— «Соком», мы взяли объект!

Саша возбужденно дышал. Ему потребовалось невероятное усилие воли, чтобы выйти из состояния аффекта.

— Как он выглядит? — последовал вопрос.

— Это синекожий гуманоид с непропорционально большой головой… ростом примерно со взрослого человека, — объяснил капитан, рассматривая связанного гуманоида.

— Сэр, тут что-то… Это какой-то вход в подземелье. Надо проверить, — сообщил сержант.

— Где вы?

— Мы в соседнем здании. Сегурни покажет вам вход. Он ждет около подъезда.

— Хорошо ждите.

Когда Воронин в сопровождении капрала Сегурни спустился в подвал соседнего дома, там и вправду оказался вход в какое-то подземелье. Они очутились в длинном туннеле, вдоль стен, которого тянулись многочисленные трубы. На потолке мерцали лампочки. Пройдя немного вперед, Саша обнаружил, что дальше туннель разветвлялся в три стороны. Правое ответвление заканчивалось просторным залом.

— Возможно это какие-то военные сооружения? — предположил сержант.

— А может быть просто канализация, — успокоил его Воронин

И действительно, что они знают о цивилизации чужаков? Скудные крохи, да и только! Эти туннели могли быть чем угодно, в том числе и канализацией.

Наушники вдруг взорвались руганью.

— Капитан вылезайте оттуда! Нас атакуют. Это рептилоиды! Их тут тьма тьмущая! Надо… — громкий гул взрыва оборвал передачу на полуслове. Земля вдруг задрожала, сверху посыпался песок.

— Воронин, стойте на месте. Это «Соком», я передаю только для вас.

Саша в недоумении замер. Чтобы это значило? Какая муха укусила координатора?

Между тем десантники побежали назад, в полной уверенности, что их командир следует за ними. Земля вновь содрогнулась в тяжкой конвульсии будто живая, и туннель обвалился, похоронив под толщей породы трех десантников. Свет погас, помещение заполнилось пылью. Из разломанных труб полилась вода, где-то засверкали искры от закороченной проводки. Воронин ошеломленный таким поворотом событий тупо глядел на заваленный проход, не в состоянии двинуться с места. Единственный путь назад был отрезан.

— Если вы будете следовать моим указаниям, то останетесь в живых! Идите в правый туннель, — сказал чей-то далекий голос раздававшийся, словно из-за загробного мира.

Саша не реагировал. Пустота заполнившая его разум поглощала всякие мысли.

— Очнитесь!

— Да я слышу, — медленно произнес он, заставив себя выйти из ступора.

— Идите в правый туннель. Дойдете до большого зала. Там будет отверстие в канализационный сток. Да идите же быстрее!

Достигнув зала, он обнаружил там квадратную решетку в полу.

— И что? Куда я попаду? Мне нужно наверх к солдатам! — прокричал Саша, жадно глотая воздух.

— Вашим товарищам уже не помочь. Если хотите выжить, делайте что вам говорят!

Пожалуй, он прав, признал Воронин. Ситуация, прямо скажем, незавидная: один на враждебной планете, отрезанный от десантного корабля. Единственной надежной на спасение для него оставался голос координатора, до самого конца пытающегося спасти хотя бы одного человека. Все-таки он недооценивал стратегов. На деле оказалось, что они борются за каждую человеческую жизнь.

Откинув решетку, Саша прыгнул вниз…

Мутный поток, в котором он очутился, тек куда-то в темноту бесконечной трубы. Диаметр трубы был метра два, поэтому Саша мог идти в полный рост лишь немного пригибая голову.

— Идите до самого конца.

— Спасибо! Вот так всегда: по говну и к светлому будущему!

— Сейчас не до шуток. Идите быстрее. У нас мало времени.

— Стараюсь.

Поток был все глубже, и уже доходил Саше до пояса.

— Где вы меня подберете?

— Об этом позже. Главное выберетесь отсюда.

Прошло минут десять. Он все шел и шел, а труба все не кончалась и не кончалась.

— Когда же свет в конце туннеля? — Саша пытался шутить, подбадривая себя. Однако его веселость была наигранной. Эдик кое-как подавлял волны ужаса, стоило лишь подумать о страшной перспективе ожидавшей его в том случае, если корабль улетит.

Ага, вот и свет! Саша вышел из трубы, оказавшись в прямоугольном отстойнике. Лестницы закрепленные на стенах вели наверх к четырем открытым люкам, сквозь которые виднелось звездное небо.