— Среди ваших последователей есть игрок, по имени Сахель. Он достойный и перспективный воин, который очень помог мне во время миссии…

— Дай угадаю? — помрачнел Шива. — Ты хочешь его кристалл?

Вообще-то такая идея у меня мелькала, но я не мог принять подобное решение за индуса. Хотя Сахель и старался держаться подальше от сородичей, далеко не факт, что он захочет свободу. Если отбросить в сторону гордость, пока что мне от нее одни проблемы…

— Я не собираюсь просить невозможного. Сахель верен лишь вам. Если вы запомните его имя, то этого уже будет вполне достаточно.

— Я не помню всех моих слуг по именам. Тебе известен его номер?

— Сто двенадцать.

— Первая волна. Третий уровень… Хорошо, я его запомню. И даже больше, я могу сделать его своим следующим жрецом. Однако, сам понимаешь, этого будет многовато в качестве награды. Либо я не буду этого делать, либо это будет оплата сразу за две услуги… Либо тебе придется вновь доплатить, удовлетворив мое любопытство еще раз… И ответить, какой номер у тебя? Что выбираешь?

Вопрос, который боги задавали очень часто, словно что-то искали. Или, скорее, кого-то. Меня… И, вероятно, не только. Так что я заранее не сомневался, что эта информация от них скрыта. Как и сам титул… Иначе, зачем им вообще спрашивать?

— Пятьсот двадцать третий. — соврал я, без малейших колебаний. Выбор тут был лишь иллюзией, отказ будет красноречивее признания… Тем не менее, сейчас я ткнул пальцем в небо, в надежде, что названный номер не будет занят. Из тысячи игроков первой волны вернулись меньше сотни, распределившись между всеми семью богами. Иначе говоря, каждому досталось порядка четырнадцати последователей — кому-то чуть больше, кому-то чуть меньше. Вероятность "попасть" составляла меньше полутора процентов…

Внимание! Отношение Шивы сильно ухудшилось.

— Не стоит лгать, когда заключаешь сделку. — холодно отрезал Шива. От него потянуло угрозой, а небо закрыли тучи. — Этот номер принадлежит не тебе. Назови настоящий!

Я вздрогнул, собираясь уже было соврать вновь, но… Чертовых полтора процента! Даже если моя удача мала, то не настолько же! Иначе я давно бы убился, поскользнувшись на банановой кожуре. Условно говоря, конечно…

— Пятьсот двадцать третий. — повторил я. — Я не понимаю, чем вызвал ваш гнев. Это какая-то проверка?

Внимание! Отношение Шивы сильно улучшилось.

— Своего рода. Не обращай внимания, я просто подумал, что ты можешь быть одним из Них… Но не могло же пятому повести дважды? Хотя, я слышал, должность жреца у вас вакантна?

— Я не могу обсуждать дела моего господина.

Это…весьма и весьма утомляло. Но сообщение о выполненном задании так и не появилось, так что уйти я все еще не мог. Чтобы с этих туч ударила молния, да прямо ему в макушку…

— Ладно, первую награду ты получил, но я еще должен тебе за жезл. Как на счет золота?

— Я слышал, что вы можете повысить мое копье до Е-ранга.

— Что, настолько далеко милость пятого не распространяется?

Я вновь промолчал, всем своим видом изображая вежливую невозмутимость. Наверное, зеркала тут не было, а усталость давала о себе знать…

— Ладно, ты оказал мне большую услугу, так что твое желание приемлемо. Давай сюда свое копье…

Я без колебаний вытащил из кармана карту, вновь увидев "фокус с исчезновением". На этот раз Шива не стал извлекать копье и, что-то пробормотав, щелчком бросил ее обратно. И я поймал, не позволив ей упасть на землю…

Копье Системы

Ранг: E

Материал: оружейная сталь, неизвестное дерево.

Длина: 2,2 м

Вес: 1,5 кг.

Описание:

— Оружие системы. Позволяет владельцу поглощать 50 % духовной и жизненной силы жертвы.

— Повышенная прочность.

Насколько я понимал, копье получило самый распространенный апгрейт — прочность, но не в моих условиях жаловаться.

Внимание! Задание выполнено.

Внимание! Отношение Шивы улучшилось.

Когда я поднял взгляд, на площадке уже никого не было. Ну, дорогу обратно я найду как-нибудь и сам…

***

Времени оставалось еще достаточно, так что на обратном пути я вновь полюбовался на фрески. Не каждый день удается побывать в обители бога, а запрета на подобное я не слышал. Трогать ничего я, само собой, не собирался. Язвы только исчезли и появления новых я пока не желал. Да и не сомневался, что каждый мой шаг отслеживается и, стоит мне перейти границы дозволенного, как меня сразу остановят. Даже удивительно, что меня не заставили высыпать святую землю…