Она пригласила его в гостиную и предложила вина.

После первого бокала Введенский разговорился.

— Вчера я спросил о вас у Капылевича.

— И что же?

— Он сказал, что ваши родители были известными учеными… Оказалось, я даже знал вашего отца, когда был студентом.

— Да он прав. Наверное, в то время он был, как и вы, профессором, — вспомнив родителей, Марина ненадолго замолчала. — Папа с мамой погибли в автокатастрофе, когда мне было девятнадцать.

— Извините, я не хотел вас обидеть.

— Ничего, все нормально.

Интересно, кто из нас кого допрашивает? Такое впечатление, что мы поменялись ролями.

— И как же вас угораздило попасть в интербез? — спросил профессор.

— Когда я заканчивала университет, как раз объявили очередной набор. Я подала заявление, прошла конкурс, и мне предложили должность…

— Да нет, я не об этом. Почему вы туда пошли?

— Я могла бы сказать, что из-за денег или из-за карьеры, — она задумалась. — Нет, все-таки из-за идеи. Знаете, в то время, когда погибли родители, проходило это странное дело…

— Так называемое «дело экстрасенсов», — подсказал Введенский.

— Да-да. Были даже слухи, что мои родители замешаны, и что автокатастрофа случилась неспроста. В общем, мне захотелось докопаться до правды. Вероятно, это одна из главных причин, почему я стала работать в интербезе.

— И что же? Вы докопались до этой самой правды? — с изрядной долей скепсиса спросил Введенский.

— На счет родителей — нет.

— А в общем?

— Нет, — на удивление легко сказала Марина. Хотя еще некоторое время назад доказывала бы с пеной у рта, что трудиться во благо всего человечества, защищая это самое человечество от пришельцев.

— Значит, мы вернулись к тому же от чего ушли, к деньгам и карьере? — профессор обескуражил Марину. Вместо того чтобы раскрутить Введенского на откровенность, она сама очутилась в собственной искусной ловушке. И была готова чуть ли не расплакаться у него груди, изливая все наболевшее.

— Не все еще потеряно. Когда-нибудь я докопаюсь до правды, и мы сумеем одолеть пришельцев, — через силу улыбнувшись, произнесла она, пытаясь вырваться из порочного круга переживаний, которые всколыхнул в ее душе Введенский.

Да, события разворачивались по плану. Введенский вел себя раскованнее, и обстановка стала разряжаться. Но между тем Марина чувствовала, что теряет контроль над ситуацией. Если она сейчас не возьмет себя в руки, то непонятно чем все закончится. Или же наоборот, закончится именно тем, чего она хочет на самом деле и до сих пор скрывает от себя под грудой «логичных» причин?! Она вдруг осознала, что профессор напоминает ей отца, которого она так любила! Так что выдумки на счет его подозрительности — не более чем повод. Марину интересовала вовсе не правда, а сам Введенский…

Ошеломленная этим открытием она застыла с пустым бокалом в руке.

— Вы, кажется, хотели у меня что-то узнать? — голос профессора заставил ее придти в себя.

— Ах да, узнать… — Марина налила себе второй бокал. — Хотите еще?

— Спасибо не надо. Вы говорили о «консультации»…

— Это может подождать. Не хотите что-нибудь перекусить?

— Ну, я даже не знаю…

Марина видела, что хочет.

— Я пойду приготовлю, у меня там есть салат и все такое. Подождите немного.

Она быстро сбегала на кухню, достала из холодильника заранее приготовленные холодные закуски и принесла их в гостиную.

— Так быстро?! — удивился Введенский.

Он немедля накинулся на еду. И Марина подумала, что из-за этой чертовой работы совсем забыла, как обращаться с мужиком. Прежде всего, нужно дать ему поесть, особенно если он целый день был на работе.

— Что у вас, Марина, за странная должность? Старший аналитик по научному контролю?

— Поначалу я сама удивилась. Если говорить официальным языком, то мое дело — это мониторинг тенденции научного мира. Моя задача вовремя обнаруживать и пресекать вредные.

— А что подразумевается под «вредными тенденциями»? Знаете, при Сталине в нашей стране считали кибернетику и генетику вредными науками…

— Не путайте, Антон Петрович. Это разные вещи. Сейчас речь идет о выживании человека как вида. Даже любое ложное научное течение, внедренное чужими, может привести нас к краху.

— Это все пропаганда. А в реальности не за что убит сын нашего директора. Как вы можете верить во всю эту чушь!?

Он снова пытается подставить мне подножку. Ну ладно, держитесь, профессор! Я вам просто так не дамся.