушечек пальцев.

«Дорогой Кайл, рад, что ты написал мне! Как раз именно сейчас я провожу тестирование своего нового кристалла управления. Это усовершенствованная вещь, кристалл можно подпитывать собственной магией и помимо управления, он ещё и придаёт скорость объекту. К сожалению, у меня пока не нашлось добровольца, кто решил бы опробовать моё новое изобретение, поэтому я безмерно рад, что ты так вовремя попросил у меня кристалл управления. Передаю тебе экспериментальный образец. Только представь, если всё пройдёт хорошо, то кареты можно будет заправлять именно такими кристаллами вместо лошадей. Больше не нужно будет держать огромные конюшни, обученных конюхов и заготавливать овёс на зиму! Обязательно сообщи, как всё прошло. Эрик».

– Да, грэт Эрик как всегда в своём духе, – усмехнулся Тео, подглядев письмо из-за плеча Кайла. – Даже удивительно, что всего два пятна на записке и нигде нет крошек. Всегда поражался вам с Кейлой, как вы только не боитесь испытывать на себе его чудо-изобретения!

Кайл улыбнулся словам Тео, открыл коробочку и вытащил из неё многогранный кристалл, переливающийся всеми оттенками радуги. «Ну, дружок, либо ты меня доставишь куда надо, либо угробишь по пути», – весело подумал он, глядя в своё отражение на одной из грани кристалла. Письмо и посылка от Эрика ненадолго подняли ему настроение.

Вечером, когда совсем стемнело, Кайл ворошил догорающие угли в общем костре. Оборотни устроили прощальный ужин, но разговор не клеился, настроение в деревне царило грустное, да и быстро холодало. Куницы почти сразу же разошлись по домам, енот Нокс некоторое время посидел с Кайлом и также молча ушёл. Мэнни попрощалась с Кайлом ещё днём, ведь у неё теперь были новорождённые волчата, за которыми необходим глаз да глаз. Тео и Чилли рассудили, что у них ещё будет время попрощаться. Лисы и рысь тихонечко сидели вокруг костра и время от времени позёвывали. В какой-то момент Стенси встал и, пожелав всем спокойной ночи, двинулся в свой дом. Остальные практически одновременно с ним встали и попрощались.

Кайл вспомнил то время, когда в деревне ещё жила Джессика, их первую встречу на балконе и совместное мытьё под водопадом. «Что ж, она была права, когда прощаясь, предчувствовала, что мы больше не увидимся. Как жаль, что я даже не знаю, где теперь её искать». На душе скребли кошки. Воздушный шар был уже сшит, корзина сколочена, провизия собрана, осталось лишь решить, куда лететь. Кайл вновь вспомнил о своей сестре и отчаянно подумал: «Где же тебя, Синяя Борода, русалки два года носят? Ты мне здесь как воздух нужна! Выходи на связь, ты же можешь!».

«Меня не было целых два года?» – вдруг он услышал удивлённый голос Кейлины в своей голове.

«Кейла! Это правда ты?» – Кайл не мог поверить, что слышит голос сестры в своей голове. – «Но как? Почему ты пропала в прошлый раз? Ты жива! Я уже стал сомневаться, не галлюцинации ли это были!»

«Сама не разобралась ещё с этой связью до конца…» – ответила Кейла в замешательстве. – «Ты не ответил на мой вопрос. Сколько времени меня не было?»

«Два года и несколько месяцев», – подтвердил Кайл, а в ответ почувствовал, как его накрывает с головой ответной реакцией от близняшки: ошеломление сменилось пониманием, затем сожалением.