— Вика, мне очень надо, — простонала она в трубку, и я услышала всхлипы.

— Мам, только не плачь, я сейчас буду! Ты где?

Она сообщила, что находится в парке, недалеко от моей работы. И я посчитала что в центре города, да ещё и днем, когда на улицах полно людей, мне ничего не угрожает. Быстро накинула на себя пальто и выбежала из здания.

Мама сидела на лавочке и дрожала от холода. Подойдя к ней ближе, заметила, она ещё больше осунулась и похудела, что для женщины в её положении совсем неприемлемо. Первым делом мы обнялись, и мама горько расплакалась. От вида плачущей беременной женщины сердце сжималось от жалости, и хотелось плакать вместе с ней.

— Ну, всё, всё, — успокаивала я маму, вытирая с её лица слезы. Мама в ответ ласково погладила меня по щеке. Рукав её пальто немного сполз, и оголилось запястье. Там красовались несколько ярких синяков от пятерни. В том, что это отметины оставлены отчимом, я ни капли не сомневалась. Не один раз я видела доказательства его «любви» на мамином теле.

— Давай, снимем квартиру? Ну, если не хватит, тогда комнату. Да неважно, лишь бы подальше от этого урода, — в очередной раз я упрашивала её.

— Вика, ты не понимаешь! Как я могу уйти. Мы семья. Он отец моего ребенка, — услышала я всё тот же ответ.

— О чем ты, только настоящая скотина станет бить свою жену на восьмом месяце беременности. Очнись и уходи от него, я тебе помогу, вместе мы не пропадем. Только представь, как нам будет здорово — ты, я и малышка.

— Нет, Вика, не уговаривай, я не… Даже не проси… Он меня любит, и я его…

— А это тогда что?! — задрала рукав её пальто. — Молчишь?! Если за себя не переживаешь, хотя бы о ребенке подумай. Мамочка, пожалуйста, я тебя умоляю, у тебя в животе моя сестрёнка, а если он в следующий раз вас покалечит…

— Хватит! — оборвала мои стенания мама и поднялась с лавочки. — Если хочешь помочь — лучше дай денег, мы на мели.

— Я же дала тебе в прошлый раз больше обычного, как ты умудрилась потрать всё за такой короткий срок? — возмутилась я, а мама опустила голову и молчит. — Отчим опять всё спустил, — догадалась я. А мама продолжала хранить молчание.

Достала из сумки кошелек и выгребла оттуда всю наличность.

— Может, на работу ко мне зайдешь, я тебе травяного чаю заварю, — предложила я и протянула ей деньги.

— Нет, нет, доченька. Мне в магазин ещё надо забежать, у меня Гришенька дома голодный сидит. В следующий раз обязательно загляну, — засуетилась она и, быстро чмокнув меня в щеку, умчалась прочь.

Я долго смотрела уходящей матери в след и надеялась, она сейчас обернется, посмотрит на меня и вернётся. Но нет. Добежав до остановки, она села в автобус и уехала.

Опустошённая, я возвращалась на работу и никак не могла придумать, как вразумить маму. Как уберечь ещё не родившуюся сестрёнку от кошмарного будущего рядом с отчимом. Все слова, все доводы она отметала. А единственное средство, что я смогла придумать — поход в полицию — мама самолично сорвала. Пришла к полицейским и опровергла моё заявление. А они ей поверили — падчерица отчима невзлюбила, вот и строит ему козни.

— Вика, — услышала я за спиной. Оглянулась и увидела Олега, который быстрыми шагами приближался ко мне. Я не рада этой встрече, совсем.

— Привет, Олег, — сказала я ему, когда он меня догнал, и продолжаю идти.

— Поговорим? — предложил он.

— Прости, но я спешу, — попыталась я отделаться от него, но парень обогнал меня и преградил путь.

— Вика, я же много не прошу. Выслушай меня. Позицию Игоря ты знаешь, а мне возможность оправдаться не даёшь.

— Олег, да зачем оно тебе надо. Я тебе кто? Никто! Помочь я тебе в любом случае не смогу, — обогнула его и иду дальше.

Олег остался на месте и крикнул в след:

— Я завтра уезжаю! Скорей всего мы больше не увидимся, не хотелось бы расставаться… на такой ноте.

Остановилась. И парень тут же оказался рядом.

— Вика, мать упрекает, сестра в монстры записала, друг отвернулся и никто мне не верит. Просто выслушай, много времени это не займет. Вот, — он кивнул в сторону кофейни, — зайдем, по чашке кофе выпьем, — с сомнением посмотрела на дверь, затем на Олега. — Вика, да там уйма народа. Чего ты?

Мы зашли в заведение. Несмотря на обеденное время, в кафе занят только один столик, за ним сидела молодая пара.

Мы с Олегом устроились, и к нам подошла официантка. Олег заказал кофе и два эклера. Заказ моментально исполнили, и я уже грела холодные руки о горячую чашку.

— Знаешь, Вика, у нас раньше был обширный бизнес — сеть небольших, но очень востребованных кафе по всей стране. Его основал мой отец. Но потом его не стало, и бразды правления взяла моя мать. По неопытности она наделала массу ошибок, и прибыль сократилась вдвое. А потом грянул кризис, и часть заведений пришлось продать, чтобы погасить долги. Ксения в то время встречалась с Титовым. Мы с мамой надеялись, что он поможет вытащить семейный бизнес его невесты из трясины, в которую тот угодил. И всё к этому шло.