— Я очень рад видеть друга нашего народа. Горт предупредил меня, что любой ваш визит приводит к хаосу и беспорядку, из которого потом вам удается извлечь выгоду для себя и нашего народа. Но это предложение повергает меня в ужас. Моих полномочий может не хватить. Но и упустить такой шанс нельзя. Я в смятении, что мне делать? Я же подведу всех — это не мой уровень. Это катастрофа. Я пропал.

— Никуда ты не пропал, Турн. Вот он ты — сидишь на стуле. Не волнуйся. Тебе надо будет только подтвердить судье Марку, следователю Андрону и Кириллу мои обязательства на сумму в миллиард золотых. Скорее всего, они будут делать ставки частями. Для обсуждения вопроса участия гномов ты должен поговорить с руководством этого банка и с королем гномов. Для подтверждения срочности ссылайся на меня. У тебя все получится совершенно точно, ведь иначе Горт не взял бы тебя в помощники.

Я постарался успокоить гнома, сидевшего передо мной. Кажется, это у меня получилось.

— Динамику ставок определяй сам. Я могу тебе в общих чертах описать предстоящие события. На мой взгляд, вначале успех будет на нашей стороне, потом инициатива и уверенность в успехе перейдут к красным. Перед Новым Годом все будут уверены в их полной победе, но потом мы нанесем неожиданный удар и победим. Замок будет нами захвачен около полуночи. Не исключено и то, что наш первый натиск будет удачным и мы победим в первые два дня, но это, по-моему, маловероятно. Ты посоветуйся со знатоками брокерского дела, а потом делай ставки от моего имени. Я бы предпочел, чтобы основную сумму из моих денег банк поставил на мою победу непосредственно пред Новым Годом. По возможности, конечно. Сейчас нужно подготовить все документы и предупредить нужных людей и гномов. В дальнейшем, я буду связываться с банком через Горта, и производить обратную связь тоже будет удобнее через него.

В случае сомнений, думай, как бы поступил в этом случае Горт, и делай так же.

У меня мало времени, поэтому я тебя оставляю. Если будут вопросы, то я в час ночи буду в своей гостинице, а в три часа — в городском суде. До встречи, Турн.

Я пожал руку, все еще потрясенного, собеседника и вышел. С площади перед банком до храма Богини Света — один шаг для меня. Через порталы уже шли войска ветеранов, никого рядом из Амазонок и из бойцов Белой Армии видно не было. Значит, они уже успели пройти. Порталы работали с полной нагрузкой. Ветераны проходили их в колоннах и делали это бегом. Организованность игроков производила впечатление. Никто не спотыкался и не толкался, промежутки между колоннами были минимальны. Такая слаженность действий достигается долгими тренировками. Молодцы ветераны — вполне оправдывают репутацию лучших солдат этого мира. Полюбовавшись на это зрелище, я прошел в храм. К Светозару меня проводили без слов.

— Добрый день, уважаемый Светозар, рад видеть вас в полном здравии.

— Я тоже рад тебя приветствовать, Апулей. Надеюсь, с порталами все в порядке.

— Порталы работают очень хорошо. Одна из причин, моего прихода — возможность вас за это поблагодарить.

— Но не единственная?

— Нет. Я получил информацию, что у Храма Богини Света возникли финансовые трудности из-за строительства нового храма.

— Мне жаль, что эта информация просочилась наружу. Трудности пока невелики, и мы хотели сохранить проблему в тайне.

— Это вам не удалось. Но я здесь для того, чтобы предложить помощь. Война с красными начнется завтра. Мне стало известно, что Гильдия букмекеров, которую многие подозревают в связях с преступным миром и с Красной Армией, принимает ставки на результат этой войны. Мне кажется, что вы могли бы решить сейчас сразу две задачи — найти средства для строительства нового храма и сделать Гильдию менее богопротивной. Я планирую, в результате этих событий, ввести гномов в состав совета Гильдии. Это, по моему мнению, вынудит букмекеров работать честно. Что скажется благоприятно на общей обстановке в Столице.

— В молодости я и сам увлекался азартными играми. Веселое было время. Но это предложение, Апулей, очень необычно. Не думаю, что я могу делать ставки от имени храма.

— Конечно, это исключено. Но вы, своим авторитетом, можете содействовать честной игре. Зная о вашем внимании к этому делу, Гильдия не посмеет отказаться от выплат. Денег у них для этого не хватит, и тогда я с ними договорюсь о реформе совета их организации и приведении данного бизнеса в приличный вид. Ставки же могут делать как жрецы, так и прихожане храма. А весомую часть выигрыша они могут пожертвовать на новый храм.

— Выглядит неплохо. Ты, как я понимаю, в победе уверен?

— Иначе я не посмел бы вас беспокоить. Вы осведомлены о моих силах, и вообще обо мне, больше, чем кто-либо в этом мире. Вам решать — стоит ли принимать это предложение.

Вы знаете, что деньги для меня — не проблема. Мне важнее сделать этот мир чуточку лучше.

— Хорошо. Я сегодня буду во дворце Императора и поговорю с теми, кому могу доверять. Кода лучше будет делать ставки?

— По моему плану, перед Новым Годом придут известия, очень благоприятные, для Красной Армии. Тогда и нужно сделать основные вложения. Я думаю, что Гильдия получит эти известия первой и попытается на этом заработать.

— Я все понял, а теперь мне пора проводить обряд посвящения молодых жрецов. Рад, что ты не забываешь о нуждах Храма. До встречи, Апулей. Желаю тебе победы в твоей войне.

— Спасибо, уважаемый Светозар. До свидания

На площади перед храмом толпился народ, Ветераны все еще проходили через порталы, но на площади собрались, кроме наших бойцов, еще и сотни любопытных горожан. Стоя в толпе я слушал разговоры обывателей о готовящейся войне с Тьмой, и об опасностях такой войны. Некоторые опасались ответных действий и перенесения войны уже на нашу территорию. Кто-то даже решил, что война будет против гномов. Постепенно количество версий возрастало. Слухи распускать я поручил Амазонкам. Они хоть и воительницы, но все же женщины, а для них это дело более привычное. То, что мы распускаем эти слухи, должно было уверить лидера красных в успехе его действий по дезинформации всех. Красным было очень нужно убедить нас в том, что они совершенно не готовы к нападению. Некоторые и в самом деле поверили, я их не разубеждал. Пока все происходящее меня устраивает. На границу с красными я решил перебраться телепортом. Сбивать, ради одного себя, налаженный график переброски войск не хотелось. Лагерь амазонок я нашел там, где они его и начинали обустраивать под командованием Синей. Алая была уже здесь.