— Привет, Апулей. Заходи в мою палатку. У нас все по плану. Основные силы уже на позициях. Отряд из лучших бойцов под командованием Грозы уже на месте, которое ты указал. Дорогу до границы земель замка мы проторили. Пришлось поработать. Сейчас появились Ветераны. Произвели впечатление на моих — дисциплина у них на уровне. Надо и мне будет заняться этим потом. У тебя новости есть?

— Все, как договорились. Время начала — в три часа. Ты об этом никому не говори, пусть побудет секретом, недолго осталось. Да, еще одно дело, и тоже только для твоих ушей. Параллельно я провожу операцию против Гильдии букмекеров, советую тебе дать распоряжение сделать ставки на нашу победу перед самым Новым Годом. Можно и сейчас, но выигрыш будет невелик, пять к одному.

— Мы такие дела не одобряем. Азарт разрушает семьи. Амазонки однозначно против. Извини, но это не наше.

— Ты не отделяешь мух от котлет. Я не предлагаю тебе затягивать в азартные игры неоперившуюся молодежь. Это просчитанная операция против общего врага, удар по его финансам. Гильдия всегда помогает красным, да и их методы затягивания нубов в азартные игры меня не устраивают. Мне, из-за их аферы, Лизку вытаскивать пришлось с боем. Впрочем, это мои проблемы. По моему плану — в результате этого дела букмекеры разорятся, а я предложу им реорганизовать весь их бизнес. В совет управления Гильдии войдут гномы. Это сделает всю атмосферу игры чище и безопаснее для детей и, некрепких на голову, игроков. А то, что я сам получу несколько миллиардов прибыли — это мелочь, просто приятный бонус. Для твоего клана такой доход тоже был бы не лишним. Решать же тебе, конечно. Дай мне сопровождающего, я хочу посмотреть на отряд Грозы.

— Когда ты так формулируешь, то всё выглядит иначе. Я подумаю. В сопровождение возьми Синюю. Она где-то здесь крутится.

— Договорились. Думай — тебе по должности положено. Увидимся еще.

Я уже увидел Синюю и направился к ней.

— Привет, Синяя. Давай пройдемся до отряда Грозы. Алая в курсе.

— Привет. Это часа на два.

— А мы бегом.

— Как скажешь — ты командующий, но на десятом уровне много не набегаешь, тем более по лесу.

Синяя повела меня в лес. Сначала мы шли пешком, и я даже испытал чувство ностальгии. Из-за подготовки к штурму, я почти не имел свободного времени, а эти несколько минут прогулки по лесу напомнили мне спокойную жизнь в Ущелье Грома. Но Синяя почти сразу перешла на бег, и мне пришлось забыть мечты о прошлой жизни в яслях и следовать за ней. Синяя, должно быть, решила или меня проверить, или показать свои возможности, а, может быть, и просто повыпендриваться. Бежала она все быстрее и быстрее. Я бежал рядом, без малейшего напряжения. Синяя изредка посматривала на меня, и все повышала темп. Это соревнование меня забавляло. Когда же Синяя, уже на полной скорости, бежала изо всех сил и начала задыхаться и уставать, я на бегу скастовал заклинание.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

— ИСЦЕЛЕНИЕ.

Синяя вздрогнула и посмотрела на меня с изумлением. Задыхаться она сразу же перестала, и бег ее снова стал ровным и уверенным. Добежали мы минут за двадцать. Сходу вылетели на поляну, где расположились Амазонки.

— Гроза, привет. Это — командующий Апулей. Хочет все здесь осмотреть.

— Привет, Апулей, привет, Синяя. Вы что всю дорогу так бежали? Ты Синяя сильнее, чем я думала. На твоем уровне я бы так не смогла.

— Меня по дороге на ходу Апулей подлечил, и вся моя энергия восстановилась.

— Гроза, я рад познакомиться, но у меня сразу вопрос к тебе — почему нас на подходе никто не остановил и даже не заметил? У тебя охранение выставлено хоть где-нибудь?

— Выставлено, как положено. Девочки вас узнали и пропустили. Мне они тоже доложили. Не каждый же раз тебе Амазонок ловить на промахах. Задача у нас прежняя?

— Да. Сейчас необходимо хорошо отдохнуть. Затем быть готовыми, в три часа ночи, выдвигаться к бастиону. Путь нам известен только с чужих слов и по карте. Могут быть сюрпризы. Всю дорогу следует преодолеть бегом и атаковать сходу. Весь расчет на эффект неожиданности, поэтому полное молчание в чате Амазонок. Вы тут уже осмотрелись? Местность соответствует картам, добытым разведкой?

— Да. Пара девочек осмотрели все вокруг с высокого тополя. Он на самой границе растет. На первых порах будем передвигаться по разведанной территории. А дальше — уже наудачу. Когда подойдут гномы?

— Они в таких же условиях. Стоят на границе и полагаются на данные разведки. Возможны случайности. Рассчитывай только на своих. Если у меня будет возможность, я вас догоню.

— К тому времени мы уже захватим бастион.

— Посерьезнее, Гроза. Ты сама достаточно крута и опытна, но остальные бойцы тебе сильно уступают, и хуже того — они будут слишком на тебя полагаться. Терять уровни в начале штурма очень не хотелось бы. Но это не главное. Бастион нам нужен. Точнее нам необходимо, чтобы красные его не контролировали.

— Сделаем.

— Хорошо.

— Ты здесь только для этого?

— Я планирую сюда ночью телепортом перебраться. Нужна привязка. Сейчас у меня все. Если увидите хоть кого-нибудь, сразу доложите Алой. До встречи.

— До встречи ночью, командующий. Хмм, звучит двусмысленно.

Эти слова Грозы я услышал уже не полностью, шагая телепортом в пещеры архимага.

Все трое экспериментаторов были заняты и на меня внимания почти не обратили. Они с азартом отправляли в Хаос разные материалы, а потом сравнивали его воздействие на них. На столе лежали кучками разные, по цвету и размеру, шары, почти все правильной формы.

— Здравствуйте, друзья. Что у вас нового?

— Привет, Апулей. Подожди немного. Сейчас уже портал закрывать будем.

— Не надо закрывать. Я хочу заполнить накопители до предела. Ночью уже война начнется

— Ночью, Апулей, только силы Тьмы нападают.

— Вот и за это тоже я им сегодня отомщу.

— Там видно будет. Давай свой магопровод, сейчас крысу вытащим и его туда отправим.

Крысу им вытащить не удалось. То, что было привязано магопроводом, на крысу не походило совсем. Кусок дрожащей кровавой плоти, отдаленно похожей на шар, украсило стол возле портала в Хаос. Дил брезгливо бросил его обратно.