56

Мы вышли из лифта и я почувствовал какой-то легкий ветерок, как будто что-то прошуршало мимо нас. Я оглянулся, но ничего не увидел. - Странно, - сказала Нина, - я забыла закрыть дверь. А мне казалось, что я ее закрыла. - Бывает, когда торопишься, - сказал я. Мы вошли в квартиру и остолбенели. В двери ванной была огромная дыра. - Что это?!
– вскрикнула Нина. - Не знаю!
– буркнул я.
– Полтергейст, наверное. По-видимому, петух все-таки убежал, - подумал я. Мы подошли к дыре и заглянули внутрь. То, что мы там увидели, не дай Бог увидеть кому-нибудь еще! Петлис был на том же месте, где я его оставил, только из-под зеленого ведра, которое я надел ему на голову, текла по пальто густая темная кровь. Все стены ванной тоже были забрызганы кровью. Нина упала в обморок. Всё это было ужасно! Ведь не прошло и четверти часа, как мы покинули квартиру... Тот, кто совершил это, находился где-то рядом. Мне сделалось жутко. Нужно скорее убираться отсюда. Я схватил ключи с комода, подхватил Нину на руки и рванулся прочь из этого дома.

57

В машине Нина пришла в себя. Мы уже были достаточно далеко, но я всё гнал и гнал, не разбирая дороги, чтобы подальше уехать от этого проклятого места. Нина охнула и зарыдала: - Вы - зверь!
– сказала она сквозь зубы и отвернулась к окну.
– Я вас презираю и ненавижу! - Интересно, за что?
– спросил я, не отрывая взгляда от дороги. - Он еще спрашивает - за что! Этому человеку убить кого-то, все равно что раздавить муху!
– Нина повысила голос.
– Вы врываетесь в мою жизнь, зверски убиваете моего любовника, оставляете его труп в моей квартире, а теперь заставляете меня везти вас к моему мужу, чтобы вы проделали то же самое с ним! И он еще спрашивает - за что! Я закурил сигарету. - Минуточку, - сказал я, - давайте разберемся. Во-первых, я не убивал вашего любовника, и вы, если подумаете, то вспомните, что я не отходил от вас ни на минуту, а дверь в ванну была закрыта.
– Я глубоко затянулся и выпустил дым в окно.
– Да, я действительно запер его в ванной, потому что он прыгал как кенгуру и лез драться. Вот я его и запер, чтобы он не мешался. А что уж там произошло, пока мы с вами спускались и поднимались, для меня это такая же загадка, как и для вас. Это первое!.. Второе. Мы действительно едем теперь к вашему мужу и я, признаться, с большим удовольствием сделал бы с ним то же самое, что мы видели в вашей ванной, если ваш муж, конечно же, виноват в том, что происходит со мной! Но я обещал Петлису, что не стану устраивать над вашим мужем самосуд и я выполню последнюю просьбу покойного, кем бы он не был! При слове "покойный", Нина зарыдала еще сильнее и уткнулась лицом в колени. - Не надо так убиваться, - сказал я и похлопал ее по спине. - Вы не понимаете! Еще два часа назад мы находились в объятиях друг друга, а теперь...
– Нина всхлипнула, - Эдика больше нет! - Ну полно, полно вам, - я еще похлопал ее по спине.
– Все мы там, как говорится, будем... Я надеюсь, что ему теперь хорошо, гораздо лучше, чем нам... Тем более, после того, как он узнал, что его использовали, он и сам не хотел больше жить... Я, как ученый, его понимаю. Настоящие ученые чувствуют большую ответственность перед человечеством за свои дела... А Петлис был настоящий ученый!...
– Сказал я, чтобы сделать приятное Нине, последний раз затянулся и выкинул окурок в окошко.
– Вот я, например, создал замечательный клей, который нравится всему человечеству, и за это человечество отблагодарило меня положением в обществе, деньгами и славой. А если бы я изобрел для человечества электрический стул, то наверняка бы повесился и каждый последний человек имел бы полное моральное право прийти и плюнуть мне на могилу! - Вы подонок!
– сказала Нина.
– Вы знаете, в каких мы были с ним отношениях, вы видите в каком я состоянии после того, что произошло, и вы смеете говорить, что люди будут приходить и плевать Эдику на могилу! - Успокойтесь! Вы не поняли... Я сказал, что если бы Я изобрел электрический стул, то ко МНЕ бы приходили люди и плевали на МОЮ могилу... К тому же ваш Эдуард Витольдович умер мученической смертью, а, говорят, что мучеников сразу берут в рай. - Да, мученической! Он умер так же, как умерли все ваши жертвы. Всем им перерезали горло! Вы рассуждаете про рай, а сами всех режете! Вы - монстр! - Опять двадцать пять! Сами вы монстр!.. Вы еще монстров не видели!.. Говорю же вам, что я его не убивал! Я вообще никого не убиваю! Я - жертва роковых обстоятельств, которые сложились таким образом, что меня обвиняют в преступлениях, которые я не совершал! Именно поэтому, мы теперь едем к вашему мужу, и я подозреваю, что именно он является виновником всех моих злоключений!
– Я вытащил из пачки последнюю сигарету и нервно закурил. Нина замолчала и долго сидела, глядя мокрыми глазами в окно, за которым шел мелкий дождь. Наконец она повернулась ко мне и сказала: - Я вам всё равно не верю. - Ну и не верьте! От вас этого и не требуется!
– Я снова хотел закурить, но сигарет больше не осталось.

58

Я притормозил у ближайшего киоска. Было уже утро и немногочисленные прохожие под зонтиками направлялись на работу. - Куплю сигарет, - сказал я и вышел. Я подошел к киоску и просунул в окошко помятую купюру. - Пачку "Житана", - сказал я и поглядел в сторону машины. - У вас деньги рваные. Я такие не беру, - ответил киоскер. - Какого черта!
– сказал я в окошко.
– На них есть номер и все знаки достоинства! - Ну и что! У меня такие никто не возьмет! Не себе же мне их брать! - Это не мои проблемы, дядя! Давай сигареты, я тороплюсь! - Давай другие деньги, получите сигареты. Я плюнул и пошел к машине. - Нина, - спросил я, открыв дверь, - у вас не найдется немного денег мне на сигареты. Бюрократ киоскер не хочет брать у меня слегка надорванную купюру! Безобразие! - Ну так застрелите его!
– ответила Нина. - Я вам серьезно говорю, дайте денег. - Какой вы деликатный преступник! Хама продавца вам застрелить жалко, а отбирать деньги у слабой женщины вы не гнушаетесь. - Кто у вас отбирает?! Я прошу вас, поменять одну купюру на другую и всё! - А я не желаю оказывать вам такие услуги! Я вам не сберкасса! - Черт с вами!
– я начал залезать в машину, чтобы ехать дальше. - Ладно уж, нате, - Нина протянула деньги. - Нет уж, - я отодвинул от себя ее руку, - теперь не надо! - Да ладно, возьмите! - Нет, не возьму! - Ну возьмите же, вам говорят! - Не возьму и всё! - Что вы, как мальчишка, себя ведете? Берите деньги, последний раз говорю! - Нет! - Не хотите?.. Как хотите. Ну и глупо! - Ладно, уговорили, - я взял купюру. Конечно, не нужно было брать, но уж очень курить хотелось из-за нервов. Я вернулся к киоску и просунул в окошко руку с деньгами. - Вот тебе, дядя! Давай сигареты! Вдруг я почувствовал, как на запястье защелкнулись наручники. - Гражданин Пирпитум, вы арестованы!
– сказали изнутри.

59

Я подумал, что пока я вел препирательства с Ниной, киоскер, узнавший меня, успел вызвать милицию, но увидел, что в киоске сидит все тот же невооруженный продавец, что и раньше, который, по-видимому, решил проявить собственную инициативу. К тому же наручники теперь свободно продаются в каждом киоске. Киоскер гнусно улыбался и воображал, наверное, что завтра его фотография появится во всех газетах рядом с моей. Этот бдительный гражданин пристегнул меня к прилавку. - Узнал меня, человек-анхимия?!
– спросил он. Я присмотрелся и узнал. Это был тот самый рыбак-пенсионер, у которого я одолжил резиновые сапоги. - Я тебе сразу не поверил, - продолжал киоскер, - что ты никакой не спортсмен. Ты - душегуб и украл мои сапоги! - Отстегни наручники, дед, а то хуже будет, - сказал я. - А вот я сейчас милицию вызову и ты узнаешь, кому будет хуже! Постой пока тут, отдохни. Дед вышел из киоска и пошел за милицией. Свободной рукой я выхватил из кармана пистолет и выстрелил в наручники. Но с первого раза не попал. Я выстрелил еще и на этот раз перестрелил их. Освободившись, я схватил пачку "Житана" и побежал к машине. Из-за угла, размахивая дубинками, выскочили милиционеры. Я бросился к машине, но прямо перед моим носом машина рванула с места и уехала. Кажется, я пропал. Я быстро вытащил из кармана тюбик с клеем и размазал клей по асфальту, а сам отбежал за киоск. Я вытащил второй пистолет и, дождавшись, когда милиционеры добегут до намазанного клеем асфальта, открыл из-за угла беспорядочную стрельбу поверх голов. Милиционеры плюхнулись на асфальт. Я не прекращал стрельбу еще с пол-минуты, не давая им подняться, а когда они приклеились, я выскочил из укрытия и, обходя их сзади, бросился к дороге, надеясь остановить какой-нибудь транспорт.

60

Мимо ехал трамвай. Я вскочил на подножку и ворвался внутрь. Пассажиров в вагоне было немного. - Всех перестреляю! Я - Пирпитум!
– закричал я и выстрелил в воздух. Всем очистить помещение! Считаю до пяти! Пассажиры не заставили себя долго ждать. Трое молодых людей спрыгнули с подножки довольно ловко. За ними, ойкая, выпрыгнули две девушки. Потом, разбежавшись, прыгнул упитанный мужчина средних лет и приземлился на клумбу. Последней прыгала старушка с палочкой. Она упала не доходя до ступенек и поползла в их сторону. Я поднял ее и помог спуститься, а потом скинул ее сумку с продуктами. Затем я забежал в кабину, приставил пистолет к виску водителя и сказал: - Гони без остановок, шеф! Шефом была молодая симпатичная девушка. - Как тебя зовут?
– спросил я. - Тамара, - ответила девушка, дрожащим от страха голосом. - А меня Борис Пирпитум. Слыхала обо мне? Тамара кивнула. - Тамара, все, что ты про меня слышала, это вранье! Но сейчас за мной гонится милиция и если меня поймают, то мне будет очень сложно доказать им, что я ни в чем не виноват! Поэтому, гони, Тамара, на всю железку! Я не хочу, чтобы тебя задела шальная пуля. Трамвай быстро мчался по рельсам, не останавливаясь на светофорах. Выдалась минута подумать. Хотел я вернуть деду сапоги, - подумал я - а теперь - черта с два он от меня дождется! Поменьше бы таких активистов - побольше было бы порядка! Вдруг, я увидел впереди машину Петлиса. - Поднажми, Тамара! Мы должны догнать вон ту иномарку! Я вышел из кабины и встал на подножку. Из-под колес сыпались искры. Еще чуть-чуть... еще немного... ну... ну... Мы поравнялись с иномаркой. Ну, Пирпитум, давай! Я прыгнул и приземлился на крышу автомобиля, ухватившись руками за края открытого люка. Не теряя времени, я головой вниз проскользнул в него и упал между задним и передним сидениями. Я не очень удачно приземлился и не сразу смог поднять голову вверх, а ноги опустить вниз. - Вот видишь, Нина, - крикнул я угрожающим голосом, - от меня не уйдешь! Я уже было вылез, но тут машина резко затормозила и я снова застрял. Наконец я перевернулся как надо. - Что же ты...
– я запнулся.

61

На меня смотрело дуло пистолета, а вместо Нины сидел незнакомый мужчина. - Руки вверх!
– приказал он. Я узнал этот голос. Этот голос я слышал в первый раз, когда сидел в бочке в подвале дома Пулеплетова, а второй раз я слышал его, искаженный мегафоном, когда милиционеры окружили кафе "Летающие тарелки". И снова я слышал его, когда нас с Машей взяли в кольцо. Этот голос принадлежал капитану или майору милиции! Я попался! Я запрыгнул не в ту машину! - Между прочим, - сказал я, не поднимая рук, - у меня тоже есть пистолет и я держу его в руке. - Покажи, - сказал милиционер. Молниеносным движением, я выхватил из карманов оба пистолета и поднес к лицу капитана-майора. - Вот! Даже два!.. Кто кого?! Мы замерли с наставленными друг на друга пистолетами, пристально вглядываясь друг другу в глаза и напряженно ожидая той доли секунды, когда у одного из нас не выдержат нервы и он не нажмет на безжалостный холодный спусковой крючок. Время практически остановилось и не известно сколько мы так сидели, пока наконец капитан-майор не сказал: - Опусти свои пушки, парень, и давай поговорим спокойно. Сам же он пистолета не опускал. И я тоже не стал опускать. - Я вижу, что ты крепкий парень, - продолжал говорить майор.
– Но после того, что ты устроил в тюрьме во время побега, каждый милиционер считает своим долгом застрелить тебя при задержании. И ты должен благодарить Бога, что тебе попался именно я. Никто другой не стал бы ждать, пока ты вылезешь из-под сидения, а уложил бы тебя сразу. Я очень тебе советую сдать оружие и поехать со мной куда надо. Даю тебе слово, что я доставлю тебя живым и здоровым и передам порядочным следователям. - Спасибо за заботу, - ответил я, - и за то, что вы не стали стрелять мне в спину, но мы с вами, кажется, в данную минуту находимся в одинаковом положении и даже, - я потряс двумя пистолетами, - у меня есть некоторое преимущество. Так что неизвестно - кто кому должен диктовать условия. - Брось, Пирпитум!
– сказал капитан.
– Ты натворил столько всего, что теперь за тобой гоняется вся муниципальная и вся федеральная милиция и тебя все равно поймают. Но в следующий раз у тебя не будет такой возможности. В следующий раз тебя просто прикончат при задержании. - Прошу прощения, - сказал я, - но чем я обязан такому хорошему с вашей стороны отношению? Почему это все хотят меня пристрелить, а вы нет? - Сам не пойму, но чем-то ты мне симпатичен. Может быть тем, что один смог навести такой переполох. Такие шухеры я видел только в кино и всегда думал, что только в кино такое и бывает. - Ну хорошо, раз вы такой благородный, - сказал я, - то давайте разойдемся мирно, чтобы у нас друг о друге остались наилучшие воспоминания. - Нет, так не выйдет. Я потомственный сыщик... Если я тебя отпущу, то я предам память своих предков, а хуже этого ничего нет. - Понимаю, - сказал я, оценив по достоинству благородство этого толстого человека.
– Но и вы должны меня понять. Даже если вы доставите меня к хорошему следователю, меня все равно убьют. Какая мне разница - умирать при задержании или после того, как надо мной поиздеваются в тюрьме?.. Только находясь на воле я, может быть, смогу распутать этот клубок и узнать, кто является настоящим виновником всех преступлений, в которых обвиняют меня! - Ты хочешь сказать, что это не ты перерезал столько человек?! - Не я! Клянусь честью! Майор пристально на меня посмотрел и после небольшой паузы сказал: - Я очень долго работаю с криминальными элементами и за это время научился по глазам распознавать - врет человек или нет. Почему-то мне кажется, - он задумчиво посмотрел на пистолет, - что ты говоришь правду. И в то же время, мне трудно поверить в то, что ты совсем уж чист перед законом. - Разумеется, совершенно чистым перед законом я быть не могу, - ответил я, - я думаю, вообще не существует людей совершенно чистых перед законом... Например, вы выпиваете на службе. Майор удивился: - Откуда вы знаете?
– он неожиданно перешел на вы. - Когда вы с вашими коллегами выпивали в подвале у Пулеплетова, я сидел в бочке. - Как вы там оказались? - Вы все равно не поверите. Я бы, во всяком случае, вам не поверил, будь вы на моем месте. - А вы попробуйте. - Хорошо, - сказал я, подумав.
– Но прежде, давайте уж уберем тогда наши пистолеты. - Согласен. Мы спрятали пистолеты. Я вытащил сигарету, закурил и сказал: - История долгая. Не лучше ли нам отъехать куда-нибудь в сторонку, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

62

Мы доехали до тихой набережной, вышли и сели на скамейку. Вокруг никого не было, если не считать игравших у воды детей. Над водой кружились чайки, иногда ныряя в воду и выныривая из нее с серебристой рыбешкой в клюве. На подстриженных тополях сидели вороны и галки. Вороны громко каркали. Медленно проплыла мимо баржа "Инженер Киргизов". На палубе матрос играл на баяне и пел:

Обезьяну одну Я словил на охоте Долго плакала в клетке Моя шимпанзе Когда я увозил Ее на пароходе Из родимого края От верных друзей Когда я увозил Ее на пароходе Из родимого края От верных друзей

И однажды она Левой заднею лапой Прутья клетки погнула И спрыгнула прям в океан И в пучине морской Потонула макака И рыдали матросы И честь ей отдал капитан

И в пучине морской Потонула-а-а-а-а макака И рыдали матросы И честь ей отдал капита-а-ан

Неслась над рекой песня. Мы закурили. - Кстати, мы с вами до сих пор не познакомились, - сказал я.
– Борис Андреевич Пирпитум. - Приходько Михаил Иванович. - Если не секрет, в каком вы звании? - Капитан. - Я так и подумал. - Почему это вы так подумали? - Не знаю, - я развел руками, - но когда я вас увидел, я сразу подумал либо вы капитан, либо майор. - Был майором, - Михаил Иванович затянулся и выпустил дым.
– Разжаловали. - За что? - За это дело, - он вздохнул. - Понятно... Вы женаты? - Был. - И я тоже был. Одному, конечно, тяжело, но все-таки проще. - Тем более при моей работе, - кивнул Михаил Иванович и вздохнул.
– Жена вот не выдержала и ушла... Всё время, говорила, ты дежуришь, и днем и ночью, а семья у тебя на втором месте. - И у меня тоже самое, - сказал я.
– Ревновала меня к науке. Или, говорит, я или твоя дурацкая наука. Вот я науку и выбрал. С тех пор ни на ком не женился... Так...
– я покрутил ладонью, - случайные связи... - Они самые, - Приходько покачал головой. Я затушил каблуком окурок. - Так вот, Михаил Иванович... Произошло со мной вот что...