— Ты точно гоблин? — мрачно спросил я.

— Конечно. Или, возможно, ты предпочел бы увидеть на моем месте смазливую девицу?

Силуэт смазался, и на его месте появилась одетая в простое платье девушка. И, надо признать, выглядела она отлично. Хотя в наш век, когда фотками красавиц забит весь интернет, удивить внешностью не так-то просто.

— Меня зовут Василий. — не смутился я. — Ну а тебя, красавица?

Если судить по одежде, очень вряд ли она была одним из игроков — уж больно стиль странный. Впрочем, у призраков одежда была частью тела, так что… Не важно. Нежно улыбнувшись, девушка покачала головой и превратилась обратно в гоблина. Старого и уродливого. И, если вспомнить недавнюю мысль об одежде, то еще и «голого». Тьфу…

— Она не разговаривает. — мерзко хихикнул гоблин. — Могущественная, красивая, но, уж извини, тупааая. Умеет только улыбаться, кивать и качать головой. Эх, еще бы борщварила, то вообще идеал женщины. Не будь она мертвой — сам бы влюбился.

Упоминание земного блюда гоблином ничуть не удивило — с таким количеством осколков, кто-то из «наших» там внутри тоже должен перевариваться. И, вероятно, далеко не в одиночку.

— Слушай, а земные игроки в тебе есть? — спросил я.

— Не хочешь со стариком говорить? Это потому, что я гоблин, да? Расист. На, общайся…

На этот раз он превратился в шар протоплазмы, в котором проглядывали десятки лиц… Женские, мужские… Твою же…. Выглядело это весьма жутковато…

— Я не хочу… Помоги… Жить… Мама… Ты вернешь меня домой?

Каждая фраза звучала иным голосом, а последний был совсем уж детским. Черт…

— Хватит!

На этот раз гоблин появился не сразу, будто даже с некоторым усилием.

— Видишь, чем приходится питаться? Много эмоций, желаний, мыслей и самый минимум разума.

— Еда? Ты боишься, что я тебе за такие слова на опыт пущу?

— Какой ты ранимый, мальчик, Т… Василий… — он запнулся. — Мы все — одно целое и не моя вина, что от них почти ничего не осталось. Слабые осколки. Много желаний страхов, но лишь жалкие остатки былой личности. Им повезло, что они стали нами. Убей меня и убьешь их… Ты ведь не сделаешь этого, папа?

Последнее слово гоблин произнес голосом девочки и издевательски улыбнулся. Сволочь… Впрочем, для того, кто был мертв многие годы, его характер еще неплох. По крайней мере, разум он сохранил в полной мере, а значит, при жизни был весьма силен. В гоблинских легендах встречаются куда более

— Ладно, перейдем к делу. — отбросил я раздражение. — Чего ты от меня хочешь?

Так… Если я правильно понимал ситуацию, то призрак ничуть меня не боялся и мог в любой момент сбежать. Значит, ему тоже было что-то от меня нужно.

— Я? Ты сам угрожал мне оружием, как этот… террорист. И заметь, я не правительство — пошел на переговоры. Итак, чего ты от меня хочешь?

Впрочем, иногда попытки просчитать собеседника порождают лишь ошибки. Возможно, он просто развлекается. Или готовит нападение. Вряд ли, но расслабляться не стоит…

— Ладно. — вздохнул я. — У уважаемого призрака есть имя?

— О, ты вспомнил о вежливости? — погладил он бороду. — Конечно, есть. У меня много имен! Минимум сто двадцать четыре, а если вспомнить все, то и вовсе тысячи…

— И какое из них мне лучше использовать?

— Любое. Используй любое, главное покороче.

Покороче? Весьма странное требование для гоблина, однако, прежде чем я смог выразить сомнения, голова призрака изменилась на воронью, и птичка разразилась хриплым карканьем. Затем гоблин мотнул ею, вернувшись в исходное состояние.

— Имя запомнил? — мрачно буркнул гоблин. — Полагаю, что нет. Кстати, это феникс, если ты не заметил. Красивый, умный и восхитительный. Главная душа. Обычно спит, но тут, видишь, проснулся… Счастье-то какое…

— Я буду звать тебя Лег, если не против?

— Конечно против, оно слишком длин… — призрак осекся и вновь начал расплываться. — Нет, глупая птица… Не сейчас… Он же тебя обманет… Не сейчас…

Пожалуй, желай я напасть, сейчас было бы идеальный момент, но я просто наблюдал за происходящей борьбой, пока старик, наконец, не сдался, уступая главенство. Силуэт призрака резко сжался и превратился в весьма натуралистичного ворона. Даже цвета вернулись, а вокруг тела появилось слабое пламя. По цвету — вполне настоящее, а не призрачное. Черт, мне кажется, или у него три лапы? Если последняя конечность, конечно, вообще лапа….

***

Было бы глупо упустить данную гоблином подсказку, и, дождавшись завершения трансформации, я использовал идентификацию второй раз, на одной и той же цели. Параметры призрака остались неизменными, за исключением одного — интеллекта. У моего нового собеседника в нем была всего лишь пятерка… Не так уж и мало, на самом деле, но… И еще, он перестал быть «существом системы», став «существом хаоса». И при этом опознавался. Любопытно…