– Если новенькая кьяни когда-нибудь захочет поиграть со мной в роучерг, - незнакомый демон подкинул игральную карту в воздух,и она тут же застыла перед моим лицом, – то я буду только рад составить ей компанию. Я всегда рад составить компанию демоницам вроде тебя. – Демон подмигнул мне, пока я с широко открытым от удивления ртом следила, как из карты выбирается магическое существо – красный дракон с длинными крыльями, небольшими рожками и шипами на спине.
– Еще увидимся, новенькая кьяни, - попрощался с улыбкой незнакомец, но я уже на него не смотрела, все мое внимание приковал дракон, охваченный иллюзорным пламенем.

Игральное существо, значительно уменьшенное в размерах, выбралось из карты и, взмахнув маленькими крыльями, перелетело на мое плечо, заставив меня изумленно ахнуть .

Дракон! Дракон! Хоть и ненастоящий, а скорее качественная иллюзия, но все равно дракон! К тому же иллюзия была ощутима.

Я застыла, не в силах пошевелиться. Красный дракончик, минуту назад выкарабкавшийся из глубины магической карты, вцепился своими коготками в тунику и медленно переползал с одного моего плеча на другое, размахивая шипастым хвостом. Такой дракон в сражении, бесспорно, победит любое другое игральное существо.

Я не удержалась от искушения и, протянув руку, коснулась иллюзии кончиками пальцев, просто, чтобы почувствовать какой он. Оказался горячим, и я даже на секунду засомневалась,иллюзия ли это, но дракон расправил красные крылья и от моего прикосновения рассыпался, как необыкновенная песочная фигурка.

Я стряхнула с плеча красный пeсок и, вспомнив про незнакомца, заозиралась по сторонам. Но ни демона с татуировкой грифона, ни игральной карты с изображением дракона поблизости уже не было.

– , снова ты, низшая? Приперлась все же! – недовольно заворчала моя соседка снизу – нейьяри, когда я вернулась в особняк и поднялась в комнату, не включая свет – да я даже не знала где тут находится выключатель, рубильник или чем ещё они управляют электричеством – просто проскользнула внутрь к спящим демоницам, надеясь незаметно забраться на кровать . Незамето не получилось.
– Я за тобой наблюдаю, низшая, – сверкнув во тьме огоньками медных глаз, заверила меня соседка. – Только сунься вниз,и все услышат мой крик. Даже хозяин.

– Не сомневаюсь, - шепотом отозвалась я и в одежде улеглась на колючее покрывало. Пружины сразу впились в спину, заставив пoморщиться, но это мельчайшее неудобство по сравнению с тем, что приходилось испытывать на раскопках. Сейчас я изо всех сил старалась довольствоваться тем, что лежу на кровати под крышей, а не на голой земле, обглоданная иномирными хищниками. Во всем есть свои плюсы, главное нужно их вовремя рассмотреть, пока безрадостные минусы и безысходность ситуации не заставили впасть в отчаянье. А настоящее отчаянье – штука такая коварная. Оно вынуждает oтключить голос разума и отдать себя на растерзание эмоциям, что в разы усугубляет любую ситуацию и приравнивает ее к практически неразрешимой.

Провозившись несколько часов на жесткой кровати, я так и не смогла уснуть. Лишь к утру, когда за окном забрезжил рассвет, от изнеможения я начала прoваливаться в дремоту, и то вздрагивая от любых звуков и подскакивая на кровати от громких шорохов в особняке. Незнакомые звуки за окном пугали, неспящие демоницы настораживали, а жужжащие мошки размером с половину моей ладони, с шестью лапками и мохнатыми брюшками, нервировали и больно кусали. Первую мошку я пришибла ещё в душевой, а когда увидела это крылатое чудовище, приплюснутое моим ударом,и стремительно воспаляющийся на шее укус, подумала что умру… от малярии, тифа или какой еще иномирной лихорадки, но потом поняла, что эти мошки кружат повсюду и норовят присосаться к демонической крови у каждого встречного. Демонов они не беспокоили, от мошек просто отмахивались, как от нарушителей спокойствия, тo руками, кто хвостом. Обнаружив, что укусы быстро заживают, а у этих чудовищ ни клыков, ни зубастой пасти нет,только толстый хоботок, я успокоилась и начала воспринимать их ка комаров. Огромных, шестилапых, мохнатых комаров, таких же назойливых и вездесущих. Поэтому, когда моего плеча что-то коснулось, что-то теплое и большое, я вздрогнула и перевернулась на другой бок, отмахиваясь от предполагаемого кровопийцы.

– Кьяни! – настойчивый шепот пробился сквозь сонную дымку и добрался до глубины моего созания. – Кьяни, проснитесь!

Решив, что мошка, какая бы здоровенная она не была, голосом Нэн разговаривать не может, поэтому протяжно вздохнув, развернулась обратно и тут же встретилась взглядом с глазами смотрительницы, которые застыли на уровне моей кровати.

– Вставайте! – тихо приказала она так, что бы не будить остальых демониц в комнате.
– Вас хочет видеть хозяин.

Я покосилась на распахнутое двухстворчатое окно. Солнце уже показалось из-за горизонта, значит, сейчас утро, очень и очень раннее утро. Если переводить на Земное время,то, наверное, не больше пяти утра.

– Кьяни! – зашипела Нэн, когда у меня отяжелели веки и сами по себе захлопнулись обратно. – Живо вставайте! Хозяин ждет. И долго он вас ждать не будет!

– Зачем ждет?
– пробормотала я куда-то в подушку.

– А мне откуда знать зачем? Вот сами и спросите у него. Вы слышите? Вставайте же!

– Да слышу я все, слышу, - успокоила ее хриплым, невнятным голосом.
– Уже встаю.

– В таком случае вставайте быстрее!

Я резко села на кровати и растерла лицо руками, чтобы прийти в себя. Нэн вроде ещё что-то бубнила над ухом о том, что мы опаздываем, что хозяин будет недоволен, нo я чувствовала себя настолько гадко после беcсонной ночи, что ничего не разбирала в ее словах,только бубнящий неприятный шум.